Вад Ветров - Логофет. Убить скуку.

-Я к вашим услугам, яры! Прошу вас, нападайте.

Четверо представителей дворянства Крусской империи одновременно бросились на стоящего неподвижно Сотеки. Буквально через мгновение в сторону зрителей полетел бастард Андре Стрехова, и сам он с царапиной на шее выбыл из схватки. Барон Вивальд попробовал достать Сотеки длинным выпадом в тот момент как средний сын барона Стрехова - Сержио, попытался боковым ударом выбить саблю из рук рэквау. Сотеки усмехнулся, парировал удар Сержио, закрутил саблю вокруг себя, заставляя барона Вивальда отступить, и нанес быстрый короткий рубящий удар плашмя по запястью открывшегося младшего Стрехова. Баронет вскрикнул и неловко оступился, что дало Сотеки возможность молниеносно атаковать и легким скользящим движением провести клинком по шее баронета, оставляя на ней тонкую царапину.

- Ты убит, юноша!

Баронет поднял вверх руки и присоединился к зрителям.

Оставшиеся нападающие стали осторожничать, что не помешало Сотеки конратакавать , принять на перекрестье сабли и кинжала меч Вивальда, сделав неуловимое круговое движение буквально вырвать его из рук барона, затем перекатом уйти в сторону, спрятать в ножны кинжал, подхватить упавший двуручник и с хищной улыбкой сообщить Сержио:

- Не желаешь сдаться?

Все это заняло несколько секунд.

Баронет не желал, но, оставшись один на один с воином, не спешил нападать. Сотеки с двуручным мечом в одной руке и с саблей в другой усмехнулся и, закрутив саблю над головой, так, что она превратилась в сияющий круглый щит, сделал резкое движение кистью, и кончик меча уперся в адамово яблоко Сержио.

- Как ты это сделал? Я даже не заметил движения! - Ошеломленно спросил баронет.

- У меня совершенно другая школа фехтования.

Весь бой занял не более пяти минут.

- Яр Сотеки, позволь?

На площадку вышли виконт Витор со слегка изогнутым узким полуторником и барон Фрай с неизменной улыбкой на лице и великолепным фальчионом с богато изукрашенной рукоятью. Сердце Сотеки глухо стукнуло. Но стоп. Нельзя. Он обещал брату. Время еще не пришло. Соперники поклонились и любовники без предупреждения бросились в бой. После первой же атаки стало ясно, что они неоднократно фехтовали вместе. Витор и Фрай действовали слаженно, не мешая друг другу, практически синхронно. Они с ходу понимали задумку друг друга, чувствовали и предвидели движение партнера. Перед рэквау были опытные и умелые бойцы. Но недостаточно опытные для обладающего молниеносной реакцией и тысячами воинственных предков принца. Для него не существовало слепых зон при нападении, он видел каждое движение противника и использовал любую возможность для контратак. Первым выбыл из схватки Фрай. Сотеки не удержался и наградил врага длинной и глубокой царапиной на правой руке. Оставшись один, Витор сменил тактику. Теперь он наносил короткие скупые удары, стараясь найти брешь в паутине, которую плела мелькающая словно молния сабля Сотеки. Его осторожность его же и погубила. Принц ускорился . Только что он стоял на расстоянии вытянутой руки и Витор отбивал его рубящий удар, а сейчас он находился позади виконта, прижав лезвие к его шее.

- Тебе отрезали голову, - плотоядно прошептал Сотеки на ухо виконта и резко отошел в сторону.

- Браво, милорд! - Крикнула Энора, наблюдающая за поединком с балкона замка.

Витор отвесил в сторону рэквау легкий поклон.

- Милорд. Ты непревзойденный боец. Мне еще ни разу не приходилось видеть такую скорость. Не дашь ли несколько уроков?

- Может быть, когда мы будем в Империи.

К ним подошли остальные бароны с женами. Со всех сторон слышались восхищенные возгласы. Сотеки снисходительно улыбался, отшучивался, сыпал комплиментами и одновременно выискивал кого-то в толпе.

- Ищешь своего раба? - Поинтересовался Фрай, когда толпа схлынула, отправившись завтракать, - Вон он стоит в компании хорошенького мальчика яра Артуари. - Фрай удивленно посмотрел на совершенно здорового Зика , но промолчал.

Сотеки проследил взглядом за пальцем барона. Кейко, одетый в такие же, как у рэквау, тренировочные шаровары и облегающую черную рубаху без застежки, выглядел тонкой тростиночкой рядом с Зиком. Зик тоже совершенно не напоминал того сладкого мальчика, каким впервые его увидел Тень. Сегодня он надел широкие холщовые штаны, как и у остальных рабов, и такую же длиннополую рубаху. Волосы были стянуты на затылке в пучок. И, что очень обрадовало Сотеки,- никакой косметики. Обычный человеческий парень. В руках он держал большую деревянную коробку.

- Яр, прошу меня простить, - Сотеки кивнул барону и направился к парням.

- Да будет легок ваш путь, милорд, - склонился Кейко в низком, но изящном поклоне. Зик стал на колени, низко наклонив голову. Кейко покосился на него, но ничего не сказал.

- Как твоя спина?

-Спасибо, милорд, все прошло.

- Милорд Артуари дал тебе настойку?

- Нет, милорд. Оно само прошло за ночь.

Сотеки задумчиво покачал головой.

- Зик, встань. И больше не становись передо мной на колени, пока я сам тебе не прикажу. Кейко, с сегодняшнего дня я начну учить тебя бою с оружием и без.

Глаза подкидыша радостно засияли. Сотеки даже показалось, что в них промелькнул и сразу же погас красный огонек.

- Для меча ты слишком мал. Твоим оружием будет это, - он протянул руку, и Зик подал деревянный ящичек.

Кейко подался вперед, с жадным любопытством глядя на ящик.

На черном бархате хищно блестели два длинных, изящных стилета с прямой крестовиной и тонкими узкими клинками. Сотеки достал кинжалы, развернул бархат, и перед восхищенным подкидышем появились узкие метательные ножи.

- Я буду учить тебя защищаться любым острым предметом, вплоть до деревянного сучка. Но начнем мы с этого.

Сотеки внимательно следил за подкидышем, поэтому заметил ,как глаза Кейко уже явно полыхнули алым, он счастливо улыбнулся, в нетерпении переступая с ноги на ногу.

- Я готов, милорд.

- Шумел камыш, деревья гнулись, и ночка темная была...

Мы с Довриком в два голоса орали песню, слегка покачиваясь в седлах. Парни заливисто хохотали, Алаина смущенно улыбалась. Такой развеселой компанией мы и подъехали к городским воротам.

- Эй, служивый! - Заорал я и чуть не свалился с лошади, - Где здесь у вас благородным ярам можно выпить? А то у нас вино вдруг закончилось.

Я потряс перед носом удивленного стражника, который взимал въездную пошлину пустой баклажкой.

- Отец! Может быть, тебе хватит, - включился в игру Норис.