Степан Кайманов - Практическая антимагия

Правда, запрета оставлять зал не было, и мы разом встали из-за стола. Пришлось разбудить всеобщего любимца, который, выражая недовольство, попытался укусить Клариссу за ногу. В ответ сразу получил по губам.

Чем закончилось противостояние Клариссы и Фырка, я не увидел, потому что был у лестницы первым. А затем понесся по ней – словно ребенок, узнавший о приезде любимых родителей, слушая, как ступеньки бьют ноги колдунов и антимагов.

Я вылетел на крыльцо и остановился рядом с Пронтом. Увидев меня, он покачал головой. Агент топтался здесь, дымил трубкой и щурился от яркого солнца, наблюдая, как солдаты распахивают ворота. Маркус с высоты северной стены разглядывал незваных гостей. Или… званых?

– Кого мы ждем? – прямо спросил я.

– Помощь, – быстро ответил Пронт.

– Помощь? Зачем? Кому тут помогать?

– В королевстве неспокойно. Несколько лишних мечей не помешают. Да и припасы нужно пополнить.

– О нас что – узнали? – встревожился я.

– Конечно нет, – ответил агент уверенно.

Я прыгнул в темноту. И устремился туда, за ворота. В привычном мраке. В поисках магии…

Не знаю, сколь долго я блуждал за пределами замка, пока во тьме не наткнулся на серебристо-серый круг. Слабый источник магии светился во мраке и быстро-быстро приближался к стенам замка Пяти мечей. На моей памяти лишь единственный эленхаймский предмет исходил подобной магией – рабский ошейник, который по-прежнему висел на моей собственной шее.

Я открыл глаза и оказался в окружении четырех облаков магиаты. Колдуны были тут как тут. Как и антимаги, они топтались на крыльце и во все глаза глядели на ворота. Чуть позже появились и смотритель с дочерью. Клариссе удалось-таки притащить на цепи вредного троллика, хотя было видно, что далось ей это нелегко. Фырк, кстати, чего-то опасался. Жался к ногам хозяйки, скалился на ворота.

– Одним рабом больше, – тихо сказал я.

– Ты и эту магию видишь? – спросил Пронт.

Под «этой» он подразумевал магию, заключенную в волшебных предметах. Магию, так и не давшуюся мне.

– А я разве не говорил?

Пронт ничего не ответил. Так мы и стояли молча, покуда в пределах взгляда не появились незваные гости.

И что тут началось! Удивленные возгласы посыпались со всех сторон. Даже видавший виды Богарт что-то там прогнусавил от изумления.

Изумляться и впрямь было чему. Не каждый день увидишь во главе людского отряда серого орка, да еще и на здоровущем красноглазом белом волке. Теперь понятно, кого почуял троллик.

– Кай-Нул! – воскликнул Пронт и стрелой полетел к воротам. – Чтоб я сдох! Ах ты, хмырь клыкастый! Вот уж кого не ожидал увидеть!

– Ррыы! – с улыбкой рыкнул орк и спрыгнул с волка.

Трудно сказать, что поражало больше: орк во главе человеческого отряда или восторг агентов при виде этого орка. Пронт даже обнял его – как старого доброго друга. Маркус ограничился рукопожатием.

– Я и подумать не мог, что Арцис пришлет тебя, – продолжал радоваться Пронт, не без опасения, правда, поглядывая на белого волка. – Надеюсь, он у тебя сытый?

Орк был немногословен.

– Сытый, – ответил он.

– Но лучше его где-нибудь запереть, – предложил Маркус. – В сарайчике, на заднем дворе.

Кай-Нул взял волка за ошейник и окинул взглядом замок.

– Я провожу, – тотчас вызвался Пронт.

– Закрывайте! – крикнул Маркус солдатам, когда последняя повозка въехала во двор.

Конечно, появление орка в замке – событие невероятное. И восторг агентов по случаю его прибытия – тоже. Но куда удивительнее – отсутствие рабского ошейника на толстой орочьей шее. Орк приехал сюда по собственной воле. Во всяком случае, выбор у него был, в отличие от меня.

Я сосредоточился. Близость магиатических облаков мешала увидеть обладателя колдовской железки. Пришлось опять закрыть глаза, чтобы избавиться от помех. Сверкающий серебром круг покачивался в темноте, неподалеку от него висели два желтых огонька. Чуть позже один из них поплыл и почти слился с собратом.

Я поглядел на Маркуса. И обнаружил на его пальцах два подчинительных перстня. Похоже, вон тот солдат, крепкий и загорелый, мгновение назад передал агенту ключ от чьей-то свободы…

В поисках носителя премерзкого ошейника я уже начал осматривать солдат, когда из повозки вылез лысый незнакомец, чью шею и держала колдовская железка. Мы встретились с ним взглядами, и кровь моя закипела, а время стремительно понеслось вспять. Возвращая меня в тот проклятый день, когда я превратился в раба. Забрасывая меня в ту злополучную таверну, где лысый незнакомец забрал мою свободу, пока я спал.

Королевская щедрость начинала пугать. Сперва – прекрасный замок вместо вонючей темницы, теперь – враг, поднесенный на блюдечке с голубой каемочкой.

Мы виделись лишь один раз, но я легко узнал его. Светлое Небо, я узнал бы его из тысячи тысяч таких вот неброско одетых незнакомцев. Этот лысый ублюдок не раз являлся во снах и смотрел на меня из полумрака своими серыми холодными глазами. Кто бы знал, как я мечтал об этой встрече и как часто представлял, что сотворю с ним!

Незнакомец тоже узнал меня. Узнал – и ничего не сделал. На его месте я бы уже бежал к Маркусу, ища защиты. Но незнакомец направился ко мне.

Как неразумно! Неужели он рассчитывал на прощение? Нет, никакого прощения! Он, видимо, не понимал, насколько сильно я его ненавижу. Даже если меня лишат антимагических сил, я раскрою его череп камнем, а если не будет чем поднять камень, тогда я разорву ему глотку зубами.

Подходи. Ближе, ближе. Я жду. Мой удар будет верен.

– Эй ты! – окрикнул Маркус незнакомца. – Куда направился?

Нет, не останавливайся. Проклятье!

Он повернулся на окрик и больше не двинулся. Между нами было шагов тридцать. Голодный зверь внутри меня буйствовал, чуя пищу. Он рвался наружу, а мне не хватало сил его сдержать.

Я глубоко вдохнул и потянул магиату из стоящих за спиной колдунов. Она бойко потекла, наполняя тело нового хозяина. Плевать, что будет с колдунами и как поступит агент, разгадав мои недобрые намерения. Есть только я и мой враг, и последнего нужно уничтожить.

Невидимые ни для кого во дворе разноцветные частицы буйным вихрем закружились вокруг меня.

Забыв об осторожности, я менял и менял их, превращая в агрессивное заклинание. Разноцветный вихрь быстро обретал единый светло-голубой цвет, чтобы совсем скоро понестись сотнями острых льдинок в сторону ворот. Второй попытки не будет, ее никто не даст, и значит, этот, единственный, удар должен быть точным. Если незнакомец столь искусно подкрался к моей кровати, да еще и сумел незаметно надеть колдовскую железку, ловкости ему не занимать. Бегущими огнями его вряд ли возьмешь.

Стало холодно. Не страшно. Главное – враг не уйдет живым. За спиной застонали. Кого-то из магов я слишком обокрал.