Рисс Хесс - Трон Баала

"Дальнейшая беседа бессмысленна, Роланна", - молвил Балтазар, придя к аналогичному выводу. - "У меня есть задача, которую необходимо завершить. Твоя смерть - необходимость, Порождение Баала".

Хоть Балтазар был облачен лишь в ризу и оружия при себе не имел, он явил себя весьма сильным противником. Он бросился вперед с поистине невероятной скоростью, обхватил обеими руками руку Роланны, после чего резко развернулся и перебросил девушку через себя так далеко, что она ударилась о дальнюю стену чертога. Он удара Роланна еле удержала меч в руке.

Когда она поднялась на ноги, к ней устремился один из монахов.

"Я уничтожу ваш нечестивый род в Королевствах", - выкрикнул он. Роланна обогнула его, устремилась туда, где Балтазар наседал на Келдорна, непрерывно нанося удары и в итоге сбросив паладина со ступеней. Роланна приказала остальным не обращать внимания на монахов и сосредоточиться исключительно на Балтазаре.

Последнего не смутил тот факт, что герои окружили его. Он схватил Маззи, закрылся ее телом от выпада Саревока, и тот в последнее мгновение отвел клинок в сторону, дабы не поразить халфлинга. После чего Балтазар швырнул Маззи в Налию, не дав волшебнице завершить заклинание.

Имоен наложила заклятие на Роланну, и ощутила та, что движения ее стали гораздо более стремительными. Не такими, как у Балтазара, но все же скорость девушки заметно возросла. Когда Роланна приблизилась, Балтазар обернулся к ней, но вынужден был ненадолго отвлечься, дабы отразить одновременные атаки Аномена и Саревока. Роланна принялась наносить противнику стремительные колющие удары своим мечом. Ни один из них не причинял существенного вреда, но заставлял Балтазара сосредоточиться исключительно на обороне.

Заклятия Имоен придали скорости и остальным героям, и теперь Саревок, Валигар и Аномен присоединились к Роланне. Теперь Балтазар не мог уклоняться от атак всех без исключения противников. Один из ударов пришелся ему в колено, и Балтазар попытался перевести вес на здоровую ногу. Но ныне клинки разили его со всех сторон, оставляя кровавые раны на голове, груди и левой руке. Балтазар пал, испустил дух. В следующее же мгновение Роланна вернулась на свой карманный план бытия.

И вновь к Роланне обратилась дожидающаяся ее звездная.

"Величайшие из Порождений Баала - Пятеро - уничтожены, дитя бога. Почти вся сущность Баала вернулась к своему источнику... твое странствие практически завершилось".

"То есть, Баал возрождается, ты это хочешь сказать?" Роланна не знала, оказались ли впустую все ее усилия, и не придется ли ей встретиться с возрожденным Баалом. Даже ее могущества окажется недостаточно для противостояния богу.

"Мертвый бог, Баал, не был возрожден. Ты должна понять, что ожидает тебя в конце пути, дитя бога... и это тебя объяснит та, которую ты знаешь как Мелиссан".

Рядом возникла Мелиссан. Роланна изумилась сему, ибо полагала, что с женщиной расправился Балтазар. Мелиссан была облачена в кожаную броню.

"Я здесь", - раздраженно произнесла она. - "Говори, и побыстрее".

"Ты здесь по моей воле, дух", - молвила звездная. - "Ты ответишь на наши вопросы".

"Я не мертвое существо. Ты призвала часть живой богини... каким-то образом. Если бы я узнала, как ты это сделала, ты бы дорого заплатила".

"Ты еще не богиня, смертная. Пророчество еще не исполнилось".

"Но это уже скоро. Все случилось по моему желанию... и с этим будет также. Вся сущность Баала станет моей!"

"Тогда объяснись. Если ты права, в конце это будет уже неважно".

"Действительно! Пусть будет так. Мое имя - Амелиссан Черносердная, Верховная Матрона и величайшая Ловчая Смерти моего храма Лорда Убийства Баал. Это я вела все песнопения во славе его святого имени! Это я укрыла его аватара, когда Лорд Убийств был повергнут и ходил среди нас в Смутное Время. К своей величайшей жрице он приходил за помощью!"

Рядом возникло иное существо. Оно походило на Убийцу, но было выше, сильнее и выглядело куда более угрожающе. Существо заговорило:

"Моей доверенной Ловчей Смерти я доверю тайну моего воскрешения". Роланна поняла, что лицезреет аватара Баала, мертвого бога.

Мелиссан согласно кивнула. "Один из его жрецов должен был получить доступ к сущности, которая должна быть собрана от Порождений Баала... один из его жрецов должен был выполнить необходимые ритуалы, чтобы вернуть эту сущность мертвому Лорду Убийств. И так великий лорд Баал доверил эту обязанность мне. После его смерти только у меня остался доступ к его сущности. И моя сила росла с каждым разом, когда кто-то из его смертных детей умирал, их божественность возвращалась к первоисточнику".

"И так ты предала меня, Амелиссан Черносердная", - проревел аватар. - "Время подходит, а ты еще не исполняешь ритуалы".

"Верно. Оставайся прахом, мой глупый бог". Аватар Баала исчез. Мелиссан продолжала говорить.

"Это я создала Пятерых... натравливала потомков бога друг на друга, все время обещая глупцам, что они будут правой рукой Баала. Что же, они могут... в Лимбо. Это я скрывалась под маской защитницы Порождений Баала, следя за теми, кого Пятеро не сумели найти и прикончить. Я отвела последних Порождений Баала в Сарадуш, и они все погибли!"

"Но ты не могла знать, что я буду там", - удивленно заметила Роланна.

"Нет, верно. Я знала, что Илласера падет перед твоей мощью... но я не ожидала тебя так скоро. Ты очень удачно прибыла. Избавиться от одного из Пятерых так, чтобы не было похоже, что в этом повинна я, - это одно... но когда ты был уже в Сарадуше, я могла направить тебя к Яга-Шуре. После тот, как я позволила ему в Сарадуше и убить прочих Порождений Баала, конечно. А затем ты столкнулась с остальными из этих параноиков, пока я их отвлекала. Пятеро были последним, с чем мне пришлось иметь дело, прежде чем стать Леди Убийств самой... и тебе успешно удалось покончить с ними".

"Все еще не кончилась, пока я жива!"

"Почти вся сущность Баала под моим контролем. Я почти богиня... и контролирую все царство Бездны, которое когда-то принадлежало Баалу, весь Трон Баала. Ты осмелишься появиться там и бросить мне вызов? Или я должна затравить тебя как жалкую собаку?"

"Я не спущу тебе этого!" Роланна ощутила, как в душе ее закипает божественная ярость. - "Кто-то должен остановить тебя!"

"Так зачем ждать?! Давай свершим пророчество здесь и сейчас!!!"

"Как скажешь!" Роланна обнажила меч.

"Хватит!" - рявкнула звездная. - "Битва здесь ничего не решит". Она взмахнула рукой, и Мелиссан исчезла. "Твой путь задан, дитя бога. Твой карманный план... когда будешь готова, тебе понадобится закончить его существование. Тогда ты окажешься у Трона Баала... и Мелиссан будет там же. Она еще не закончила собирать сущность от детей Баала. Я предлагаю тебе поторопиться, дитя бога. Тебя ждет последний акт пророчества".