Ника Алова - Братья

— Поможем, — ответила за него Тэйнен.

И, по всей вероятности, специально для Криана пояснила:

— Кодекс Охотников запрещает нам отказываться от заказа, который мы уже обещали исполнить.

Криан коротко кивнул. Купец заметно успокоился, тайком перевел дух и перешел к делу:

— Шахты мои от города к западу, пешего пути туда два часа примерно, а верхом за полчаса доберетесь, дорога хорошая, наезженная, и прямо в первую шахту упирается, так что не заплутаете. Вторая шахта подальше будет, но и к ней дорога ведет.

— Давно нежить появилась? — деловито поинтересовалась Тэй.

— Месяца два назад работники в дальней шахте увидели двух тварей и разбежались. Через три дня и в ближней увидали, уж не знаю, правда, был ли там кто на самом деле, но проверять никто не пожелал. А тут родственник мой дальний, Фарьен, пивовар из Тусаны, мне вашего товарища посоветовал. Проверенный, сказал, охотник. Ну, я и послал человека в Нагаваль.

Тэйнен довольно кивнула. Она неплохо помнила пивовара Фарьена, одного из самых достойных и щедрых их клиентов за последнюю пару лет. Криан тоже вздохнул с некоторым облегчением. Он поначалу опасался, что липунов окажется никак не меньше полусотни, а их, вероятнее всего, было не больше пары десятков.

— Может, вам нужно чего? — неожиданно робко спросил купец.

— Нужно. Пару хороших арбалетов и дюжину мер серебра.

— Серебро я вам дам, конечно, — сразу ответил Вальмир, — А вот арбалетов у меня нет. Сами знаете, оружие нынче только храмовникам и страже дозволено.

— И что, — хитро подмигнул ему Криан, — Не знаете, где его можно достать?

Купец замялся в нерешительности, но потом, похоже, припомнил, что уже все равно завяз по уши, позвав на помощь охотников, окончательно махнул рукой на осторожность, и сказал:

— Пирим, торговец зерном, тайком возит оружие и продает. Но к нему так просто не подберешься.

— Как его найти?

— Выйдете на улицу, дойдете до большого постоялого двора и свернете в переулок. Там сперва будет дом ювелира Краса, а потом одноэтажный домик из серого камня. В нем Пирим и живет. Постучитесь у калитки, будут спрашивать — отвечайте, что за мукой для пышек.

Тэйнен выразительно усмехнулась. Купец смутился, опустил глаза и пробормотал:

— Времена нынче неспокойные…

Дом Пирима они отыскали без особого труда. На стук долгое время отзывалась только пара цепных псов, но через некоторое время раздался и недовольный голос утомленного лаем мужчины, нелюбезно поинтересовавшегося, кого там принесло в неурочный час.

— Да вот, слыхали мы, что у Пирима мука для пышек хороша, пришли прицениться, а там, глядишь, и прикупить, если подходящая окажется, — спокойно ответил Криан, легко перекрывая лай надрывающихся псов.

— Верно, — хохотнул в ответ мужик, подходя к калитке и утихомиривая разошедшихся кобелей. — Мука у меня и впрямь прекрасная. Да только про вашу ли честь?

— А ты покажи, и уж мы решим.

— Экий ты скорый, — снова усмехнулся мужик. — Может, я и не захочу тебе ничего показывать. Много вас тут таких шатается… пекарей.

— Мы не пекари, — резко бросила Тэйнен. — Мы кондитеры.

Мужик осклабился и отбросил щеколду.

— Ну, так бы сразу и говорили, — хмыкнул он. — Заходите, кондитеры. Поглядим на мою муку.

Они прошли через порядочно заросший двор и оказались в довольно чистой и даже уютной комнате. Хозяин, жестом пригласив следовать за ним, толкнул одну из покрывавших стены панелей, и прошел в открывшуюся низкую дверцу. За дверью обнаружилась небольшая потайная комната, заставленная ящиками. Торговец лучинкой разжег все три лампы, и широким жестом обвел свой склад:

— Глядите, господа хорошие, коли уж пришли.

Оружие, предлагаемое Пиримом, не отличалось разнообразием, зато, надо признать, было очень даже добротным. И без единого клейма. Рассматривая более-менее подходящий арбалет, и окончательно убедившись в этом обстоятельстве, Тэйнен невольно улыбнулась. Никто из кузнецов, что объяснимо, не собирался попадаться на незаконном изготовлении оружия.

Выбор они остановили на двух арбалетах, самых маленьких и легких. Потому что дальнобойность в запутанных поворотах шахт особо не требовалась, зато протискиваться по забою с оружием существенных размеров было бы затруднительно.

— Болты? — спросил довольный Пирим, пересчитывая монеты.

— Сотни хватит.

— Еще зайдете?

— Все может быть, — загадочно улыбнулась Тэйнен.

Выйдя на улицу, они некоторое время пожмурились от неяркого, в общем-то, солнечного света, дошли до постоялого двора, и только тогда Криан неожиданно нарушил молчание.

— А почему ты назвала нас кондитерами? — спросил он. — Это такой пароль охотников?

— Нет, — равнодушно ответила Тэй, — Просто пошутила… Стой!

От неожиданности маг даже вздрогнул, и тут же покорно застыл на месте.

— Что стряслось?

— Он признал в нас охотников, — глядя прямо перед собой, отчеканила девушка. — Не просто искателей приключений, и даже не разбойников, а именно охотников на нежить. Как?

— Догадливый, — иронично предположил Криан.

— Скорее уж — хорошо осведомленный.

— Думаешь, шпион?

— Почти наверняка. Доносит кому следует, поэтому и продолжает вести свои делишки практически открыто, так, что даже наш милейший, но трусоватый наниматель сподобился о нем узнать. А может, ему даже специально обо всем этом рассказали.

Криан поправил мешок с оружием и спокойно двинулся дальше по улице.

— Значит, я правильно поступил, — хмыкнул он, проходя мимо Тэйнен.

Девушка опомнилась и двинулась за ним следом.

— А что ты сделал?

— Дал ему одну не совсем обычную монетку. Наговорную. Она у меня одна оставалась, так что я сомневался, что стоило ее использовать.

— Что это за штука? — немедленно полюбопытствовала Тэй.

— Если человек возьмет такую монетку в руки, а наш хитрец ее уже взял, он никогда не вспомнит, от кого получил ее.

— Удобно, — одобрила охотница.

— Как раз на такой случай, — кивнул Криан.

— Но что он тогда будет помнить?

— Ничего не будет. Никто к нему не приходил, ничего он никому не продавал. Конечно, если расспрашивать его будет маг, он чары заметит и легко снимет, да они и сами со временем развеются. Только вот маг такой ерундой заниматься не станет, он нас и без того найдет.

— Ладно, — устало бросила Тэйнен, заметив, что они подошли к дому Вальмира. — Что теперь делать?

— Пойдем, займемся болтами, — Криан с трудом подавил зевок. — Завтра на рассвете, сразу как откроют ворота, отправимся на шахты.

В шахте было темно и прохладно, из темного зева тянуло сыроватой затхлостью. Едва заметно поежившись, Криан запустил светляка и взвел на всякий случай свой арбалет. Тэйнен последовала его примеру.