Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

Далдаг в приступе ярости рубанул тесаком по размягчившейся земле, затем, дыша пламенем, двинулся к людям, жмущимся на краю пропасти.

- Я умею разбираться с хтонами, - Титос прикрыл товарищей телом.

- Это не простой хтон, попробую вынести нас смерчем.

Повелитель ветров задвигал плечами, оставляя руки прямыми, вокруг него завился ураганчик, становящийся крупнее и сильнее. Однако главный подручный Фарр-Тра-Тума был прозорливее, чем считали многие люди. Топнув ногой, он погнал энергетическую волну красного цвета, раскалывающую и подбрасывающую твердь рваными клоками. Маг качнулся, застигнутый миниатюрным землетрясением, потерял концентрацию. Великан не позволил себе дальше бездействовать. Крикнув оберегающие слова клогаий, он побежал к чудовищу. Далдаг парировал удар двуручника и ответил с такой силой, что гигант отлетел на то место, откуда начал атаку. О встречный камень его плечо разбилось в кровь.

- В реку! - скомандовал Ахмед.

Амир собирался уже прыгать за край первым, как земля вновь сотряслась. На сей раз грохот и вибрации пошли с другой стороны. Снося деревья, из леса показался черный шар, утыканный шипами, расположенными в определенном порядке. Будто пушечное ядро шар влетел в спину Далдага. С секунду он держался там на шипах, потом грохнулся. Пока командир хтонов выл и тряс сломанным крылом, сфера раскрылась, произведя ряд перестановок, части собрались в целое. Этим целым стало нечто, похожее на робота с приплюснутой круглой головой вроде перевернутого таза или даже спутниковой тарелки. Наплечники с шипами составляли часть шара, а теперь раздвинулись, встав по бокам от головы демона. Левая рука, в отличие от правой, заканчивалась не стальным кулаком, а круглым отверстием, таким образом, предплечье смотрелось как артиллерийский ствол. По краям раструба посверкивали кончики упрятанных в глубине лезвий. Внизу головы располагались металлические челюсти с зубами-клиньями, дальше - небольшой, двадцать сантиметров, просвет между ними и бронированным панцирем. Два узких красных глаза мерно горели механическим светом.

Новоприбывший демон сбил Далдага двумя руками, словно булавой. Вондар влез в рощу раскачивающих ветвями ив, туда, где пышно произрастал остролист, и позвал к себе остальных.

- Чего это Ксерот творит? - Акуан тяжело дышал от волнения. Нырнув в укрытие из падуба, он припал к земле и опасался высовываться.

- Кто? - удивился Ахмед.

- Ты не слышал про непобедимого Ксерота? - удивился в ответ повелитель ветров. - Вообще он не часто появляется за пределами Преисподней. Это кибер-демон, созданный Сатаниилом в качестве эксперимента. Единственный в своем роде экземпляр. Его броню фактически ничем нельзя пробить, по крайней мере, так говорят. На наше счастье, демон такого класса поглощает слишком много энергии из источника, поддерживающего защиту металлического корпуса: поддержание большего числа кибер-демонов будет расслаивать их силу. По невидимым смертным каналам энергия поступает через ту щель под головой, это - его единственная уязвимая точка. Перебьешь канал, и вся громадина отключится. Проблема в том, что сделать это крайне сложно, а Ксерот опаснее целого легиона бесов. Это может звучать сложно, мы и сами плохо смыслим в устройстве Ксерота - не выпадало случая изучить.

- А существует объяснение, почему он напал на другого демона? По логике общее дело должно объединить даже таких безумных тварей.

- Бог его знает, - Вондар протиснулся глубже в кусты, окружающие рощу.

