Евгений Щепетнов - Манагер

Я захватил кисть его руки и теперь работал на излом, болевым приёмом, не давая ему вывернуться и вообще куда-либо дёрнуться. Судья встал и недовольным голосом объявил:

- Победил претендент Манагер! Следующий бой - на мечах!

Барумба встал, и слегка кривясь от боли в вывернутой руке, отправился за мечами - один он оставил себе, а второй бросил мне под ноги.

Я нагнулся, поднял меч и осмотрел - меч, как меч, из железного дерева, вот только острия и режущей кромки у него не было, лезвие заканчивалось закруглениями. По длине он был как обычный меч - соответственно рукам местных бойцов - по местным меркам он совсем мне не подходил, был длиннее, чем нужно.

Да плевать - я взмахнул в воздухе этой палкой, прикинул - вполне приемлемо, держись, Барумба!

Как я понял, он рассчитывал на свою большую силу, но и умения у него хватало - первые удары были нанесены довольно быстро, а уж про силу - и говорить нечего. Похоже он выигрывал, просто вышибая меч у противников из рук - после того, как хорошенько отделает их по рёбрам и по ногам. То же самое он собирался сделать и со мной.

И сделал бы, если бы не одно но - я был как минимум вдвое его сильнее, а моё умение намного, очень намного, превышало умение простого бойца - всё-таки меня учил боец с пятисотлетним опытом.

Легко от парировав его удары, показавшиеся мне замедленными и банальными, я уже сам стал наступать, и теперь он защищался, получая время от времени ощутимые удары по рёбрам. При каждом попадании парень вздрагивал и кривился - похоже, его рёбра уже выглядели как сплошной синяк - про себя я посмеивался - будешь мошенничать? Будешь вышибать претендентов?

Бой остановил сам Арак, хмуро объявивший, что за явным преимуществом выигрыш присуждён Манагеру.

Третий бой, на копьях - не занял много времени - я круговым оборотом подцепил копьё противника и так метнул вверх, что оно улетело на крышу помоста судей. Хватит уже игр - мне дело надо делать, а они тут в игрушки играют.

Подойдя к судьям, спросил:

- Могу я сразу сдать на третий уровень? Не хочется ваше время тратить - я заплачу за все экзамены, и за второй уровень тоже. Не хочу отнимать время у уважаемых судей - можно было бы закончить всё одним боем.

- Одним боем, говоришь? - глаза Арака метали молнии - хорошо, я согласен. Вноси деньги - будет тебе один бой.

Рассчитавшись за экзамены, я стал ожидать нового противника - похоже, что они приготовят мне какую-то зверюгу, вышибалу почище этого увальня Барумбы.

На площадку вышел неприметный человек, чуть выше меня - в его лице я увидел что-то знакомое, и понял - это был метис - акома с какой-то другой местной расой. Он двигался уверенно и быстро, в его движениях чувствовалась грация - на мой взгляд, он соответствовал уровню седьмому-восьмому, не меньше, а скорость его была выше, чем у Барумбы. Тот брал голой силой, этот же был очень техничен - он выводил пируэты ногами, руками ткал паутину в воздухе и был очень удивлён, когда земля неожиданно ударила его всей своей массой, выбив дух и окунув в чёрный поток беспамятства.

Мой противник уже минут пять пребывал в отключке, когда в гробовой тишине, наступившей на площадке, кто-то сказал:

- Он что, убил его?

- Нет, не убил - пожав плечами пояснил я - поспит немного, и проснётся с головной болью. Уважаемые судьи - мне с ним проводить бои с оружием, или вы дадите другого соперника?

Они дали другого соперника, когда унесли беспамятного противника вглубь школы, отлёживаться и отходить от встряски.

Новый соперник из себя ничего неожиданного не представлял, и наконец, он меня вульгарно боялся - видимо, видел предыдущие бои, так что, фактически сдал мне и первый бой и второй, после чего с виновато-облегчённой улыбкой ушёл с арены.

Арак подписал мои пергаменты с удивлённо-хмурым выражением лица, после чего отправил со мной одного из курсантов, чтобы тот проводил меня к татуировщику.

Парень-курсант, пока мы с ним шли, всё время опасливо и уважительно поглядывал на меня, а потом спросил:

- А все акома такие хорошие бойцы? Тот, кого ты уложил, был одним из лучших бойцов школы! Арак теперь сильно недоволен - как же - пришёл какой-то случайный дикарь...ххммм...прости, не хотел тебя обидеть! Какой-то акома с улицы и уложил трёх лучших бойцов школы! Вот это скандал, вот это шок! Ведь тогда - за что он деньги с нас берёт, если его лучших бойцов, наших учителей, валит любой прохожий! Скажи, а какой у тебя на самом деле уровень, сам как думешь?

- Высокий, высокий, наверное - посмеиваясь сказал я - давай-ка веди меня к кольщику, некогда мне, дел много. Далеко ещё идти?

- Да мы пришли уже - вот тут он сидит, за этой дверью. Ну всё, удачи, побегу на площадку - теперь после тебя учителя лютовать будут. Ой-ёй...ну и разозлил же ты их!

Парнишка убежал, а я раздвинул двери в комнату и вошёл - за раздвижной дверью находилась кушетка, стол, стулья, и сидел седой мужик с воинским хвостом сзади, который реально наслаждался покуриванием какого-то наркотика из длинной трубки.

При виде этого хиппаря, мне сразу захотелось убежать - чего он там мне наколет после такой трубки?

Мужик, видимо, прочитал в моих глазах сомнения в его работоспособности, и сказал:

- Да не смотри ты так на меня, как будто я валяюсь пьяный в углу харчевни! Покурил немного, но это совсем не мешает мне наколоть тебе звезду, или несколько звёзд? Сколько будешь колоть?

- Три. А скажи, ты чем-нибудь мажешь свой инструмент?

- Ну а как же - не помажь, тебя раздует, как больного калама! Мажу, мазью, кипячу, мою - да не бойся ты, у меня ещё никто от лихорадки не умирал, я двадцать лет работаю кольщиком. Сейчас рраз - и ты уже на третьем уровне статуса. Ложись на кушетку. Да - самое главное - деньги-то давай!

Я отдал ему деньги, снял рубаху и с колотящимся сердцем лёг на деревянную лежанку, отполированную тысячами боков курсантов. Я докторов-то всю жизнь боялся - попади к ним в руки, сразу занесут в кровь какую-нибудь гадость ( по крайней мере так по ящику говорят), а здесь целый дикарский кольщик с сомнительными инструментами - подёргаешься тут, поволнуешься...

Мужик подошёл ко мне с тыквенной бутылочкой и вылил на грудь остро пахнущую жидкость - я принюхался и слегка успокоился - какое-то крепкое вино, сильно пахло спиртом. Потом он протёр себе руки вином, растёр его по всей груди и сказал:

- Сейчас будет слегка больно, терпи и не дёргайся!

Он достал из шкафчика широкогорлый сосуд с плещущейся в нём жидкость, вынул оттуда какое-то приспособление, по типу печати, нацелился, выбрав место у меня с левой стороны груди, и приставив эту 'печать' резко ударил по ней ладонью. Брызнула кровь, я вздрогнул, кольщик же ещё дважды проделал ту же операцию, отряхнул 'печать' и сказал: