Евгений Щепетнов - Манагер

Я встал, подошёл к выходу из школы и обращаясь к 'флагоносцу' спросил:

- К кому мне обратиться, чтобы сдать экзамены на воинский статус?

Парень внимательно, холодно и отстранённо осмотрел меня и сказал:

- Пойдём со мной.

После этого, ни говоря больше ни слова повернулся и вошёл в здание. Я зашагал за ним, пройдя мимо угрюмо косящегося охранника, сделавшего вид, что ему глубоко неинтересен и противен какой-то приблудный акома.

В здании было сумрачно и прохладно, тяжёлые каменные стены не пропускали жару с улицы и было такое ощущение, что я спустился в погреб. Это ощущение быстро ушло, когда я, следом за моим провожатым, попал в канцелярию школы - за столами сидели трое писарей, перебиравших пергаменты, оформлявших какие-то записи в большие связки, похожие на связки шкур норок, только без шерсти.

Работа шла полным ходом - естественно, я сразу же ехидно произнёс про себя чеканный афоризм: 'Контора пишет!'

- Иди вон к тому молодому бездельнику, он запишет твоё имя на пергамент. Надеюсь, у тебя есть деньги? За пергамент цена отдельная - десять монет лист. Первый экзамен тридцать монет - без стоимости пергамента, второй пятьдесят, третий сто монет, ну и так далее. Ты сколько хочешь сдать экзаменов?

- Пока что три - на большее нет денег (про себя с досадой подумал - какого чёрта я так быстро сбежал из дома купца?! Как обухом из головы вышибло, что в повозке остались трофеи, взятые мной у бандитов. Этого бы ещё экзамена на три хватило, минимум. Придётся снова возвращаться к Риле. Может зря я уничтожил сетку для ловли рабов, продал бы - деньги имел. Но нет - продать, чтобы потом ей какой-то урод опять ловил людей? Это не по мне. Плохо, что ночных охотников денег почти не было...а их дубинки никому нафиг не нужны)

- Ну что же, заработаешь - сдашь ещё экзамены - покровительственно сказал молодой клерк. Вноси тридцать монет за пергаменты для трёх экзаменов, я сразу запишу тебя на всех трёх документах. Как тебя зовут?

- Манагер, из племени акома.

- Так и запишем - Ма-на-гер...по слогам произнёс имя молодой писец, водя пером по жёлто-коричневому пергаменту. Перо оставляло ярко красный след, видимо чернила, а скорее краска, были сделаны из каких-то минеральных составляющих.

Закончил писец минут через двадцать - пока выписал все завитушки, пока просушил пергаменты - время и прошло. Мои монеты давно уже перекочевали в ящик стола, когда писец объявил:

- Деньги за экзамен отдашь непосредственно мастеру, наблюдающему за тренировками, он же тебе распишется, когда ты сдашь экзамен. Предупреждаю - если ты не сдашь экзамен, твои деньги пропадают - каждую новую попытку сдать экзамен будешь оплачивать заново!

Я посмеялся про себя - ох подлецы, ох выжиги - ведь есть сто способов, чтобы заставить человека прийти на экзамен и два, и три, и тридцать раз, и ведь доказать обман трудно, почти невозможно! Например - выставить против меня человека с официальным статусом ниже на несколько уровней, чем на самом деле составляет его умение. А вот как заставить меня заплатить больше, чем положено по тарифу? Я ведь знаю, что тариф на прохождение статуса составляет определённую сумму, регламентируемую указом императора - больше не моги, а если поймают на укрывательстве налогов - разорят к чёртовой матери, и посадят на кол - тут с этим строго. То есть - стоит экзамен сто монет - двадцать пять отдай в казну. Всё проходит по документам. Так как они это обойдут? Чую подвох - или я не землянин-россиянин, где государство издаёт всё более страшные законы и указы, которые народ терпит только потому, что легко их обходит. Весь мелкий бизнес работает в основном мимо кассы, а крупный изощряется в законном и полузаконном уводе денег у государства.

Пройдя за провожатым на площадку для тренировок, я увидел довольно большую площадь, с одной стороны которой располагался навес по типу базарных рядов, где, видимо, и сидел распорядитель занятий с помощиками.

Под навесом стояли длинные столы, а за ними человек лет сорока в свободной одежде чёрного цвета с двумя мужчинами помоложе в серых одеждах. Похоже, что чёрный цвет тут олицетворял высшую степень мастерства, и высший уровень начальствования.

По всей площадке, в разных её местах, проходили тренировки курсантов школы - я насчитал не менее десяти групп - похоже, дела школы шли на лад. Интересно, неужели у них столько желающих позаниматься? Причину такого большого количество курсантов я понял чуть позже.

- Господин Арак, вот претендент на прохождение экзамена! - обратился к человеку в чёрном мой провожатый - пергаменты уже заполнили, претендент перед вами - я удалюсь, мне сегодня ещё надо закончить отчёт для имперской службы. Разрешите удалиться?

- Иди, Кавик, работай. Значит ты, парень, решил пройти экзамен....или экзамены? Сколько ты экзаменов за раз хочешь пройти?

- Три экзамена, на большее нет денег.

- Три, сразу, и ты уверен, что твоего мастерства хватит, чтобы пройти сразу три экзамена? - Арак рассмеялся и укоризненно покачал головой - вероятно, тебе объяснили, что если ты не сдаёшь экзамен, то деньги пропадают? Или не объяснили?

- Объяснили - усмехнулся я, понимая, что вот сейчас и начнётся развод на бабки.

- И ты такой самонадеянный, вышел из джунглей, и хочешь, без обучения сразу сдать экзамены? Не слишком ли ты самонадеян?

- Да вроде в самый раз - парировал я - а что, есть какие-то предложения?

- Есть, конечно - ты можешь пройти обучение у лучших мастеров нашей школы, месячный курс, всего за пятьдесят монет - и ты точно сдашь экзамен - у нас великолепные учителя! А если поучишься два месяца, за сто пятьдесят монет, ты сдашь экзамен на вторую ступень мастерства - вторая сложнее, обучение более индивидуальное, ну а как заработаешь денег на третий ранг, так придёшь, поучишься три месяца - за триста монет, вот тебе и третий ранг! А сейчас чего - проиграешь, а потом снова вносить денег! Не лучше ли постепенно и наверняка навёрстывать своих сверстников, которые под руководством наших учителей, лучших в империи, ушли далеко вперёд от твоего уровня! (Я подумал - ты-то откуда знаешь мой уровень, придурок ты самодовольный?! Но вслух это не сказал...)

Арак просто лучился доброжелательством, приязнью ко мне, его улыбка была шире моря и ярче солнца. Мне, при виде его улыбки, вспомнился рассказа моего знакомого, автомобилиста - он рассказывал, как на одной из улиц его за какое-то мелкое нарушение правил, остановил гаишник и понёсся к нему через дорогу, сверкая ослепительной улыбкой. На вопрос водителя: 'Что случилось? Почему меня остановили?' - гаишник, так же радостно сверкая улыбкой, как Арак, сказал: 'Денег хочу!'

- Спасибо, уважаемый Арак, я считаю, что могу сдать экзамен и без обучения в вашей прекрасной школе. Не могли бы вы мне объяснить условия, по которым проходит экзамен?