Далдаг отжался на кулаках, удары, последовавшие затем, были стремительны и страшны. Трижды тесак врезался в панцирь Ксерота, сопровождаясь громыханием двух сталкивающихся автомобилей. Лезвие могучего демона избороздило несокрушимый стан кибернетического порождения Сатаниила. Ксерот отбил четвертую попытку широким предплечьем правой руки, из левого же вытянулись серебрящиеся зубья длиной в метр. Раскрывшись, как павлиний хвост, они с визгом завращались, подобно циркулярной пиле. Далдаг отодвинулся дальше от мясорубки Ксерота и дыхнул огнем. Рыжий веер облизал обтекаемый панцирь, оставив черные разводы, неразличимые на черном же туловище. Ксерот глухо засмеялся, из дула вылетел огненный снаряд, попал в грудь хтона. Демон обрушился наземь, продавив яму своим весом.

- Я забыл упомянуть прозвище Ксерота, - вспомнил повелитель ветров. - В Чертоге его называют Танком.

Два взрыва громыхнули в опасной близости от рощи. С качающихся ив сиротливо полетели листья, часть веток вмиг покрылась пеплом или чахлыми язычками пламени, синего у основания.

- Уходим, - Акуан рванулся к берегу реки. - Будем прыгать, все лучше, чем возиться с этими двумя.

Рядом полыхнул огненный столб, сверхвоин растаял наполовину и, не успев и пискнуть, свалился в воду. Преданные и командиры Чертога предпочли оставаться в роще до тех пор, пока не останется хотя бы один поединщик. Далдаг уже не валялся, он активно нападал на Ксерота, использующего все возможности тела-брони. Наконец, ухватив за бивень военачальника Бездны, он пропорол того кольцом сомкнувшихся лезвий. Следом бабахнула и пушка. Выпущенный в упор пламенный снаряд прошел навылет. Повалив Далдага, Ксерот придавил его колонноподобной ножищей, убрал все лезвия кроме одного и несколькими взмахами исполосовал плоть поверженного врага. Проткнув хтона еще дважды в области сердца, Танк толкнул его ногой. Воевода Фатума захрипел и откинул голову.

- Славно, - довольный собой, Ксерот направился обратно к лесу, вскоре он стал лишь маленькой точкой на фоне горящих деревьев, занявшихся с особым задором.

Вондар кинулся к краю обрыва, Акуан к этому моменту уже вздымался на водяном столбе. Чувствовал себя отлично, родная среда спасла ему жизнь.

- Это было близко, - не веря, что еще жив, сверхвоин ощупал восстановившееся в удачно оказавшейся рядом реке тело. - А где сладкая парочка?

Маг и Титос подкрались к Далдагу, Ахмед с людьми шел сразу за ними, держа лук наготове, Акуан же не спешил снова испытывать судьбу, только что показавшую улыбку, столь непостоянную и редкую. Грудь демона, разорванная серьезными ранами и залитая кровью, вздымалась. Великий Далдаг был жив, а значит, восстановление может начаться в любую секунду.

- Принято считать, что невозможно убить Далдага, - Вондар обнажил убранные на время топоры. - Есть шанс проверить, отойдите!

Без лишних пререканий люди расступились, а элементалист закатил глаза, белое свечение пошло от лица. Тучи загрохотали и затрещали в вышине, сбегаясь к чародею, управляющему небесной стихией. Когда топорики взметнулись над головой, в каждый ударил пучок меловых извивающихся молний. Топорища вонзились в открытую рану, грянул гром, по звуку больше похожий на взрыв водородной бомбы. Далдага трясло, конечности демона, стуча, колотились о землю, огромный разряд пронизал его насквозь. Вкладывая все силы, которые сумел воспроизвести организм, Вондар застонал, стиснув зубы. И вот настал момент истины: плоть Далдага треснула, огненным облаком вырвался темный дух великой мощи. Невольно все присутствующие метнули в облако кто шар света, кто стрелу, кто молнию. Вондар с трудом вырвал засевшие в ребрах твари топоры и рубанул по духу. Волна энергии и звука, слившихся воедино, отбросила мага в товарищей. За расползающимся сгустком огня и тьмы образовалась воронка, всосавшая Далдага.