Рисс Хесс - Planescape: Torment: Пытка Вечностью

— Равел... оставь его. Я буду отвечать на твои вопросы, а не они.

Равел не обратила на меня ни малейшего внимания.

— А что же ящик с шестеренками? — вопросила она с гнусной ухмылкой, обернувшись к Нордому. — Что оно ведает о выборе? Она щелкнула пальцами. — Ведь можно лишь подчиняться и подчиняться, так?

Щелкнув веками, Нордом отвечал ведьме:

— Вопрос: как Нордом определяет — выбор? Определение: ВЫБОР: действие по собственной воле; право или возможность выбо...

Равел уже занялась Морти, не дослушав ответ Нордома.

— Череп, череп, череп...— Равел клацала языком после каждого слова и улыбка ее все ширилась. — Выражение твое сложно понять, но я чувствую твой СТРАХ даже отсюда. Ты оказался здесь не по своему выбору.

Морти ответил со своим обычным сарказмом.

— Конечно, делать мне больше нечего, как заявляться в один из Лабиринтов Леди, чтобы встретиться с самым злым из созданий, когда- либо появлявшимся в Сигиле! Почему бы и н...—

Я ощутил страх. Не стоит болтать об этом так свободно. Я попытался заставить Морти замолчать.

— Морти, тихо! Равел, я...

— Тихо?! — Морти клацнул зубами. — Хрен тебе! Думаю, мы достаточно насладились болтовней этой карги, а теперь она позволяет себе сделать замечание — у меня, дескать, кожи нет! Ну и ЧТО, если так?! То, что кожа есть у нее, творит чудеса с ее внешним видом! Она думает, мне доставляет удовольствием все время быть ГОЛЫМ?! И вот еще что...

К счастью, Равел проигнорировала его, обратившись к следующей жертве.

— Суккуб...— она прищурилась. — Был ли выбор у нее? Может в ее разуме из мягких шелков и тяжких истин был выбор... Но нет. Чувствующая должна испытать все, а если откажешься отправиться в путь — какая же из тебя Чувствующая? Опять же — нет выбора!

— Тифлинг. Неистовая. — Равел тихонько кашлянула и глазки ее заблестели, будто находила она происходящее чрезвычайно забавным. — Выбора. Не было. Вообще. Когда ты чувствуешь вместо того, чтобы думать, о выборе и говорить не приходится.

Анна не ответила — само присутствие Равел принудило ее к молчанию. Хвостик ее прекратил хлестать из стороны в сторону, а взгляд потух. Мне необходимо было вернуть внимание Равел к себе.

— Прекрати, Равел! Какие у тебя еще остались вопросы?

— Ш - ш... у тебя будет достаточно времени на разговоры, драгоценный мой человек. — Равел постучала ногтем по одному из желтоватых клыков. — Следующий вопрос: что ты чувствуешь по отношению к своим спутникам? Занимают ли они место в твоем сердце? Она улыбнулась, черные вены танцевали в ее глазах. — Или же они — ИНСТРУМЕНТЫ твоей воли?

— Я переживаю за них, если ты это хочешь услышать. Задавай следующий вопрос.

— Даже за гита? — Угольки глаз Равел впились в Дак'кона, затем она вновь обратила взор ко мне. — Говори, что он значит для тебя, и говори правду, или он станет удобрением для моего сада!

— Он — мой союзник. Я знаю его. Он мой друг.

— Ага...— Равел кивнула... затем вновь улыбнулась, задумчиво поскребла ногтями. — А череп? — И снова Равел не удосужилась даже взглянуть на Морти. — Наверняка он не имеет для тебя никакого значения! Или... нет?

— Я ему доверяю. Он верен мне и даже помог сохранить жизнь в Мавзолее.

— Интересно, интересно...— Равел ухмыльнулась. — Ты стал загадкой, прямо скажу. Что еще пребывает в потаенных уголках твоего разума? — В голосе Равел послышалась угроза, и ее сверкающие глаза обратились к Падшей Грэйс. — А вот и она — искусительница из Бездны... Ты испытываешь к ней лишь животное влечение, или же в глазах твоих она — нечто большее, хм?

Падшая Грэйс промолчала. Казалось, она внимательно изучает Равел... Мне показалась, она выискивала слабость в ведьме. Равел вновь обернулась мне, клацнув зубами, будто в предвкушении.

— Говори, драгоценный человек, но осторожно подбирай слова.

— Я могу полюбить ее.

Это правда, но я знал, что ступаю на зыбкую почву, когда сузившиеся глазки Равел вперились в Падшую Грэйс. Я играл в опасные игры с ночной ведьмой. Лгать ей не стоит, но гораздо хуже ответить правду на ее следующий вопрос.

— Хм...— С мерзкой ухмылочкой Равел воззрилась на Анну, цокая языком. — А что насчет этого куска мяса... демоненок, тифлинг с огненной шевелюрой и темпераментом. Что ОНА значит для тебя, драгоценный мой человек?

Я знал Анну совсем немного, чтобы быть уверенным в своих чувствах к ней. Я напряг всю свою волю, заставляя себя поверить в то, что она — всего лишь спутница.

— Мне нравится ее общество... Я считаю ее своим другом.

Равел бросила на Анну быстрый взгляд, довольно хрюкнула.

— Хм... пусть будет так. Мой следующий вопрос таков...— Голос Равел опустился до шепота. И неожиданно я понял, что она, возможно, не хочет услышать ответ. — Почему ты ждал так долго, прежде чем вернуться ко мне? Равел было так одиноко без тебя, драгоценный мой.

Момент ужаса миновал, и я отвечал ей подобострастно.

— Нелегок был мой путь, прекрасная Равел. О том, чтобы у тебя не было посетителей, хорошо позаботились, и многие преграды я преодолел, чтобы сейчас стоять перед тобой. И все же я рад вновь видеть тебя, Равел — время не умерило твоей красоты, я вижу.

— Твои ответы...— Глаза Равел заблестели, а губы изогнулись в широкой улыбке. — Твои слова столь успокаивающие, и я так давно их не слышала... они трогают даже мое черное сердце. Неважно, где пребывают твои воспоминания, твой шарм остается при тебе, моя прелесть...

— Нет, это твое очарование не меркнет со временем, прекрасная Равел.

— Очарование, привороты, иллюзии... все это Равел освоила давным-давно... И все же, похоже, ты многому можешь научить меня...— Она ненадолго погрузилась в размышления. — Ах, да. Третий и последний вопрос... таков...

В то же мгновение я осознал, что именно этот вопрос убил тех многих, кому он был задан. Я знал этот вопрос, и должен был произнести его вслух.

— Что может изменить природу человека?

— Вижу, ты не забыл, — улыбнулась Равел, ее желтые клыки игриво блеснули. — Каков же твой ответ?

Я не был уверен, сможет ли это изменить природу человека, но именно это я ощущал, узнавая о деяниях своих предыдущих инкарнаций.

— Сожаление.

— И таков твой ответ...— Вены в глазах Равел слегка дернулись, а на лице появилась злая улыбка. — Будь уверен в том, что хочешь сказать.

— Может, это не твой ответ, но это мой ответ.

— И это все, чего я хотела, драгоценный мой. — На лице Равел проступило облегчение. — Простой ответ, но многих я уничтожила, пока они искали МОЙ ответ.

— И все?.. Я думал...

Равел хохотнула.

— Бесчисленное множество раз задавался этот вопрос, и ни разу жалкие оболочки, пришедшие ко мне, не давали СВОЕГО ответа, но всегда хотели забраться в мой разум и выяснить, что думаю я... Нет в этом истины!