Глеб Борисенков - Возвращение Урмана-1

– Итак, мы встретились! – сказал монах. Лицо его было потемневшее, почти как морёный дуб, от времени. Было невозможно угадать, сколько ему лет.

– Добрый вечер, Урман, рыцарь с севера!

– Я тебя видел! Во сне, ты вернул моё имя!

– Нам есть о чём поговорить, рыцарь, – продолжил Бертин. – Я уже давно возглавляю орден истинной церкви. Мы защищаем мир, как можем, своими силами, не требуя ни почестей, ни доброй славы. И сейчас наступает сложное, опасное время. Ты мог бы присоединиться к нам и направить свои деяния в верное русло.

– Эй! – перебил Хмель. – У нас контракт на убийство! Да и знаешь, сколько стоит его голова в Умани? Мы можем жить безбедно.

На улице закричали. Оливер выскочил наружу.

– Враги! – воскликнул кто-то за стеной.

Урман понял, что это люди Менги. Промедление могло оказаться смертельным. Он напряг мускулы и разорвал надорванную веревку. Рыцарь схватил стул и нанес удар в голову Хмелю. Воин отлетел к стене и затих.

Лира вскинула руки в колдовском жесте. Урман не стал ждать, а с ноги ударил прямо в середину панциря. Девушку приложило к стене. Он забрал её меч и наступил на грудь ногой. Ошеломлённая воительница хлопала глазами.

– Никакого колдовства, руки отрежу! – приказал Урман. – Ну же, скажи своим людям, чтобы сложили оружие. И быть может, я пощажу вас!

Отряд наступал со всех сторон. Защитники селения сдавались один за другим. Вскоре Урман увидел встревоженных Менги и Олега.

– Всё в порядке! – рыцарь махнул рукой. – Вы пришли вовремя.

Урман приказал заняться пленниками, а сам, вместе с Менги, вернулся к монаху и Лире. Воительница злилась и грызла губы.

– Итак, Лира, – начал командир. – Начнём, кто ты такая? Я понял, магия, необычные доспехи, видел такие в лагере. Вы из вольных гильдий, рода предателей и убийц! Прикажи я вас вздёрнуть, оказал бы миру огромную услугу.

– Пылающий меч! – буркнула Лира. – Какое теперь имеет значение? Лига мертва. Ты глупец, раз живёшь старыми обидами!

– И этот глупец, – нехорошо улыбнулся Менги. – Держит меч у твоего горла. Что тратить с девкой время? Отдать ребятам на поживу, а после вздёрнуть с остальными!

Урман не знал, как поступить. С одной стороны она оставила ему жизнь. С другой – охотилась за головой.

– Урман, – вмешался Бертин. – Они нужны Ордену, так же как и ты.

– Да, что это вообще такое?

– Орден сложился не так давно, и нас по-прежнему мало. К сожалению, больше книжников и мирных людей, чем прославленных воинов. Мне нужны солдаты – и не важно, какого они цвета и убеждений. Если сейчас мы упустим шанс, то всё будет зря, мир рухнет!

– Так, старик, – перебил Урман. – Мы ещё переговорим на эту тему. Я раздумал тебя убивать. А ты Лира, выбирай, либо смерть, либо под честное слово – присоединиться к отряду!

– Ха! Думаю, выбор очевиден, – усмехнулась девушка. – Ладно, Урман, ты не так плох, как кажешься!

– А что со стариком? – спросил Менги. – Разве мы не должны убить его?

Монах вздохнул. Рыцарь почесал заросшую щёку.

– Я думаю, что это дело можно уладить. Например, скажем, что выполнили просьбу. А чтобы старик не выплыл на свет, возьмём с собой. В Орде его точно искать не станут, а если не оправдает надежд – всегда можно избавиться!

Идея Урмана пришлась по душе. Отряд вернулся в лагерь. Арсен выглядел искренне удивлённым, будто ничего не знал о нападении. На всякий случай, рыцарь зарекся есть не проверенную пищу, и ходить одному. Былой друг желал ему смерти. Отряд слишком разросся и вызывал зависть.

– Итак, Бертин, насчет Ордена. Что происходит?

– Мой господин, наступают тяжёлые времена. Ещё лет двадцать назад с Востока пришли слухи о двух странных колдунах огромной силы. Они собирали солдат. Один из них назвался Максимусом, другой Владимером. Церковь живо заинтересовалась обоими. К сожалению, сведения поступали отрывочными и неполными.

Монах перевёл дух.

– Создатель, как известно, недоделал мир, чтобы не ограничить свободу воли. Но допустил ошибку. Далеко на востоке, там, где рождается солнце, из моря выходит знаменитый Радужный город. Великие чародеи скрутили магические потоки в единый кокон. И сейчас, ходят слухи, что Максимус, один из колдунов, желает разрушить город. Если это удастся, то мир, каким мы его знаем, навеки исчезнет.

– И что я должен делать? – недоверчиво спросил Урман.

– Присоединиться к армии Владимера. Погоди, не кричи, я знаю, что он хуже ночного чудовища!. Колдун принёс зло в Поморье. Но он единственная сила, способная остановить Максимуса. Есть свитки, которые могут переубедить тебя. Я ни на что не настаиваю! Орден в любом случае продолжит борьбу, пусть и без надежды на успех. Потому что мы спасаем мир. Бескорыстно! Хотя в наших рядах немало запятнанных людей.

Уже стемнело, когда в шатер Урмана вошла Лира. Она пришла без оружия и доспеха. Распущенные волосы раскинулись по плечам. В руке девушка держала бокал.

– А ты хорошо устроился! – заметила Лира. Она села на шкуру напротив рыцаря. – Неплохо для бродяги!

– Благодарю! С чем пожаловала?

– В лагере праздник! Я пришла вытянуть затворника на свет. Отряд хочет видеть своего командира.

Урман засмеялся. Он и вправду слишком задумался со свитками монаха. Чтение древних текстов никуда не убежит. А на войне слишком мало времени, каждое мгновение может оказаться последним.

– Пойдём!

Уже на втором бокале они обнимались друг с другом на людях. Лира никогда не стеснялась желаний. Воины криками подбадривали парочку.

– Это всё серьезно или тебе просто скучно? – спросил хмельной Урман.

– Время покажет! – ответила Лира и потащила в шатёр.

Рыцарь понимал, что всё временно, они слишком разные. Над ним довлела судьба одиночки, с долгами за спиной и неудачами. Но в этот вечер заботы отлегли на потом. Урман хотел верить.

Новое увлечение затянуло Урмана. Лира была не такой как все, живой, непосредственной, яркой. Он не мог бы выразить это иными словами. Всё, кого Урман знал раньше, включая бывшую невесту, были иными: глупыми, манерными, недалёкими. Никто из них не видел дальше собственного носа. Урман забросил отряд, переложил работу на плечи офицеров. Менги, Олег, Варга, плюс мастера Хмель и Оливер занимались распределением новичков, укомплектацией, продовольствием. Отряд разросся до целого полка. Арсен злобствовал и постоянно напоминал об ограничении на численность. Он завидовал популярности рыцаря.

Лира помогала Урману разбираться с бумагами. Часть оказалась на незнакомом языке и, если бы не колдовской талант, свитками можно было разве что растапливать печь. Бертин иногда приходил помочь, но больше мешал нравоучениями. Старик торопил, подгонял, ужимал сроки. Монах не понимал простого счастья рыцаря, для него всякое человеческое было чуждо.