Алексей Палей - Избушка

согласие. Облегчённо вздохнув, бросаю короткий взгляд на короля, а

тот весело ухмыляется в бороду. Наверняка знал, что меня здесь ждёт!

Впрочем, я всё равно не собираюсь просто сидеть несколько месяцев, а

лечение - это отличный опыт. Может еще, что интересное произойдёт.

Гора, в который обитает клан Каменотесов, была изрыта во всех

направлениях. Общее количество горизонтальных ярусов 207; толщина

перекрытий не меньше пяти метров, в зависимости от качества камня;

горизонтальный размер одного этажа подземной части превышает десять

километров в поперечнике, в верхней зависит от размеров горы. Высота

туннелей и штреков везде примерно одинаковая, два метра плюс-минус

десяток сантиметров. Залы, жилые и прочие общественные места имеют

разную высоту, но всегда превышают эти два метра. Подземная часть

уходит вниз на 79 уровней. Надземная на высоту больше 3700, сама

гора 4550. При внешней, кажущейся бестолковости, в построении жилых

этажей заметна одна особенность - это четырёхслойный лабиринт.

Внешний слой занимают воинские казармы; второй - всяческие склады,

начиная от оружейных, заканчивая продовольственными. Третий - жилой,

там расположены магазины, лавки, жилые квартиры и вообще всё нужное

для жизни. Четвёртый слой - это мастерские. Все слои соединены

извилистыми ходами. Такое расположение, в общем-то, не лишено логики.

Для перемещения вверх-вниз можно использовать лестницы или лифты.

На каждом этаже их не меньше десятка и расположены достаточно

беспорядочно на первый взгляд. Однако имеется одно общее - все под

наблюдением и могут быть легко перекрыты.

Но то, что меня потрясло на самом деле - это численность

населения клана. Больше пятисот тысяч! Основная часть гномов живёт

на нижних этажах. В верхних, в основном расположены различные

опасные производственные помещения, лаборатории. Пониже, три школы

магии, каждая на своём уровне. Ну а первые этажи, один вверх и два

вниз - для торговли с другими расами. Наверно поэтому считается, что

гномы вымирающая раса; на всех четырёх этажах едва наберётся с

десяток тысяч, а размеры каждого со средний город людей.

Торин обитает на четвёртом этаже, так как он из клана механиков,

то его умения постоянно нужны для ремонта различных производственных

машин. Основная часть всех, действительно сложных механизмов,

располагается на верхних уровнях. Внизу тоже что-то есть, но там

машины попроще и, соответственно, более надёжные. Его жена оказалась

на удивление приятной женщиной и вполне привлекательной. Кстати, в

городе мне ни разу не встретились женщины гномы. Интересно, как

будет правильно: гномихи или гномки? Наверно от характера. Гм? Тогда

получается целых три варианта. Ирма, так зовут жену Торина,

отнеслась ко мне настороженно. Человек, подросток, ведьма - опасное

сочетание. Тем не менее, устроили меня со всеми возможными

удобствами. К слову, до сих пор удивляюсь. В городе такое имеется

только в дорогих гостиницах и соответствующих домах, а здесь у

каждого. И зачем люди сложности себе создают? Им что, без проблем

жить скучно?

В этот же день, ближе к вечеру, пришёл гном, который просил

помочь его жене, и осторожно напомнил мне об обещании. Всё равно

делать нечего, пойду, посмотрю, что там за болезнь, с которой не

смогли справиться местные лекари и маги.

Первый же взгляд на больную прекрасно объяснил, что такое

"горячая штольня". Очень сильное поражение радиацией. Как женщина

оставалась ещё жива, мне непонятно. Может просто гномы не так

восприимчивы к радиации? Впрочем, это можно выяснить позже. После

быстрого сканирования выяснилась неприятная новость. Хотя,

неприятная только для меня, для больной очень трагична. Радиационное

поражение задело весь организм в целом, разрушены или повреждены

почти все клетки. По сути дела, это растянувшаяся агония. Нет

опорных точек для моего заклинания регенерации. Проведя более

тщательный поиск, удалось найти то, что ещё осталось достаточно

целым. Костные ткани реагирует медленнее, чем другие. Ещё нашлось с

сотню тысяч клеток ткани, которые оставались прежними просто в силу

своей особенности - нервные волокна. Кстати, головной мозг не очень

повреждён, по крайней мере, поверхностный слой. В качестве

дополнительных настроек для заклятия регенерации, устанавливаю

источником силы саму больную. На всякий случай добавляю ограничение

по времени; спустя четверо суток заклятие завершится в любом случае.

Думаю, дня через три выздоровеет. Ладно, на первый взгляд вроде бы

неплохо работает, позже ещё проверю. Теперь нужно узнать, что

эта.... гномка?... гнома?.... Короче! Чего она там делала!?

- Можно узнать, что вы делали в той штольне? - Внезапно спрашиваю

я после десяти минут молчаливого стояния у постели больной.

- А? - Почему-то испугано отреагировала женщина.

- Ты, что в "горячей штольне" делала? - Настойчиво повторил мой

вопрос её муж.

- Не знаю... Просто... - Слабо проговорила в ответ гномка.

- Тогда я не смогу помочь. - С самым добродушным видом обманываю я.

- Но.....

- Извините, пойду я, а то к ужину могу опоздать.

Это моё заявление вызвало явное недоумение. Ну ещё бы, тут

больная болеет, а она на ужин боится опоздать!

- Три четверти назад приходил маг. Он хотел, чтобы ему принесли

любой прозрачный кристалл из "горячей штольни"... - Торопливо

выговорила больная.

- Угу. А вы, значит, согласились. Хотя бы много заплатил? - В

моём голосе смешались насмешка с расчетливостью.

- Много. Сто полновесных золотых. - Ответила гномка, сообразив,

что придётся расстаться с частью полученного золота.

- Сколько?! - Не поверил её муж.

- У меня в изголовье, под кроватью.

Гном немедленно пошарил и вытащил на свет приличных размеров

мешочек, вероятно заполненный монетами.

- Позвольте глянуть? - Спрашиваю у гнома.

- Да, конечно. - Слегка ошарашено отреагировал он.

Кошель весил прилично, Вот только внутри было не золото.

Свинцовый сплав, покрытый сверху золотой плёнкой. Странно, если не

ошибаюсь, то по весу не отличишь. Та-ак! Да здесь и золота нет!

- Это свинец, а чтобы сразу обман не раскрылся, на монеты

наложено заклятие доверия. Кстати, интересный вариант, надо

запомнить. - Сообщаю результат своих исследований и возвращаю монеты

гному.

- Свинец?! - в один голос вопросили супруги.

- Да, а чему вы удивляетесь? - В этот момент в сознании всплывает

совершенно непривычная ассоциация: кошель равен человеку. Я даже на

мгновение замираю, разбираясь с непонятным сравнением. Понимание