Рассел Малкахи - Горец _ Чужие _ Чернокнижник (сборник)

— Интересно, — голос Кера слегка дрожал, но тем не менеё представитель Компании не полностью потерял вид хозяина положения, — сколько времени у нас остается до взрыва?

— всё зависит то того, что именно и как повреждено, — почти невозмутимо ответил Биш.

— Эрн!

— Кеси, кому сказано — не стрелять?!

— Эрн, вы меня слышите, Эрн? — надрывался Горн. Он уже слабо понимал, что именно кричит, но не мог остановиться. Только бы удалось прекратить эту убийственную для всех стрельбу!

— Сейчас же перестраивайтесь взводом!

— Что? — Гис даже не расслышал команду.

— Я же сказал: прекратить подавляющий огонь и двигаться к выходу!

Десантники и так отступили в ту сторону, но по одной-единственной причине: монстров оказалось в той стороне несколько меньше, и выстрелы Кеси почти полностью расчистили путь.

Очертания зала потонули в чадящем смрадном дыму, чудовища выскакивали из него как призраки.

Что-то грохотало, зубастые морды клацали зубами прямо перед камерами мониторов.

Бой продолжался.

— Эрн! Эрн! Скажите хоть что-нибудь!

— Да нет его! — огрызнулся Гис, переводя винтовку на стрельбу бронебойными пулями. — Он погиб уже!

— Что? — лицо Горна исказилось.

Разобраться в происходящем было невозможно. Даже более опытный командир, чем Горн, вряд ли смог бы указать сейчас, на чьей стороне был перевес, где сколько было потерь.

— Минус тридцать два, минус тридцать три, — вела свой условный отсчет численности врагов Рили. Она не заметила, что начала шептать цифры вслух. Впрочем, кроме Нют, казалось, навсегда утратившей способность удивляться, этого никто не замечал.

— Эрн!

Рили вдруг замолкла. Очередной крик Горна словно отрезвил ее.

— О черт!

— Так их, так! — орали микрофоны десантников.

«Что же мы сидим? Они там гибнут, а мы…» — кровь ударила Рили в лицо, заливая краской стыда.

На бронетранспортере можно проехать по коридору до самого лифта — коридор достаточно широк для этого. Буквально один поворот, пара стенок, которые можно просто смести по пути. Главное, чтобы они сейчас вышли оттуда.

— Сейчас же выводите всех оттуда! — перекрикивая всех, приподнялась Рили.

— Что?! — вытаращился на неё Горн.

— Я вам приказываю! — громыхнула Рили.

— Замолчите! — подскочил Горн. Значит, он не ослышался? Им командуют.

Рили выхватила у него микрофон:

— Всем внимание! Выходите немедленно! Мы ждем вас на третьем уровне!

— Замолчите! — выговорил Горн с тихим отчаянием в голосе.

— Вы мне мешаете, — отрезала Рили.

Тем временем, несмотря на неразбериху, по мониторам стало можно определить, что бой переместился в уже знакомый проход. Его высота не позволяла Чужим беспрепятственно бегать по потолку и валиться на людей сверху — здесь им приходилось двигаться по одному.

— Вот дерьмо!

— Суки! — продолжали отругиваться и отстреливаться десантники.

Вновь возникшая надежда на спасение дала им возможность перевести дух: стрелять в поочередно высовывающихся из прохода чудовищ мог теперь и один человек, остальные нужны были скореё для подстраховки

— Где Эрн? Куда делся Эрн? — всё еще кричал Рей

— Погиб — снимая очередью еще одного монстра бросил ему Гис.

— Где Кеси?

Рей не мог успокоиться. Ему всё еще не верилось, что он уцелел в этой заварухе.

— Они погибли, погибли! — завопил пришедший в себя Асон. — Скорее, ребята, линяем отсюда!

— Быстрее! Быстрее! — кричала в микрофон Рили.

Глядя на нее, Кер тихо ухмылялся.

Улучив момент, Горн снова выхватил у Рили микрофон.

— Асон! Асон! — принялся выкрикивать он первое пришедшеё на ум имя.

«Неужели и Асон погиб?» — глотнул воздух Горн.

— Кеси! Кеси?! — почти безнадежно позвал он.

Из динамиков еще доносились звуки, отдаленно напоминавшие выстрелы, но перегревшиеся контакты не позволяли их слышать достаточно отчетливо, чтобы не спутать с чем-либо другим.

Его призывы не получали никакого отклика.

Рили, скрипя зубами, пялилась на Горна, готовая в любой момент снова отпихнуть его, но пока в этом не было необходимости.

Сейчас нужно было другое — подвести бронетранспортер поближе к выходу. Неужели Горн этого не понимает?!

От жалости к себе лейтенант готов был зарыдать. Уж лучше бы он находился там! Лучше погибнуть, чем пережить такой позор…

— Они не отвечают! — сквозь зубы простонал он.

— Да их же отрезало! — взвилась с места Рили, — Вы что, забыли, что связь здесь прерывается? Эй, вы! Сделайте же что-нибудь!

Она говорила твердо.

— Что? — взгляд Горна прошел сквозь нее.

Рили почувствовала, что её изнутри наполняет твердая решимость. Она не имела права сидеть сложа руки, когда рядом гибли люди!

— Горн, не стойте как болван!

Рили сжала губы!

Теперь она имела право действовать: молчанием и тупым блуждающим взглядом Горн признал свою не способность принимать решения.

Прыжком Рили оказалась в водительском кресле.

Кер и Биш молча уставились на неё.

— Нют, держись, — коротко приказала она.

Дуги страховки опустились, накрывая собой девочку.

Горн растерянно заморгал. Похоже, до него начало доходить, что хочет натворить эта женщина.

— Рили! — завопил он не своим голосом.

Двигатель взвыл, быстро набирая обороты.

Скрипнули и высекли пригоршню искр о стальной пол колеса.

Транспортер рванулся с места, чуть не опрокинув Горна на спину.

— Нют, держись! — повторила Рили.

Управлять транспортером было несложно. Даже погрузчик имел гораздо более сложную систему управления. Горн вскочил на ноги и бросился к ней.

Его нисколько не заботило то, что транспортер, оставшись без водителя, на полном ходу может потерпеть аварию, — его охватила дикая ненависть.

Горн вцепился в Рили и почти выдернул её из водительского кресла.

Транспортер вильнул.

— Да что вы делаете! — подскочил с места Кер.

На миг руки раздались, и Рили каким-то чудом успела перехватить руль и отвести машину от угла.

Но налитые кровью глаза Горна снова уставились на нее, и сильные натренированные руки опять вцепились в её хрупкие плечи.

Рили напряглась. Кер отшвырнул Горна в сторону.

— Вы не имеете права! — завопил лейтенант.

— Горн, вы сами ничего не можете делать, так не мешайте ей! — назидательно проговорил Кер.

Острая бронированная морда транспортера, которой мог бы позавидовать любой монстр, с потрясающей легкостью крушила стены и перегородки.

— Идем! — кричал Гис полуосипшим голосом. — Уходим!

Они шли уже не на втором дыхании — на четвертом, если не на десятом. То ли от усталости, то ли от газа, выделяющегося при сгорании кислоты Чужих, то ли от долгого движения спиной вперед головы у всех четверых кружились, а руки и ноги с каждым шагом наливались свинцом. Казалось, что они движутся уже не сами а по схеме автопогрузчика: кто-то невидимый внутри мозга нажимает на кнопки, и потерявшие чувствительность конечности механически подчиняются его приказам. И руки — не руки, и пальцы — не пальцы, а так, механическая конструкция, дублирующая их и пришедшая им на смену.