Рассел Малкахи - Горец _ Чужие _ Чернокнижник (сборник)

Услышав визг, Рили оттолкнула Гиса и выбила решетку ногой. С тихим плеском вырезанный кусок металла плюхнулся в воду.

Когда Рили нагнулась, заглядывая в проем, никого уже не было, только головка куклы розовела, погружаясь в мутную воду.

— Нет! — Рили чуть не оглохла от своего крика.

Гис обнял её за плечи.

— Рили, пошли!

— Нет!

Она рванулась, но сильные руки десантника удержали ее.

— Рили, успокойся, нам пора уходить. Мне тоже очень жаль, поверь, но ей мы уже ничем не поможем.

Рили снова рванулась. Гис больно сжал её руки и поволок в сторону лифта. Индикатор снова начал пищать.

Враг шел за ними по пятам.

— Нют!

Гис грубо швырнул её в лифт.

Сквозь сетку было видно, как ползут перекрытия этажей.

Неожиданно в неё ударилось что-то большое и тяжелое, сетка прорвалась, и в лифт сунулась слюнявая клыкастая пасть. Челюсти клацнули, скользя по металлическому нагруднику Гиса.

Каким-то чудом Рили вывернула дуло винтовки в нужную сторону, и выстрел оторвал чудовищу голову.

Брызнула, заливая нагрудник Гиса, зеленоватая кислота. Десантник закричал, срывая с себя нагрудник и комбинезон, но было уже поздно: чернела и вздувалась под попавшими на тело каплями кожа.

Гис продолжал кричать.

Лифт с. грохотом остановился, створки дверей разъехались в стороны.

Десантник осел на пол.

«Ну зачем…» — Мысли Рили путались. Она подхватила теряющего сознание Гиса на руки и поволокла.

Спотыкаясь и пошатываясь, она потащила его мимо старых проржавевших бульдозеров и грузовика.

Комплекс трещал по швам, молнии метались, не переставая. Откуда-то летели куски металла и обрывки проводов.

Биш, сидя за пультом управления челнока, включил программу посадки.

Как в бреду, почти механически, Рили взбежала по едва ли не под ноги легшему пандусу. Веса Гиса она не замечала.

— Прекрасно. Вы успели, Рили, — прозвучал ей на встречу голос искусственного человека.

— Биш!

— Что такое?

— Сколько времени до взрыва?

— Двадцать минут.

— Мы никуда не улетаем. Ты понял, Биш? Тебе придется высадить меня и подождать.

Гис приоткрыл глаза.

— Рили, — негромко позвал он.

Рили собирала винтовку, заряжала гранатомет и пристегивала запасные обоймы.

— Что?

— Рили, я верю, что Нют осталась жива, но пойми, мы ничего не можем для неё сделать. Нужно лететь.

— Нет! — крикнула она. — Биш, останови.

Гис негромко застонал, не то от боли, не то от бессилия её удержать.

Челнок летел между конструкциями комплекса. Главный корпус треснул почти пополам, образовав пролет, достаточный для того, чтобы челнок мог свободно пролететь через него.

всё пространство вокруг было исчерчено голубыми зигзагами молний.

— Все. Дальше не идем. Останавливаемся здесь, — Рили указала на платформу напротив лифта.

Станция агонизировала. Рили застывшим взглядом провожала монтажные перекрытия. Она продолжала разбираться с оружием.

Лифт лязгом и скрежетом остановился. Рили вы стреляла в приоткрывшуюся щель. Никто не упал с потолка и не зарычал: дорога была свободна.

Рили бросила взгляд на личный маркер. Локатор слабо пищал, Нют была далеко.

Где-то неподалеку послышался грохот обвала: комплекс продолжал разрушаться.

Рили дошла до ближайшего угла, выпустила в потолок, потом за угол струю пламени из огнемета, замерла на миг, ожидая реакции, и повернула.

Писк на локаторе маркера усилился: она шла по верному пути.

Где-то сзади шумно закрылся лифт, и раздался грохот: одна из балок свалилась на мостик, с которого Рили стреляла.

— Внимание, внимание. Немедленная эвакуация, просьба всем собраться у взлетных площадок. До взрыва осталось двенадцать минут.

Пар вокруг сгущался. Любой из монстров мог спокойно спрятаться в нем, не опасаясь быть замеченным.

Рили метнулась в проход. Несколько раз женщина чуть не упала: под ногами вились непонятные металлические корни.

Чужие были где-то здесь.

Рили выпустила струю огня. Наугад. Она прошла через очередную секцию коридора, достала гранату и швырнула в оставшийся позади проход, в котором пар начал уже играть роль дымовой завесы.

С локатором началась почти истерика, он вопил о присутствии девочки во весь голос.

Рили огляделась, ни одного живого существа не было видно.

Локатор указывал прямо на пол. Неужели Рили ошиблась этажом?

Она посмотрела вниз, себе под ноги, и сердце словно пронзило спицей: на полу среди металлических корней лежал маркер. Его ремешок был оборван.

Рили негромко застонала.

всё было кончено. Ей больше не хотелось жить.

Верхушка яйца набухла, выдулась пузырем и треснула, выворачивая наружу почти ровными лепестками мясистую плоть.

Глаза Нют расширились от страха: она знала, что последует за этим.

Инстинкты заставляли её сжиматься от страха, настолько, насколько ей позволял это опутывающий руки и ноги кокон.

Серая застывшая слизь тяжело пахла. У Нют кружилась и болела голова.

В образовавшейся на верхушке яйца щели что-то зашевелилось; высунулись, расправляясь, оранжевые лакированные щупальца. Паук перевалил через край, мокро шлепнулся на пол и направился к ней.

Нют завизжала.

Визг вывел Рили из оцепенения.

Паук прыгнул на кокон. Нют запрокинула головку и дернулась, но её крепко держала слизь.

Рили поняла всё с первого взгляда.

Быстро поддев мерзкое существо стволом огнемета, Рили отбросила его в сторону, и через секунду его останки корчились в огне.

— Рили! — выдохнула Нют.

— Нют!

— Я знала, что ты за мной придешь!

Рили принялась руками рвать космы слизи. Когда Нют наконец была освобождена, Рили крепко прижала её к себе.

— Немедленная эвакуация, просьба поторопиться, — донесся до них мерный голос компьютера.

Держа винтовку с прикрепленным к ней огнеметом в свободной руке, Рили побежала. Нют была легкой.

Рили не помнила, как бросила в его сторону гранату. Морда — бросок — взрыв.

— Держись! — крикнула она девочке, прижимая к себе её тельце, когда шахта позади начала оседать.

Коридор вывел её в новое помещение, Рили встала как вкопанная.

Зрелище было неожиданным, грандиозным и при этом — самым ужасным из тех, что она могла себе представить. Вся комната и проход был заполнен свежими яйцами. Блестящая поверхность яиц свидетельствовала о том, что они были отложены совсем недавно.

Если есть яйца, должно быть и существо, их отложившее.

«Только бы оно не заглянуло сейчас сюда…» — подумала Рили. Вдруг волосы её зашевелились: матка Чужих была не где-то, она была здесь. Рили не заметила её потому, что та была слишком громадна. Длинный желтый мешок яйцеклада медленно пульсировал, проталкивая к выходу свое содержимое. Его бока лоснились. Больше всего он был похож на вывернутую наизнанку кишку.