Анастасия Пак - Чужие миры

Позади послышалась отборная ругань, но Титамир, и не подумав останавливаться, осадил коня лишь возле знакомых ворот.

Спрыгнув на землю, он распахнул как всегда незапертую дверь и крикнул:

– Малита, встречай! Я вернулся.

Всплеснув руками, к нему подбежала Залишна, крепко обняла и уткнулась в плечо. Лицо женщины было одновременно и радостным, и напряженным. Глаза она отводила, пряча взгляд, даже голос прозвучал как-то незнакомо, резанув ухо странной надтреснутостью.

– Титамир! Неужели приехал… – Вдова неуверенно улыбнулась и потянула его на скамью. – Устал с дороги, знаю.

Недобрые слова рвались с языка, но она сдерживала себя, боясь накликать беду. Соседи проходили мимо, заглядывали во двор, и тихий шепоток молотом бил в спину, предупреждая, что правды не утаить. Слишком мал Миронол, вся жизнь на виду. Не скажет она, непременно найдутся другие.

Вдруг решившись, вдова вскинула голову. Сказала твердо и устало:

– Малиты нет. Не живет она здесь больше. И хорошо, что так.

– Это как "не живет"?! – напрягся Титамир. – Да где она?

– Полторы недели тому замуж вышла, – медленно проговорила Залишна и успокаивающе погладила воина по плечу. – Сказала, что зря тебя ждала, когда тут такое счастье под боком. Вот и правильно. Пусть лучше его мучает, чем тебя.

Титамир помолчал минуты две, потом недобро прищурился, обронив лишь одно слово:

– Верну.

– Зачем? – удивилась вдова. – Не стоит.

Она сказала это так спокойно и уверенно, что он понял – дороги назад нет. И тут же растерялся:

– Ведь обещала…

Ветерок взъерошил короткие волосы, закружил по двору пыль, надеясь привлечь к себе внимание. Титамир тупо смотрел в одну точку, не зная, что еще сказать, да и стоит ли, когда и так все ясно. День померк, ритм биения сердца замедлился, а вместе с ним и жизнь.

– Кто же муж? – с некоторым опозданием оскорбленно спросил он и заскрежетал зубами от боли предательства. Правда, в глубине души еще теплилась слабенькая надежда, что Малиту можно вернуть. Если захотеть. А он хотел.

– Вирон Милонянович, – осторожно ответила женщина.

– Купец?! – поразился Титамир. – Но ведь она отказала ему три года назад. Меня когда повстречала.

– Тогда отказала, а теперь приняла.

Залишне сделалось не по себе от его вспыхнувшего взгляда и она поспешно зачастила, надеясь оттянуть развязку, сбить вздымающуюся волну гнева.

– Один ты в ней хорошее видел, а я, мать, знаю, кто она самом деле, хоть и дочь мне. Глядя на твою любовь, думала, переломится, получше станет, да нет.

– Но почему? – вновь тупо спросил Титамир. – Понимаю, два года не виделись, большой срок. Может, сам виноват, что так произошло, но все равно…

Он поднялся со скамьи, поправил меч, задержав руку на широкой рукояти.

– Узнаю, – твердо произнес воин, кривя губы в горькой усмешке, – пусть сама все скажет.

Вдова подскочила следом, ухватилась за руку, судорожно соображая, что бы еще такого сказать, лишь бы не дать ему уйти.

– Не пущу! Ты мне всегда как сын был, – из глаз доброй женщины вмиг брызнули слезы, – дороже родной дочери. Не хочу, чтобы она и тебе жизнь поломала. Элина вон на тебя заглядывается, только вчера прибегала, спрашивала, не вернулся ли.

– Элина? – Титамир невидяще уставился в землю. – Пусть так, но я все равно спрошу.

Осторожно отодвинув Залишну, он вышел на улицу. Вихрь поднял голову, посмотрел умными глазами и принялся дальше преспокойно щипать траву. Титамир походя потрепал его по гриве, рассеянно посмотрел вдаль. Где живет купец знать было необязательно, хватало и простой смекалки, чтобы угадать, чье же это жилище соседствует с домом старосты, заметно выделяясь среди прочих нехитрых деревенских строений.

Подойдя к воротам, Титамир со всей силы грохнул по ним кулаком, вымещая гнев. Жалобно завыли собаки, попрятавшись под крыльцо. Выбежавшая челядь нервно переглянулась, вмиг догадавшись, кто это пожаловал в гости. Жениха Малиты в селении и уважали и побаивались. Хотя бы потому, что последние события на мирный лад точно не настраивали и вместе с тем не позволяли всем желающим оставаться в стороне.

Хлопнула дверь и растолкав людей во двор вышел Вирон. Жестом приказал впустить незваного гостя. Светло-серые глаза оценивающе скользнули по пыльной одежде воина, чуть задержавшись на потертой рукояти меча, а потом впились в лицо.

– А-а-а, – протянул он. – Титамир… Буянишь? Чего тебе?

– Малиту видеть хочу, – зло бросил тот и начал обходить Вирона по дуге.

Купец сделал шаг в сторону и заступил ему дорогу. Титамир в ответ угрожающе потащил меч из ножен.

– Уходи! – вдруг звонко крикнула появившаяся на пороге молодая женщина. В ее глазах испуг смешался с виной, застыл на секунду и исчез, уступив место неприкрытой ненависти. – Мать передала тебе мои слова? Передала, знаю. Так вот ничего нового я не скажу, не надейся.

Сбежав с крыльца, она встала у мужа за плечом, чуть склонив голову набок. Злость во взгляде мигом испарилась, по губам скользнула непонятная улыбка.

– Я ведь тебя предупреждала, думала, прислушаешься, а теперь поздно. Так что уходи, Титамир, и зла не держи. Все прошло.

Неприятные нотки проскользнули в ее голосе. Будто жалела его эдак злорадно. Мстила. И это как хлыстом стегнуло воина. Молча он смотрел, как она поворачивается к нему спиной и идет обратно к дому.

Вирон растянул губы в слабой улыбке и перевел насмешливый взгляд на Титамира. Купец был достаточно умен и точно знал, что последует дальше. Он успел подготовиться, а потому внезапная ярость обманутого воина, прямо таки швырнувшая того вперед, не стала для Вирона неожиданностью.

– Убью-ю-ю! – зарычал Титамир, отбрасывая меч и выставляя кулаки.

Вирон ухмыльнулся и сделал крошечный шаг назад. Между ним и воином тут же вклинилось двое телохранителей, его неизменных спутников во время путешествий по чужим землям. Обычно им хваталось мимолетного взгляда, чтобы оценить ситуацию и именно это уже не раз спасало купцу жизнь. Но он не учел одного – сейчас вокруг был ни незнакомый город, ни лес, таящий в себе опасности вроде отравленной стрелы, летящей прямо в глаз. Здесь его родное селение, где Вирона, говоря по правде, уважают далеко не все.

Привлеченные шумом и криками, люди сбежались слишком быстро, благо Титамира все знали в лицо. Кто просто поглазеть, а кто, неимоверно обрадовавшись такому повороту, и подмогнуть оскорбленному в лучших чувствах воину или купцу, неплохому, в общем, человеку. Вторых, правда, было меньше. Въехать в глаз за что-то свое, наболевшее, хотелось многим, а тут такой случай, как упустить. Потому дальнейшее походило на обычную драку, но с размахом. Титамир бил всласть, тем более, что опыт в этом имел – прочим на зависть. Слепая ярость, на миг затуманившая сознание, поугасла, оставив лишь азарт, желание выпустить пар, съездив по роже самому Вирону. Но купец был далеко, и сам в драку лезть не желал, поэтому приходилось пробираться своими силами. Поведя плечом, Титамир скинул навалившихся сзади, в придачу от всей души наподдав сапогом. Двое мужиков рядом удерживали друг друга за руки и бились лбами как бараны, хотя изначально, это воин хорошо помнил, встали на его сторону. Теперь интересы, видимо, разошлись. Как у многих других. Все это он отмечал краем глаза, безостановочно нанося удары, чтобы как можно дальше продвинуться вперед, как вдруг наступила тьма…