Маркус Хайц - Битва титанов. Несущие смерть

— Что мне сделать, чтобы убедить тебя в честности моих намерений? — прямо спросила Года. — Дай мне какое-то задание, чтобы проверить меня, потребуй, чтобы я принесла тебе какую-то клятву… Я хочу, чтобы ты доверял мне, как верит мне твой друг.

— Мне ничего не нужно от тебя, Года, — возразил гном.

— Я хочу развеять твои сомнения, — настаивала Третья. — Мы оба из одного племени, и ты прекрасно понимаешь, каково это, когда тебе не доверяют.

Тунгдил не стал говорить ей об идее Гандогара вновь объединить Третьих в одно племя.

— Да, мне это известно. — Гном вспомнил, как его отверг клан Балиндис. — И мне самому не нравится то, что приходится с опаской относиться к тебе. Но на меня возложена ответственность, и я должен оставаться осторожным. Если бы ты была шпионкой гномоненавистников, то могла бы натворить много бед, узнай ты что-то лишнее.

— Значит, мне никогда не развеять твои сомнения? — с вызовом посмотрела на него гномка.

— Тебе удалось переубедить моего лучшего друга, Года. Мне просто нужно время, чтобы поверить тебе.

— Не все девушки племени Третьего такие, как Мюр, — сорвалось с ее губ.

Тунгдил вздрогнул.

— Да, не все, — прошептал он и вышел из шатра.

В лучах восходящего солнца Златорукий отправился по холмам и, наконец, взобрался на самый высокий из них. Запыхавшись, он шлепнулся на посеребренную росой траву.

Внизу раскинулись шатры, над кострами в походных кухнях поднимался дымок. Войско просыпалось, новый день пришел в Потаенную Страну.

Наверное, и Балиндис в Серых горах уже потягивалась в кровати. Она смотрела на Глаимбара и думала о Тунгдиле, проклинала его, гнала любовь из своего сердца, но понимала, что у их отношений не было будущего. По крайней мере, Тунгдил надеялся на то, что она это понимает.

Сорвав пару травинок, гном рассеянно покрутил их в руках. Как сложатся отношения с Зиркой? Может быть, ей суждено стать очередной гномкой, которую он разочарует?

Погрузившись в печальные раздумья, Златорукий просидел на холме до тех пор, пока солнце не начало пригревать. Послышались звуки фанфар — правителей сзывали на совет. До шатра, где проводились совещания, было довольно далеко, и Тунгдил опоздает, но ему было все равно. Без него не начнут…

— Враккас, помоги мне, — взмолился гном, поднимаясь на ноги.

Отряхнув росу с кожаных штанов, Тунгдил направился вниз с холма. Легкий ветерок холодил лицо, лучи солнца нежно гладили его щеки.

Сам не зная почему, Златорукий посмотрел на север и вдруг увидел широкую колонну солдат, двигающуюся по холмам Идомора. Огромное войско направлялось к Тоборибору, и его авангард был уже в десяти милях отсюда.

«Убариу», — догадался Тунгдил. Зундалон провел свою армию через королевство Четвертых, незамеченный детьми Гоимдила, и теперь намеревался заявить о своих правах на волшебный бриллиант. Златорукий попытался оценить количество солдат. Зирка говорила о восьмидесяти тысячах воинов, и, судя по всему, она не солгала.

Нужно было торопиться.

Гном помчался в шатер совета. Нужно было предупредить правителей Потаенной Страны. Кроме того, было интересно, как Рейялин отреагирует на появление убариу. В глубине души Тунгдил испытывал какое-то облегчение оттого, что тут появилась эта армия. Эльфы не решатся на открытые боевые действия, увидев превосходящие их по численности силы.

Наверное, Гандогар удивится, когда узнает, что не только дети Кузнеца хранили Потаенную Страну уже много тысяч солнечных циклов…

— Да, интересное будет сегодня собрание, — буркнул себе под нос Тунгдил, приближаясь к шатру.

Часовые добежали туда одновременно с ним. Они бросились в шатер Маллена, чтобы сообщить принцу о войске орков, появившемся словно из ниоткуда.

Златорукий, недолго думая, вошел в шатер вслед за последним часовым.

— Принц Маллен, те, кто движется сюда, не враги нам, — пояснил он. — Это создания, хранившие Потаенную Страну от врагов, точно так же, как и дети Кузнеца. Я пошлю навстречу им Зирку. Она вернется с послами убариу.

Маллен, окруженный опешившими от таких слов часовыми, задумался.

— Я уже устал удивляться, — признался он. — Пойдем в шатер совета…

Поклонившись, Тунгдил вышел. Нужно было поговорить с Зиркой.

В рядах объединенного войска Потаенной Страны царила сумятица.

На холмах неподалеку показались знаменосцы убариу. Каждый из штандартов был не меньше пяти шагов в длину и шага в ширину, яркие флаги с диковинными символами трепетали на ветру. Древки знамен гнулись, и потому нести их приходилось нескольким убариу сразу. Шум слышен был издалека.

Море флагов произвело впечатление и на людей, и на гномов, и даже на эльфов. От Зирки Тунгдил узнал, что по одному штандарту приходилось на тысячу воинов армии, остановившейся по ту сторону холмов и пока что не планировавшей приближаться.

На знаменах Златорукий разглядел стилизованное оружие, цветы, каких-то странных зверей. Были там и удивительно сложные символы, немного напоминавшие эльфийские. И ни одно знамя не было похоже на другое. В последний раз озадаченно окинув флаги взглядом, Тунгдил вошел в шатер. Там уже велись громкие споры. Рейялин о чем-то шепталась с Ортгером и Изикой. Впрочем, гнома это нисколько не удивило.

Принц Маллен поднялся со своего места и постучал днищем кружки по столешнице, привлекая внимание.

— Как мы все заметили, случилось непредвиденное, — громко сказал он, заглушая шепот Изики. — Тунгдил Златорукий, объясни нам, что происходит.

Гном встал.

— Убариу пришли, чтобы вернуть свою собственность. Их посол Зундалон уже говорил нам о том, какое значение имеет волшебный камень и для их страны, и для нашей.

— Это уловка, — перебила гнома Рейялин. Сегодня она была особенно хороша, словно первая заря на небосклоне. — Порождения Тиона притворяются нашими друзьями, но ничто не может вытравить зло из их душ.

— Разве мы не говорили с вами о том, что нельзя судить о душе создания по его внешнему виду, княгиня? — улыбнувшись, возразил Тунгдил. — Неужто мне вновь придется напомнить вам о ваших сородичах, альвах? Если следовать ходу ваших рассуждений, то мы должны были бы уничтожить всех эльфов в Потаенной Стране, ведь любой из них мог оказаться альвом, а значит, порождением зла. — Златорукий намеренно провоцировал остроухую красотку, чтобы разозлить еще до того, как в шатре появится Эсдалан. Если княгиня утратит контроль над собой и выдаст свои истинные намерения на глазах у всех правителей Потаенной Страны, дело будет сделано.