Пак Владимировна - Одиночка

– Арлин, держись! – еще издалека крикнул мне Хонир. – Мы тебе поможем.

Я радостно вскинул голову, но тут же помрачнел. Внутренности сжались в тугой холодный комок. Одного-единственного взгляда хватило, чтобы понять – они не смогут помочь мне и еще успеть покинуть мир. Сами едва на ногах держатся.

Поэтому я отчаянно замотал головой.

– Хонир, нет! Сюда идут Единые. Вы с ними не справитесь. Уходите, я догоню. – Последние слова я произнес с такой уверенностью, что даже на миг сам в них поверил. Но, увы, лишь на миг.

– Мы тебя не бросим! – хрипло рявкнул он в ответ.

Хенигас, почуяв слабину, принялся давить на меня с удвоенной силой. Я раздваивался, следя краем глаза и за его маневрами, и за привратниками.

– Хонир, это правда и ты это знаешь, – снова крикнул я. – Уходите. Вы нужны остальным братьям, которые еще, возможно, живы. Это важнее, чем я.

Пусть я знал, что братьев-то как раз и нет, но надеялся, что раненый хранитель не успел рассказать им все. Так и оказалось. Они мне поверили.

Главный привратник, покачиваясь под тяжестью раненого, как-то сразу посерел, но кивнул и заспешил к Арке. Нарви, крепко сжавший челюсти, до последнего момента держал меня взглядом. Черная гладь Врат поглотила их одного за другим и замерла. Я убрал с лица показную бодрость. Больше некого было убеждать в том, что у меня полно Сил и я смогу вырваться из Убежища сам. Главное, что ушли они. Теперь Единые не смогут их нагнать.

Чувствуя, что силы вот-вот мне изменят, я постарался в последний удар вложить все, что у меня еще осталось. Я резко оттолкнул от себя Хенигаса и заставил круг из паутины и искр сжаться. Это далось мне не сразу, откликнувшись ощущением неподъемной тяжести на плечах. Тем не менее я справился. Поддаваясь, круг начал сжиматься рывками. Не знаю, что предприняли воины Хенигаса, но чтобы спалить их, я выкачал остаток Силы до последней капли. Крики взметнулись в небо и резко стихли. Наступила тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием наемника. Он стоял, облокотившись на меч, и ломал меня тяжелым взглядом.

– Ты убил моих людей, – неверяще выдохнул он. – Как тебе это удалось? Как ты смог удержать меня, ведь ты слабый маг, я помню. Ты не справился со мной тогда, в своем доме, так откуда сейчас у тебя взялись Силы?

– Столько времени прошло, Хенигас, – я прерывисто дышал, ощущая внутри полную пустоту. – Привратники многому меня научили.

– Нет, дело не в этом, – уверенно опроверг он мои слова. – Ты стал намного сильнее и только что использовал заклинание Тайры, а ведь она великая чародейка, хоть и слабее своего дяди, Веланда. Что-то тут не так. Нескладно врешь, маг. Ну да ладно, через меня тебе не пройти, а Веланд уже на подходе. Попробуешь прорваться?

– Ты убил Сеедира? – Меня всегда волновал этот вопрос, но задал я его только сейчас, когда терять уже было нечего.

– Нет, – ухмыльнулся наемник. – Это сделал Веланд. Я лишь помогал, как помогу тебе присоединиться к нему в скором времени. Твое счастье, маг, что у меня кончились чары, иначе бы ты здесь не стоял. Последнему привратнику, не считая твоей троицы, малость не хватило, пришлось старыми проверенными способами, но он оказался больно ловок. А вот ты этим похвастать не можешь. У тебя даже меча нет.

– У тебя есть, – с вызовом ответил я. – И как, сильно помогло?

– Давай, давай, – поощрил меня Хенигас, – огрызайся. Это все, что тебе осталось.

Внезапно он поднял голову, и мрачная улыбка заиграла на обветренных губах. Подняв руку, он указал мне куда-то за спину. Похолодев, я быстро оглянулся и застыл. Единые мчались по воздуху подобно разноцветному ветру. Так красиво и необычно, вот только б не знать, что последует дальше.

Я следил за их приближением, чувствуя, как сердце все чаще замирает после каждого удара. Очень скоро из точек маги превратились в реальную угрозу. Я, и раньше не надеявшийся сбежать, теперь и вовсе отбросил эту мысль в сторону. Слишком много Сил отдано раненому привратнику, чтобы всерьез надеяться на спасение.

Единые плавно опустились на землю. Широкие и длинные рукава их одеяний, развевающиеся на ветру подобно разноцветным крыльям, опали. Мне вдруг смертельно захотелось крепко зажмуриться, чтобы не видеть того, что услужливо подсовывало не в меру разыгравшееся воображение. Но я не стал.

Веланд растолкал своих и выдвинулся вперед, впившись острым взглядом в лицо наемника.

– Что произошло? – резко осведомился он.

– Небольшая оплошность. Ты не рассчитал чары, Старший, вот и поплатился за свою поспешность. Один из привратников смог сбежать и рванул сюда, дабы предупредить нашу не явившуюся троицу. Напоролся вот на него. Скажи спасибо этому магу, Веланд. Только благодаря ему привратники ускользнули из Убежища, а от моих людей остался пепел, – со сдержанной яростью ответил Хенигас.

Старший молча шагнул вперед и, размахнувшись, ударил меня с такой силой и немалой толикой магии, что я отлетел на несколько шагов назад и распластался на траве, безжизненно раскинув руки. И что самое отвратительное – я ничем не мог ему воспрепятствовать.

Следом подоспела свита. Меня скрутили в одно мгновение, поставили на ноги и поволокли к Веланду.

– Ученик Сеедира в моих руках, – с бархатной угрозой в голосе сказал он. – Посмотрим, будешь ли ты кричать так же громко, как и он.

Собрав воедино всю скопившуюся ненависть, я посмотрел ему прямо в глаза и тихо сказал:

– Ну и тварь же ты, Старший.

Он дернулся как от удара, побелел, морщины резко обозначились в уголках рта и глаз, выдавая возраст мага. В чертах мгновенно проявилась ненасытная жестокость, но я не жалел, что сказал ему это.

До ответа Веланд не снизошел.

– На площадь его, – последовал резкий приказ и Старший повернулся к наемнику, протягивая крохотную вещицу, зажатую в кулаке. – Хенигас, бери себе любых магов, я отдаю их в твое полное распоряжение, и догони привратников. Убей их, слышишь?!

Тот молча поклонился, принял из его рук неизвестный предмет и указал на нескольких магов, среди которых оказалась и Тайра. Они сразу же выдвинулись вперед.

– Отличный выбор, – одобрил Веланд. – Я полагаюсь на тебя. Не подведи.

Хенигас повторно склонил голову и махнул рукой отобранным им Единым. Вместе они устремились к Арке. Я молча смотрел им вслед и не понимал лишь одного – как могли наемники убить хранителей Врат. Хонир ведь говорил, что это практически невозможно, что они могут удержать любого, даже самого сильного мага. Но Хенигас воин, хотя и обладающий чужими чарами. Так как же ему удалось уничтожить разом около сотни привратников, причем вовсе не раздавленных смертью Темила, как хранители Убежища? Никто мне, конечно, не ответил. На меня вообще не смотрели, вот разве что Старший оглянулся и саркастически сказал: