Татьяна Устименко - Звезда моей судьбы

— А кто тогда? — недоуменно завопил вышедший из ступора и близкий к истерике юноша.

— Мила, дочка моя приемная! — прорыдала из-за его спины Пиля. — Я ее горничной к Наследнице приставила!

— А где тогда Йона? — не сдавался окончательно сбитый с толку Арден. — Где она?

— Я здесь! — неожиданно раздалось из коридора, и в спальню, мягко отстранив Пилю, так и порывающуюся кинуться ей на грудь, ступила стопроцентно живая и абсолютно невредимая Йона. — Что тут произошло?

Я замечательно выспалась в домике Ребекки, а затем с удовольствием прогулялась по просыпающемуся Блентайру. Практически все встречающиеся на улицах люди узнавали меня, приветствуя поклонами и пожеланиями здоровья. Без раболепия, но с искренней доброжелательностью и вполне очевидным уважением. Я отвечала улыбкой и вежливыми словами. Потайная калитка на задворках королевского дворика оказалась заперта, но я легко перелетела через стену и зашагала к флигелю, сильно озадаченная шумом, доносящимся из-за приоткрытой двери. Я вошла в прихожую и остановилась, почти испуганная творящимся внутри кошмаром. Да-да, именно кошмаром, потому что назвать иначе то, что происходило под крышей флигеля, не поворачивался язык.

Моему потрясенному взору предстала невероятная картина. Сцена всеобщей скорби, состоящая из нескольких действующих лиц, в центре которой находился Арден, кулаком замахивающийся на Элали. Первой мыслью стало: они вспомнили прошлое и теперь выясняют отношения… Но потом я заметила Эвридику, стоящую за спиной нашего молодого короля и ухмыляющуюся так довольно, что она напомнила мне кошку, которая объелась ворованной сметаны. В дверях спальни горько рыдала Пиля, а Пиолина склонилась над кем-то лежащим на моей кровати…

— А где тогда Йона? — эмоционально вопрошал бледный полуодетый Арден.

Будучи не в силах разгадать этот ребус, я вошла в спальню, отстранила кинувшуюся ко мне няньку и заговорила:

— Я здесь! Что тут произошло?

Мое появление возымело эффект молнии. Арден громко заорал от счастья и схватил меня в объятия. Элали спокойно отошла в сторонку и в своей излюбленной манере прислонилась к стене, взирая на нас с насмешливой снисходительностью. Пиолина профессионально взяла меня за запястье, считая пульс, а Пиля металась между нами и кроватью, одновременно и рыдая, и смеясь. Но необъяснимее всех повела себя Эвридика: она с разочарованным стоном прикусила губу, наградив меня коротким взглядом, исполненным нескрываемой ненависти.

— Тише, а то вы меня сейчас на части разорвете! — улыбнулась я, уклоняясь от поцелуя Ардена и отвечая целительнице на ее заботу благодарным пожатием руки. — Так что за спектакль вы тут разыгрываете?

Арден разразился запутанной несвязной речью, но Элали остановила его взглядом и четко в нескольких предложениях обрисовала произошедшее. Я сдавленно охнула и метнулась к кровати…

Вне всякого сомнения, это была она, та несчастная служанка, замерзающая у меня под порогом, которую я пожалела и уложила в свою кровать. А вернее, отправила на смерть, сама того не ведая. Отправила вместо себя. В ночной темноте я не заметила нашего очевидного сходства: совпадающих пропорций тела, одинакового цвета волос. Очевидно, все это, а еще мой запах, передавшийся ей от постельного белья, и обманул змей, подосланных богиней Банрах. На шее несчастной Милы я обнаружила след змеиного укуса, а синюшный цвет лица и отек недвусмысленно намекали на то, что она умерла от яда. А еще в комнате присутствовала почти неуловимая, быстро исчезающая аура сонных чар, наложенных кем-то владеющим магией. И этим кем-то мог быть только один из нас, а точнее, только одна — Эвридика!

— Ты! — Я обличающе указала на принцессу пальцем. — Признайся, что помогла змеям богини, усыпив всех присутствующих в замке людей.

— Я так и знал, что она причастна к этому преступлению! — Арден рассерженно сжал челюсти, поигрывая желваками, и схватился за кинжал, привешенный к его поясу. — Мы прощали тебе слишком многое, но это уже чересчур…

— Вы с ума сошли? — картинно вздернула брови подлая эльфийка, разыгрывая оскорбленную невинность. — Я не понимаю, о чем вы говорите!

— Я подсознательно ощущала надвигающуюся опасность, — продолжала говорить я, подступая к сестрице. — Я и в ночном тумане чувствовала близость змееликой. Но клянусь, если бы я могла предугадать, что вместо меня погибнет невинная девушка, то вернулась бы и сразилась с приспешниками богини!

— Да ну? — криво усмехнулась Эвридика, благоразумно пятясь к выходу из флигеля. — Ты просто хвастунья и выпендрежница. И ты не посмеешь причинить мне вред… — Она сбежала вниз по ступенькам крыльца и очутилась в саду. Мы последовали за ней, ведомые справедливым гневом. Покинув помещение, принцесса почувствовала себя свободнее, а поэтому вызывающе уперла руки в бока и вульгарно заорала, будто торговка на рынке: — Вам нечего мне предъявить! Только свои домыслы!

— В моем городе мои домыслы тоже немало значат! — с угрозой в голосе произнес Арден, сходя по крылечку.

— Расскажи это суду! — голосила зарвавшаяся принцесса.

— Подождите. — Я встала между ними, удерживая обоих на безопасном расстоянии друг от друга. — Если дело дойдет до суда, то тебе, сестрица, потребуется алиби.

— Что? — не поняла эльфийка. — Что это такое — твое алиби?

— Не мое, а твое, — резонно поправила я. — Алиби — это доказательство невиновности. Вот скажи, тебя кто-нибудь видел в тот момент, когда ты сплетала сонные чары? Он может это подтвердить?

— А вот фиг тебе, сестрица! — злорадно отбрила Эвридика. — Никто меня в этот момент не видел! Ой… — Она запоздало прикусила язык, поняв, что выдала себя с головой.

Я удовлетворенно рассмеялась.

— Дура, ты все равно ничего не добьешься! — еще истошнее заорала уличенная в злодеянии преступница.

— Почему? — удивилась вместо меня Элали.

— Потому что меня движут по жизни высокие идеи, а Йону — кривые короткие ножки! — вовсю глумилась надо мной принцесса. — Я — родная дочь короля, а она — незаконнорожденный выродок, лишенный титула и семьи!

— У Наследницы есть семья, — заявила Элали. — Это все мы. И мы ее любим.

— Ой-ой-ой, нашли чем хвалиться! — презрительно расхохоталась Эвридика. — Чего стоит любовь быдла?

— Не обижай слабых, их слишком много! — вдруг с угрозой в голосе произнесла Пиолина, всегда скромная и незаметная.

— Нашла чем пугать! — заносчиво вздернула нос принцесса. — И вообще, не забывайте, что я — ваша будущая королева, и любить вам придется меня, а не ее.

— Я очень сильно сомневаюсь в возможности нашего брака, — холодно сказал Арден. — Я не женюсь на лживой пособнице Тьмы. Выметайся из моего города и отправляйся домой…