Степан Кайманов - Практическая антимагия

Эрика я будить не стал. Пусть еще поспит. Сегодня у него будет не самый приятный день. Впрочем, как и у Буверта. Как и у меня. Ученикам придется пить тошнотворное зелье, а мне – его готовить.

Не успели мы сойти с крыльца, как из замка выбежал заспанный Маркус. Он следил за каждым моим шагом, хотя надобности в этом не было: рабский ошейник надежно сторожил пленника, не позволяя ему покинуть пределы замка. Но агент почему-то не доверял колдовской железке.

Он быстро прошагал мимо нас, направляясь к воротам, которые открывались только по его приказу.

Маги были близко, очень близко. Я чувствовал их, как пес – брошенный неподалеку кусок мяса.

– Учитель, насколько я понимаю, сегодня мы перейдем от теории к практике?

Я покачал головой и улыбнулся.

– Нет? – удивился дворянин. – Но разве там, – он кивнул в сторону ворот, – не маги?

– И они тоже, – подтвердил я. – Однако перед тем как вы начнете тренироваться на них, нужно вас обезопасить от мощных заклинаний. Чтобы вы, не дай небожители, не отморозили себе кое-чего. Или не сгорели заживо. Сегодня вы узнаете, как готовить лучшее охранительное зелье от колдовства. А уж завтра…

– Кровяной щит?

– Да.

В отличие от Эрика Буверт всегда слушал лекции внимательно. Пекаря же куда больше волновала дочь смотрителя. Ну и, конечно, что подадут к столу.

– Учитель, мне кое-что непонятно.

– Спрашивай. Не стесняйся, – ответил я дрожащим голосом.

Три магиатических облака разбудили во мне ненависть к творцам волшбы. Нужно было успокоиться.

– Учитель, что с вами? – Буверт заметил мое волнение.

– Ничего. Все в порядке, – солгал я. – Кое-что вспомнилось. Ты, кажется, хотел что-то спросить?

– Да, учитель. Не могу понять, если мы – антимаги, то зачем нам пить охранительные зелья?

– Хм, зачем, по-твоему, умелым воинам носить доспехи?.. Вот-вот. Магия действительно не действует на вас как на обычных людей. Однако ваши с Эриком способности пока недостаточно развиты. Ваша плоть и кровь еще не знали настоящих заклинаний, не привыкли к ним. – Я немного помолчал, борясь с ненавистью. – А мне нужно обучить вас за три месяца. И, чтобы обезопасить тебя и Эрика, я не вижу лучшего способа, кроме как сварить «Кровяной щит». Да и вообще выпить его будет не лишним.

Ворота наконец-то начали раскрываться.

– Ну пришло время познакомиться с нашими магами. С нашим учебным материалом, – сказал я с улыбкой и выставил руку, преграждая Буверту путь. – Стой пока здесь. Уж поверь мне, от колдунов можно ждать всяких гадостей. Так что сперва я сам взгляну на них как следует. И лучше знаешь что: сходи и разбуди Эрика. Если не найдете меня здесь, значит, я на заднем дворе. Не у всех же на виду готовить зелье?

Буверт подчинился, хотя было видно: ему хотелось остаться со мной, вместо того, чтобы идти будить трусоватого обжору. Простая на вид карета с магами тем временем вкатилась во двор. А следом – груженая, закрытая серой тканью телега под управлением следопыта. Я сделал три глубоких вдоха и направился к воротам.

Маркус был у кареты первым. Он глядел то на нее, то на меня, не скрывая беспокойства. Агент опасался, как бы я чего-нибудь не выкинул. Зря, кстати, опасался. Сами колдуны волновали меня не больше, чем Эрика – лекции по антимагии. Я уже и так видел, кто скрывается за стенкой: три желторотых мага. Но я наделся увидеть таинственное клеймо, не дававшее мне покоя с тех самых пор, как о нем прошел слух. Если маги в карете остались верны королю, то наверняка уже получили этот неприятный подарочек.

Солдат-возница стукнул ладонью по стенке кареты, и маги наконец-то рискнули открыть дверцу. Правда, выходить не спешили. Я встал позади Маркуса и осторожно заглянул внутрь кареты. Сила сидящих в ней колдунов никакой угрозы для меня не представляла, но неизвестно, что они прятали под одеждами. Я могу отразить любую магическую атаку, но что делать, например, с отравленным дротиком? Хорошо, если он заляпан магией, – есть возможность отклонить. А если не заляпан?

Три пары глаз смотрели на меня из каретного полумрака. Я видел, как частицы чистой магии подкатывают к колдовским ладоням и быстро-быстро меняют цвет. Маги боялись меня. Боялись и готовились к атаке.

– Выходите, вас никто тут не тронет, – как-то неуверенно предложил Маркус. – Я вам обещаю, – и он показал им перстень Подчинения – дескать, Анхельм у меня в кулаке.

Наконец-то один из них рискнул покинуть карету.

– Мирмак, – представился он, не снимая капюшона. – Мы прибыли по приказу короля.

Другие маги были менее разговорчивы. Убедившись, что агент не лжет, они выбрались из кареты и встали позади храброго собрата.

– Меня зовут Маркус. Я провожу вас в вашу комнату, – сообщил агент.

Пока я решил ничего им не объяснять. Пусть вначале привыкнут к виду человека с длинными голубыми волосами. Поймут, что я не враг.

Маркус повернулся ко мне:

– Они тебе сегодня понадобятся?

– Нет, – ответил я, и агент жестом пригласил магов следовать за ним.

– Постой, – остановил его я и предсказуемо перепугал колдунов. Их ладони вновь налились магией, готовой в любой миг обернуться заклинаниями. – Мне нужно…

– Что? – спросил Маркус и встал между мной и магами.

– Мне хотелось бы взглянуть на их клеймо.

– Клеймо? – задумчиво повторил агент. – Ах да, клеймо, – вспомнил он о странной королевской прихоти и с подозрением спросил: – Зачем тебе это?

– Оно может быть опасным для моих учеников, – соврал я. Ничего лучше в голову не пришло. – Пусть кто-нибудь из магов его покажет.

– Ты что-то замыслил? – Маркус повертел волшебным перстнем перед моим носом. – Смотри!

– Да ничего я не замыслил, – честно признался я. Подозрительность Маркуса начинала меня раздражать; его брат куда спокойнее вел себя даже во время болезни. – Но мне нужно взглянуть на клеймо.

– Поклянись дочерью, что с ними ничего не случится, – предложил он, зная, как дорога мне Лиля. – Ну?

– Клянусь.

– Покажите ему это проклятое клеймо, чтоб он успокоился. И пойдем.

Двое магов тут же уставились на Мирмака. Мол, если самый смелый, то тебе и показывать. Он, немного помедлив, скинул-таки капюшон, обнажив потную от страха светловолосую голову, а затем с большой неохотой оголил плечо, где действительно розовело клеймо размером не больше золотой монеты. Честно говоря, я ожидал увидеть нечто страшное, вроде черепа или оскаленной пасти. А тут был всего лишь неизвестный вычурный символ, зажатый в круг.

– Доволен? – спросил Маркус. – Теперь мы можем идти?

Я не ответил и подошел к магу, рассматривая клеймо. Ну не мог Арцис Храбрый только шутки ради клеймить колдунов. Да, он жесток, но не безумен.

– Плохой знак, – вдруг сообщил следопыт.