Маркус Хайц - Битва титанов. Несущие смерть

Мы с убариу неустанно сражались плечом к плечу, пробивая мастеру путь к артефакту сквозь войско порождений Зла. В тот день пали многие наши друзья и родные, целые поколения были уничтожены.

Чудовища чувствовали, что им грозит страшная опасность. Тот, кто не бывал там, не может понять всего ужаса той битвы.

Мастер рун добрался до цели и вставил бриллиант в разъем. И свершилось! Камень воссиял в своей ослепительной красоте, и его лучи пробудили древний артефакт к жизни.

Порождения Зла укрылись в Ущелье, но мы успели убить многих из них. Лишь нескольким наименее опасным созданиям удалось сбежать, но они не представляли для нас угрозы.

Артефакт породил плотную магическую завесу, накрывшую Ущелье. И чудовища уже не могли выбраться наружу.

Не могли… до тех самых пор, пока не пришла брока. Она победила наших стражей и украла Звезду Гор».

Зачерпнув пригоршню воды, Зундалон промочил горло.

— До сих пор чудовища в Ущелье не заметили того, что двери их темницы открылись. Они искали другие выходы и даже что-то находили, но пробираться из Черного Ущелья окольными тропами неудобно и опасно. Время от времени они выбираются наружу, — он понизил голос. — Но если хоть одно из порождений Зла узнает, что старый путь открыт, то оно соберет всех чудовищ и те обрушатся на нас, пылая гневом и ненавистью. Они вырвутся из Черного Ущелья и разрушат все, что встретят на своем пути. — Выдернув копье из земли, он указал на свой отряд, а потом на Тунгдила. — Вначале нас… а затем и вас. И альвы — самые безобидные из этих созданий.

— Те существа из металла и плоти тоже пришли из Потусторонних Земель? — задумчиво спросил Тунгдил.

— Мы не видели раньше таких созданий, — покачал головой Зундалон. — Должно быть, они родились здесь.

— Но это невозможно! — возразила Года, внимательно слушавшая разговор двух гномов. — Заклинание изгнания скверны уничтожило и альвов, и всех прочих злых созданий. По крайней мере, большинство из них.

Зундалон задумался.

— Это заклинание… оно вызывало стену белоснежного огня, прокатившуюся по всей стране? — спросил он.

Гномка кивнула.

Вытащив кинжал, подземный окунул его в воду и поднял.

— Если представить себе, что этот кинжал — это ваша страна, а мой палец — стена света, — он провел рукой по металлу, — то что останется под землей?

С нижней стороны кинжала свисали крупные капли.

— Ты хочешь сказать, что в горах и под землей заклинание не сработало?

— Именно. Мы бывали в землях, где применялось заклинание изгнания скверны. После него всегда остаются чудовища, которым удается выжить, — Зундалон задумчиво посмотрел на клинок. — У нас это заклинание вообще не сработало. Брока, придя к нам, украла волшебный камень, ожидая, что появятся чудовища, она уничтожит их своей магией и так преумножит силы. Но порождения Зла так и не пришли к ней, и она последовала дальше вместе со своим войском. С того времени как она появилась, брока начали вести себя как-то странно. Все закончилось тем, что нам пришлось уничтожить их, пока они не перебили всех нас, — он убрал кинжал. — Нам было нелегко вывести их племя, но другого выбора у нас не было, — он обвел гномов взглядом. — Они впали в безумие.

— Ты же не будешь спорить с тем, что наши эльфы ведут себя странно, а? — шепнул Боиндил Тунгдилу. — Ну, то есть, более странно, чем обычно.

— Нужно поскорее выходить раненого эльфа. Он, несомненно, расскажет нам больше. Не зря же они его подстрелили. — Тунгдил кивнул Зундалону. — Пойдем со мной в Паланд. Расскажи правителям людей то, о чем ты поведал нам. Убеди их! У тебя нет другого выбора, ведь иначе ты не получишь настоящий бриллиант. За стены той крепости никто не проникнет. Я даю тебе слово, что никто не возьмет тебя в плен, не ранит и не убьет. — Гном поднял топор. — Клянусь Огненным Клинком!

Подземный, который так и не назвал своего имени, ободряюще кивнул командиру отряда, и Зундалон, немного подумав, согласился.

— Мы пойдем с тобой, Тунгдил Златорукий, — подземный житель встал. — И знаешь, мы проникли бы в ту крепость, — он улыбнулся, нисколько не сомневаясь в своих словах.

Тунгдил, Боиндил, Года, отряд Пятых и подземные так и не добрались до Паланда.

В Пористе над зубцами крепостной стены реяли флаги королевств Потаенной Страны, а значит, правители всех земель собрались здесь вновь. И флаги были полуспущены…

Гномы шли по обманчиво спокойному городу. Было тихо — тишина овладела Пористой и была навеяна страхом и унынием, душившими веселье. По пути в шатер совета гномы узнали о событиях в Паланде и сокрушительном поражении защитников города.

Когда Тунгдил, Бешеный и Зундалон ранним вечером вошли в шатер, люди, эльфы и гномы как раз совещались. Года, как обычно, осталась снаружи.

Место принца Маллена оставалось свободным, а на троне, где раньше сидел Лиутасил, Тунгдил увидел эльфийку в белом одеянии. При ней были символы власти, в длинных белокурых волосах сияли драгоценные камни, голубовато-зеленые глаза внимательно следили за новоприбывшими. Эльфы обрели новую княгиню, преемницу Лиутасила, красотой и обаянием своим очаровавшую всех повелителей Потаенной Страны. Познакомившись с княгиней Рейялин, Тунгдил тут же вспомнил эоил.

Король Брурон встретил гномов печальной улыбкой, немного удивленно покосившись на безбородого подземного.

— Ты, конечно, слышал о том, что случилось в Паланде?

Кивнув, Тунгдил поклонился королям и королевам.

— Я ужаснулся, узнав об этом. Теперь в Потаенной Стране остался лишь один бриллиант, но никто не знает, где он находится.

— Один? — с недобрым предчувствием осведомилась королева Изика. — На тебя тоже напали эти чудовища?

Несмотря на загорелую кожу и черные волосы, правительница чем-то походила на Рейялин, и даже ее облачение ничем не уступало по красоте одеждам эльфийки.

— Нет. На меня напал Зундалон. — Отойдя в сторону, Тунгдил представил королям и королевам подземного жителя. — Он пришел из Потусторонних Земель, из одного города у подножия гор, и хочет вернуть собственность своего народа. Выслушайте его историю.

И Зундалон поведал о могущественном артефакте, закрывшем вход в ущелье, и об эоил, укравшей волшебный камень. Как он и обещал Тунгдилу, о том, что эоил была брока, то есть эльфийкой, Зундалон упоминать не стал.

— Мы не могли открыться вам, так как боялись долгих переговоров. Хотя речь и идет о нашей собственности, мы опасались, что все это затянется и чудовища узнают о том, что артефакта больше нет. — Подойдя к стулу, безбородый гном высыпал из мешочка обломки поддельных бриллиантов.