Рисс Хесс - Трон Баала

Роланна подошла к мужчине, который заметил: "А ты примечательная женская особь. Почему бы нам отсюда не ускользнуть вдвоем? Лишь пятьдесят золотых. Обещаю, завтра ты о них не пожалеешь".

"Пятьдесят? Это немыслимо! Даю двадцать". Роланна, не имея опыта в подобных делах, надеялась, что назвала соответствующую сумму.

"Обычно я не работаю меньше, чем за пятьдесят... но для тебя сделаю исключение. Пойдем... я знаю место, где мы сможем остаться одни. Это недалеко". Вампир буквально млел в предвкушении. Очевидно, что на притворство Роланны он даже внимания не обратил.

Роланна последовала за вампиром в городскую тюрьму. Вампир отворил дверь - похоже, чары не действовали на него. Девушка спустилась вслед за ним по ступеням.

"Мы пришли. Это будет замечательно!" - возвестил вампир, когда они ступили в следующее помещение.

"Стало быть, безумец был прав", - резюмировала Роланна.

"Молчать! Кровь чад Баала - благословенный нектар, и мы многим рискнем, чтобы вкусить его! Бросайтесь на нее, мои собратья!"

Из соседних комнат появилось еще трое вампиров. Роланна обнажила Карсомир, слитным движением перерезав горло приведшему ее сюда вампиру. Один из вампиров вскочил ей на спину, скребя когтями по доспеху.

Роланна не обратила на него внимания, нанося удары вампирам, атакующим ее справа и слева. Она сделала выпад влево, заставив нежить отступить, а затем резко ударила вправо, сразив вампира. После чего вновь обратилась к заходящему следа, пронзив тому сердце и презрев слабые попытки нежити уклониться от удара.

Вампир, вцепившийся ей в спину, сумел-таки отогнуть одну из пластин доспеха. Роланна ощутила резкую боль, ибо клыки твари вонзились ей в шею. Она резко метнулась назад, ударив телом вампира в стену. Тварь соскользнула на каменный пол. Одним ударом меча Роланна отделила голову его от тела.

После противостояния с Бодхи Роланна совершенно не страшилась вампиров и не сомневалась в своей способности расправляться с ними. Она знала, что то небольшое количество жизненных сил, что она потеряла в этом сражении, восстановят Аномен или Эйри сразу же, как подоспеют.

Чуть позже, когда в тюрьму спустились остальные, Роланна велела им обыскать здание и уничтожить логовища вампиров; герои разделились, ибо коридоры здесь были донельзя узки.

Имоен и Налия образовали одну из групп. Исследуя подземный комплекс, Имоен спросила: "Налия, когда все это закончится, ты собираешься вернуться в свой замок?"

"Не знаю. Возможно. Но если я приму такое решение, все должно будет перемениться".

"Как именно перемениться?"

"Перемены в законах и налогообложении... и некоторые действительно существенные изменения в системе землевладения. Между людьми существует вопиющее неравенство, и я собираюсь исправить это на своих землях".

"Ух ты! Похоже, ты об этом всерьез размышляла".

"Изменить положение дел в герцогстве моего отца недостаточно. Мне придется стать членом Совета Шести также... хоть это осуществить будет посложнее".

"Перемены во всем Амне - интересное начинание. А эти Роенали не станут чинить тебе препятствия? И что насчет Безликих Колдунов?"

"Я - архимаг, Имоен... как и ты. Роенали не остановят меня, когда я буду делать то, что считаю правильным. И я всегда могу присоединиться к Безликим Колдунам... сколь многие из них столь же могущественны, как я?"

"О, мне уже немножко страшно..."

"Ерунда. Это называется "повзрослеть". У меня есть обязанности как у представительницы дворянского сословия и как у чародейки, и со временем мне придется исполнять их".

Отряды воссоединились в дальнем крыле тюрьмы, уничтожив по пути его нескольких вампиров. Прежде они осматривали небольшие камеры, теперь же Роланна повела за собой героев в просторное помещение. Там их ожидало несколько вампиров.

"Что?! Дитя Баала?! Здесь?!" - в ярости выкрикнула вампирша. - "Будь прокляты эти шлюхи с их похотливыми сердцами... говорила я им держаться подальше от крови богов, и не важно, сколь она сладка!"

"Умри, вампирюга!" - выкрикнула Роланна, велев остальным атаковать.

"Ты... могущественна в своем роде", - молвила вампирша. - "Я чую убийство в твоем сердце. Ты не позволишь нам остаться в живых, я думаю. Что ж, дети мои... сегодня ночью мы познаем окончательную смерть от безжалостного клинка сего чада божьего!" Все произошло так, как возвестила вампирша; всю без исключения нежить в помещении герои перебили. Роланна велела товарищам осмотреть примыкающие комнаты, дабы уничтожить спящих вампиров в их гробах, раз и навсегда покончив с этой угрозой.

Саревок заметил, что Минск следует за ним в камеру, которую он вознамерился осмотреть. Он обернулся к спутнику: "Следопыт! Скажи своему грызуну, чтобы смотрел в другую сторону! Я не хочу, чтобы меня буравили взглядом, как какой-нибудь волшебный жезл!"

"Бу прекрасно разбирается в людях, но ты... тревожишь его", - признался Минск.

"Я дам ему куда больше поводов тревожиться, если нужно! Я чуть было не захватил державу! И не судить меня созданиям с орехами за щеками!"

"Если не обращать внимания на предпочтения в еде, Бу контролирует себя куда лучше тебя. Ты видел, чтобы он бурчал касательно косых взглядов? Сам погляди".

"Что?" - в ярости возопил Саревок. Как он хотел пронзить мечом этого надоедливого следопыта! Но зная, что Роланна находится в нескольких шагах, он колебался. Теперь-то он понял, что со времени их последней встречи мягкости в характере девушки ничуть не прибавилось. Он знал, что если суждено им сойтись в поединке, он потерпит поражение. К тому же, он не был уверен, что сможет выстоять и против Минска. Саревок был вынужден признать, что полная уверенность в собственных силах, так помогавшая ему в прошлой жизни, ныне оставила его.

Минск, не обращая внимания на терзания Саревока, продолжал: "Вот, видишь? Ни писка. И вообще, сейчас он устраивается поудобнее, чтобы соснуть. Потрясающая выдержка".

"Я все еще в аду, верно? Это безумие", - обреченно покачал головой Саревок.

"А, наконец-то ты сумел взять себя в руки. Бу помог, вне всяких сомнений. Ну что, чувствуешь себя лучше?"

"Давай... убьем хоть кого-нибудь. И поскорее".

Имоен обнаружила потайную дверь, за которой открывался ход в подвалы дворца. Стоило героям ступить в сей проход, как узрели они женщину, идущую им навстречу.

"Вижу, что я не единственное дитя Баала, которое пытается уйти от безумия Громнира".

"Ты - дитя Баала?" Учитывая, сколь много подобных ей в городе, Роланна могла бы и не удивляться.

"Конечно. И, как бы, я пытаюсь найти секретный выход из дворца".

"Я не пытаюсь сбежать - я пытаюсь попасть вовнутрь, чтобы повидаться с Громниром".

"Подумай еще раз. Громнир сумасшедший. Он казнит всех, кого считает предателем, головы летят направо и налево. Большинство Порождений Баала просто соглашаются с его дикими обвинениями, чтобы он не обратил внимания на них. Но я больше не могу это терпеть".