Евгений Щепетнов - Манагер

Наёмник отодвинулся и замолчал. Потом взял миску с недоеденной жратвой, кружку и пересел на освободившееся поодаль место за столиком.

Я проводил его взглядом и задумался: что делать? У меня есть имя командира отряда, у меня ...а больше-то у меня и нет ничего. Кроме знания о том, что 'эта тварь мстительная'. Так что делать? Ниточка у меня пока одна - вот этот наёмник. Да, если я начну расспрашивать, в конце концов, найду зацепку и выйду на Заркуна - или он на меня, ему тут же доложат что его разыскивают. Доложат? Его действия? Организовать охоту на меня. А что будет с Арганой? Не убьёт ли он её? Да не дурак же он - с какой стати-то, она больших денег стоит. В общем так: получить информацию о девушке можно только в отряде охотников за рабами, и скорее всего у командира. Расположение отряда мне неизвестно, и узнать его можно только (пока что) у этого наёмника. Итак - мне нужен этот наёмник.

Я посидел над кружкой вина, искоса наблюдая за тем, что делает наёмник - он накачивался вином, с кем-то общался, ел, опять накачивался - и так до глубокой ночи. Уже далеко за полночь, он встал с места и слегка покачиваясь вышел из харчевни. Едва за ним захлопнулась дверь, как я рванулся к порогу, выскочил наружу, огляделся, и заметил, что спина наёмника исчезает за ближайшим углом.

Подхватив свой объёмистый мешок, я пошёл в ту же сторону быстрым шагом, почти бегом, зашёл за угол - наёмник был впереди, в метрах двадцати - он, довольно уверенно и ходко шёл вперёд, совершенно не покачиваясь, как будто и не влил в себя минимум два литра вина.

Прибавив шаг, я оглянулся - вокруг была темень, ни огней, ни фонарей - только багрово-красная луна освещала окрестности неверным светом. Спина мелькала впереди, и мне показалось, как будто солдат прибавил шагу. Я тоже наддал, и вдруг увидел, что спина исчезла. Остановившись - прислушался - шагов не было слышно. Где-то затаился - решил я, заметил, видать, преследование. Может и он следил за мной - уйду я или нет? Вполне вероятно.

Делаю ещё несколько шагов, ещё несколько, ещё...бах! Мне в физиономию прилетает здоровенный кулак - скорее всего, если бы я не был по здешним меркам такого небольшого роста, кулак расплющил бы мне нос, а так он чиркнул по волосам, почти не причинив вреда.

- Сучонок, следить за мной вздумал?! ННА! Получи! - наёмник нанёс страшный удар, который должен был бы проломить мне грудную клетку. Я аккуратно поймал его руку, закрутил по ходу движения, вывел парня из равновесия и тот с грохотом, описав в воздухе красивую спиральную траекторию, хлопнулся на булыжную мостовую, где и затих, как убитый. Я оглянулся - не видел ли кто-нибудь? Нет, вокруг было тихо. Пощупал его шею, сонную артерию - пульс бился довольно ровно - наёмник был без сознания, но жив. Это радовало. Не радовало только то, что я собирался с ним сделать. Совесть, конечно, меня немного ела, но с другой стороны - на войне как на войне. Притом - он сам был из числа охотников за рабами - одним больше, одним меньше. Просто - сегодня не его день...

Я быстро связал его по рукам и ногам верёвками, которые купил ещё днём на рынке в лавке торговца скобяным товаром - почему-то я предполагал, что нечто подобно мне придётся делать, в рот ему засунул кусок тряпки, и закрепил верёвкой, обмотанной вокруг головы. Всё было готово. Опустив на землю рюкзак, я подхватил наёмника как большой куль и легко вскинул его на плечо. Затем снова надел на плечо вещмешок и быстро пошёл в сторону порта - ещё утром я заметил там укромные места вдоль забора, ограждавшего путь к порту - высокая сплошная стена в этих местах была закрыта тенистыми деревьями, под которыми сейчас, ночью, царила непроглядная тьма.

Через полчаса быстрой ходьбы, слегка запыхавшись, я был в одном из этих мест. Привалив парня к стене, перевёл дух, потом похлопал его по щекам и достав тыквенную флягу плеснул в ему лицо.

Наёмник замычал, вытаращил глаза и попытался что-то сказать, задёргался всем телом, обнаружил, что он связан и затих, яростно глядя мне в лицо.

Я выждал минуты две, хлебнул из фляжки и спокойно спросил:

- Успокоился? Теперь я говорю, а ты слушаешь: твоя жизнь теперь зависит от меня. Поверь, прирезать тебя, для меня - как высморкаться. И совесть мучить не будет - очень уж я не люблю охотников за рабами. Мне от тебя ничего не нужно, кроме информации. Сейчас я выну у тебя кляп, а ты будешь молчать, и говорить то, что мне надо. Если ты кричишь - я сразу перерезаю тебе горло, чтобы не нарушал красивую тишину этой ночи. Если ты молчишь и ничего не говоришь - я отрезаю тебе вначале одно ухо, потом другое, потом выколю глаз, потом...потом нарежу по кускам, как мясо для жаркого. Я сочувствую тебе, ты попал в эту засаду случайно - просто разболтался перед неизвестным человеком - увы, сегодня не твой день, ты страдаешь за свой язык. Но если не будешь следовать моим условиях - останешься калекой. Итак, ты будешь отвечать на вопросы? Кивни, если согласен.

Парень кивнул головой - в свете луны было видно, как яростно сверкают его глаза - как же он меня ненавидел!

Я развязал верёвку и вытащил кляп:

- Вопрос первый и самый главный: где найти Заркуна?

- Не знаю

- Хорошо, допустим. Поставлю вопрос иначе - как ты думаешь, где сейчас может находиться Заркун? Не бойся его мести - как только я его найду - ему не жить. Я его убью.

- Да ты в жизни не сможешь его одолеть! Он мастер меча, а при нём ещё всегда находятся пятеро его телохранителей! Ты болван, дикарь, ты к нему даже подойти не сможешь, идиот! Он тебя захватит, и мне конец!

- Ну что ты заладил - конец, конец - тебе предстоит выбрать - или конец тебе сейчас, или когда-то там, и есть шанс, что не от руки Заркуна. Я тебе клянусь, что отпущу тебя, если ты скажешь мне, где его найти. Только хочу предупредить - если ты обманешь - я тебя убью. Тоже клянусь. Итак, я слушаю - где найти Заркуна?

- Он базируется возле порта, гостиница 'Жёлтый загар'. Они второй день там зависают - празднуют выгодную сделку. Говорят, что поймали красивую бабу акома и выгодно её продали.

- Куда, кому продали?

- А я откуда знаю? Мне шепнул один из их команды - Валур, мы с ним когда-то вместе охотились, а теперь он прибился к команде Заркуна. Говорит - Заркун злющий, как зверь, после того, как его брата убили. Грозится всех акома извести, как увидит акома - так убьёт.

- Можешь показать, где эта гостиница?

- Могу, но не хочу! Я ещё не спятил! Тебе надо, ты и ищи!

- А кинжал в глаз хочешь? Всё равно покажешь, только с одним глазом. И одним ухом.

- Умеешь ты договариваться, дикарская твоя морда! Развяжи, скотина, покажу! Тут недалеко. Точно отпустишь?

- Сказал же - отпущу.

Я развязал ему ноги и поднял, схватив за волосы. Парень зашипел от боли и от злости:

- Если бы не были руки связаны!