Вад Ветров - Логофет. Убить скуку.

- Цыц, малец! Вот когда тебе исполнится столько лет, сколько мне сейчас, тогда и будешь командовать.

Норис с Гератом переглянулись и заржали.

- Будете смеяться над отцом - в бордель не возьму! Так и помрете девственниками! - Алаина, захихикала, прикрыв рот ладошкой, а опешившие от моей наглости парни подавились смехом. - Не уважают они меня, уважаемый, - пьяно пожаловался стражнику, - мать их точно такая строптивая в молодости была .Это сейчас ей уже ничего не надо, кроме вышивания крестиком, а раньше... Бывало, вытащит меня из борделя, станет посреди улицы, упрет руки в бока и таким злым голосом начинает читать морали. Как не стыдно! Какой пример ты подаешь сыновьям! Сколько денег ты отдаешь шлюхам! И вопит, вопит, - я скривился, - веришь, целый час. Так, где здесь приличный трактир, уважаемый? - Я свесился с лошади, дыхнул в лицо стражнику перегаром и сунул ему в руку пару медяков.

- Бабы - они все такие, благородный яр, - со вздохом согласился он со мной. Видимо, опыт был, - Тут недалече хороший гостиный двор имеется. " Полная чаша" называется. Уплатите пошлину и поезжайте прямо по дороге, в него и упретесь, - Служивый достал большую книгу и писчую палочку и вопросительно уставился на меня.

- Барон Остап Бендер с сыновьями и барон Швондер.

- Цель приезда в наш славный город?

- Хорошенько развлечься. - Я подмигнул стражу, - И мальчикам моим пора уже показать столицу, а то кроме мамкиной юбки ничего не видели.

Стражник усмехнулся в усы, я отсчитал половину серебряного, и мы въехали в Дерт - вотчину Ивазия.

Как только въездные ворота остались за поворотом, я подозвал Нориса.

- На тебе дворец. Охрана, пути отхода, ну, сам знаешь. Герат, ты идешь в центральный храм. Меня интересует, как и во сколько проходит служба и как часто в храме бывает Ивазий. Деньги есть? -Парни серьезно кивнули. - Встречаемся вечером в "Полной чаше". И, пожалуйста, не ввязывайтесь ни в какие авантюры.

- Когда это мы в них ввязывались? Мы - сама скромность и невинность, - возмутился вампир и, соскользнув с лошади, растворился в воздухе.

Герат так не умел, поэтому отдал поводья Доврику и, насвистывая незатейливую мелодию, быстро пошел в сторону центральной площади. Мы же отправились на гостиный двор.

- Последнего короля казнили полгода назад за ересь. Страной фактически правит Посланник. И дворец, и храм находятся на одной площади. Поэтому объект передвигается пешком в сопровождении четырех паладинов, в полном доспехе. У каждого защитные амулеты и меч. Хотя, при таком ригуте охрана Ивазию, по-моему, совершенно не нужна.

Норис запихнул в рот очередной кусок мяса и потянулся к кружке с вином.

- Я видел Посланника, когда он сегодня выходил из храма. Его ригут размером и видом с взрослого быка. Даже я почувствовал его мощь. Мне пришлось уйти с площади из-за страха потерять личину от соприкосновения с такой силищей. Сам дворец ничем не огорожен, кроме сада, который патрулируют гвардейцы. По два человека, меняются каждые три часа. Амулетов ни у кого из них нет. С ними проблем не будет. А вот внутри несет службу личная охрана Ивазия, состоящая из особо доверенных людей, среди которых есть маги. Все они живут рядом с дворцом в казарме, и прибыть смогут в течение пары минут. Входы охраняют пять групп, состоящие из четырех человек - три паладина и маг. Смена их производится каждые два часа. Внутри коридоры патрулируют группы по два человека. На приемах рядом с Ивазием всегда находится четверо паладинов и один инквиз. Подложить взрыватель будет очень сложно. Еще из дворца есть подземный ход.

- С этого места подробнее, пожалуйста. Ты откуда знаешь?

- Я почувствовал пустоты под землей у дворца. Ведет куда-то в сторону храма.

- Нужно найти этот ход, - я прикинул наши шансы. - Ты узнал, когда следующий прием по случаю выдачи " грамоток"?

- Завтра после утренней службы. Если ты хочешь туда попасть, нужно сегодня подать прошение в канцелярию градоначальника.

- Магистр, прогуляемся? - Я подхватил меч и встал, - Придет Герат - пусть никуда не уходит, дождется меня. Алаина, детка, поднимись к себе в комнату и закройся на ключ. Уж очень мне не нравятся сальные взгляды постояльцев. Норис, проследи за ее безопасностью.

Канцелярия встретила нас гулкой тишиной и прохладой. Худой клерк, как только узнал, что я хочу купить грамотку, нацепил на лицо подобострастную улыбку и, расшаркиваясь, быстро выписал мне квитанцию о получении пяти золотых и приглашение во дворец на двух персон. На прощание он предупредил, что оружие и артефакты проносить на прием не разрешено.

- А скажи-ка уважаемый, - поинтересовался Доврик, - Великий Ивазий лично общается с каждым покупателем?

- Конечно! Святой Посланник всегда лично проверяет благостность намерений и глубину веры просителя, дабы "простительная грамота" не попала в руки преступника.

- Во как! - Скорчил я магистру восторженно-многозначительное лицо.

Мы подошли к дворцу. Ну, дворцом я бы это назвал с натяжкой. Обычный трехэтажный дом в форме буквы п, выкрашенный в желтый цвет, как и храм. Стены резиденции были покрыты мощной паутиной охранных заклинаний, запитанных к чему-то под землей.

- Видишь? - Спросил я у Доврика .

- Где-то под землей находится сильнейший источник энергии. Не могу пока понять его структуру. Похоже на жертвенный алтарь.

- Значит, пустоты под землей, что почувствовал Норис, - не что иное, как тайный ход в зал с накопителем? Ты сможешь разорвать связь?

- Нет. Отрубить защиту от источника можно только нарушив целостность самого артефакта. Я сам создал эту систему.

- Придется лезть под землю, - я беспечно махнул рукой. - Сегодня ночью и пойдем.

- Ты знаешь, где вход?

- Нет, но у меня есть идея.

Во двор дворца въехала богатая карета с гербом в виде золотого тюльпана на фоне рассвета, запряженная четверкой великолепных белых скакунов. К ней подскочил стражник, откинул лесенку и из кареты появилась высокая фигура, полностью закутанная в серый длинный плащ. Глубокий капюшон скрывал лицо прибывшего от любопытных глаз. Его, по-видимому, знали и ждали, потому что как только мужчина ступил на землю, вокруг выстроилась стража и быстрым шагом они проследовали в услужливо распахнутую дверь дворца. От фигуры в сером дыхнуло такой сильной магией, что у меня волосы на руках встали дыбом. Очень знакомая магия. Я попробовал посмотреть на гостя истинным зрением, но наткнулся на мощнейшие щиты, скрывающие не только ауру незнакомца, но и его сущность.

- Кто это?

- Очень опасный человек. Или не человек...