Алексей Палей - Избушка

происшествии королевскому дознавателю.

- Если спросит, кто может подтвердить?

- Я, ведьма Ин. - Пожимаю плечами.

- Вспомнил!

- И помолчите. - Невежливо перебиваю я. Придётся дальше идти

отдельно.

- Понял. Молчу, как рыба об лёд! - Серьёзно согласился волхв.

На этом мы расстались. Старик пообещал всё объяснить князю и

Добрыне и попрощался от их имени. Одно могу сказать точно, мост

стоил того чтобы его увидеть. Более дурацкого сооружения мне пока

ещё видеть не приходилось.

Через реку, шириной метров в двести, перекинут мост. Неведомые

мне строители, вероятно, задумали сделать его непроходимым для

нечисти всех видов. Ну, или почти всех. Мост сделан в три полосы из

двенадцати пролётов. Ширина полосы пять метров, длина пролёта

двенадцать метров. Каждая такая плита расположена на отдельной опоре

и никак не связана с соседними. Другими словами, мост состоит из

отдельных плит, между которыми пустой промежуток. Да уж придумают же

некоторые! Смотрю и глазам своим не верю.

Пока я в недоумении пялюсь на это сооружение, называемое мостом,

весь караван успевает пройти через небольшой пост, расположенный

прямо перед въездом на это недоразумение. Оказалось, там собирают

пошлину за проход и следят, чтобы все шли своими ногами.

- А ты малец, чего стоишь? - Спокойно спросил кряжистый седоусый

сержант. Я не разбираюсь в знаках воинского различия, но этот должен

быть не меньше сержанта.

- Да вот. Удивляюсь.

- Ты вообще идёшь? - Продолжил спрашивать сержант, не сходя со

своего места.

- Не знаю. Тут ведь платить надо? А у меня с деньгами не очень.

- Ничего, караван богатый прошёл, так что ты можешь не платить.

- Сержант говорил спокойно, однако с каждой секундой становился

более напряжён.

- Тогда иду. - Соглашаюсь я и спешно направляюсь к мосту. Вот

только сержант зачем-то завёл правую руку за спину. И почему он меня

боится?

- Но, тебе придётся объяснить, зачем ты идёшь в наш город.

- Это который сразу за рекой? Так я иду не в него, а в столицу.

Хочу поступить в королевский военный университет. - Честно признаюсь

я, хотя это не совсем правда, но и не совсем ложь.

- Приём только весной. - Вроде бы возражает сержант.

- Ну и что? Мне ещё до столицы идти и идти. Как раз к весне и

буду, да и денег нужно заработать.

- Тогда понятно. - Согласно кивнул военный. - Можешь пройти без

оплаты, если пообещаешь обязательно поступить в этом году.

- Честно говоря, обещать не могу. - Отвечаю я, подходя к

шлагбауму, перегораживающему мою половину дороги. - Но сделаю всё,

что в моих силах.

- Честный ответ заслуживает уважения. Проходи. - Разрешил военный.

- Ага. Но во скажите своим, чтобы арбалеты на меня не направляли.

Я не нечисть.

- Эй, там, опустить оружие. - С усмешкой распорядился сержант.

Поверил он мне или нет, значение не имеет, арбалеты легко поднять

снова, если вообще опустили.

- Не забудь своё обещание. - Говорит мне напоследок сержант.

- А вы приедьте и сами посмотрите.

Я не оборачиваюсь, но знаю, он улыбнулся, и обязательно приедет

посмотреть. Ладно, теперь мост. Что бы пожелать тому, кто это

придумал? Неприятно идти, видя такое множество щелей. И плиты как

будто покачиваются. Угу, идёт бычок шатается, вздыхая на ходу,

сейчас доска кончается сейчас я упаду. Подать я не собираюсь, но

ощущение не из приятных.

На прохождение моста у меня ушло почти минут десять. Вечернее

солнце висело низко над горизонтом, и моя длинная тень забавно

скользила по плитам впереди. Даже стало интересно. Не что-то

конкретно, а просто так. С другой стороны моста тоже стоял пост, но

перегораживал левую сторону дороги. Там на меня никто не обратил

внимание. Идёт себе путник, ну и пусть себе идёт, не по их же стороне.

Ещё час и солнце совсем спрячется, зимой темнеет рано. Нужно

поторопиться, хотя можно и не торопиться, заночую вне города, а

утром спокойно без спешки.... Тогда на фиг мне входить в город?

Хотя, обходить его буду дольше. Ладно, успею, значит успею. Нет, так

нет.

Не хватило буквально пяти минут. Поняв, что останусь с другой

стороны стены, я смотрю на эту самую стену. Высота метров двадцать,

толщина в основании десять, наверху пять. Стена имеет отрицательный

наклон, в том смысле, что чуток наклонена наружу. Судя по всему,

весь город окружён по периметру. Вот интересно, а когда население

превысит критическую величину, стену снесут? Или новую начнут строить?

Однако, нужно где-то остановиться на ночь, не на виду же у всех

устраивать свою постель. Большинство не успевших спокойно

устраивались прямо у ворот, в порядке очерёдности. Кто-то отошёл в

сторонку и организовал небольшие компании по интересам. Люди вели

себя самым привычным образом, вероятно, такое было в обычной

практике. Никто не ругался, не суетился, прямо идиллия. Может мне

тоже устроиться? Весело будет! Что-то не хочется.

Я оглядываюсь в поисках, где бы остановиться на ночь. В голове

проскакивает мысль, кто-нибудь очень предприимчивый обязательно

должен был организовать что-то вроде постоялого двора. Как раз для

опоздавших. Быстрое сканирование окрестностей показало шесть таких

заведений. Выясняю где поменьше людей и побольше шанс получить

комнату на ночь. Угу, везде переполнено. Впрочем, что ещё можно было

ожидать? Однако справа, на самом удалённом от дороги постоялом

дворе, обнаружилось чего-то непонятное. Тяжело вздыхаю. По крайней

мере, теперь ясно куда идти. Иногда быть ведьмой плохо. Все

устраиваются на ночь, ужин готовят, вот те уже едят, а мне

разбираться с непонятно чем. Городские стражи до утра даже носа не

покажут.

- Эй, малец, ты один? Давай к нам. - Дружелюбно предложил в меру

упитанный мужик. Вероятно крестьянин, приехал из ближайшей

деревеньки. Вон там, таких как он, с десяток, и ещё дети. Четыре

пацана и две девочки.

- Спасибо за предложение. - Добавляю чуть-чуть силы в первое

слово. - Но я своих ищу.

- Ну... не найдёшь, приходи к нам. - Почесав в затылке, ответил

мужик.

Я киваю и уверенно направляюсь направо. В том трактире начинается

что-то нехорошее. Опять нужно спешить, а то ведь начнут же без меня.

Едва сдерживаюсь, чтобы не побежать. Иду, не обращая внимания на

препятствия. Кто-то злобно кричит мне в след. Один, особо прыткий,

пытается схватить меня за руку. Легко уворачиваюсь и слегка

подталкиваю беднягу вперёд влево, и тот летит кубарем в сторону.

Люди неожиданно прекращают выражать недовольство и быстренько

убираются с моего пути. Мне в спину смотрит настороженное молчание.