Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

Он действительно смог встать и удержаться на ногах, хотя боль так и не исчезла, доставляя страшные страдания. И, тем не менее, Ксандор посчитал своим долгом спросить сверхвоина:

- Ты уверен, что справишься с этой тварью? Если что, так я помогу.

- Не надо, лучше отходи к остальным, - отмахнулся Акуан. - Это я с виду добряк, а коли дело до битвы доходит - берегись!

Не дожидаясь действий товарищей, он метнулся в сторону уродливого чудовища, что-то крича облепившим его, словно муравьи медведку, дварфам. Эландра взгромоздила Ксандора, который после Бьерна не казался тяжелой ношей, на плечо и поволокла его от кипящей битвы. К ней присоединился пробегавший мимоходом паладин, закинув на себя вторую руку обессилевшего воина. За спинами стражами Чертога послышался неистовый ужасающий вой Руки Нергала, как смог заметить Ксандор, косясь назад. Лич, завывая, как ураган, принялся плести руками заклинание. Вокруг некроманта образовался зеленый купол, затем он надулся, затем - лопнул. Вместе с вырвавшимся при этом раскатом грома над полем боя разлетелась волна некромагии. Там, где она проходила, павшие дварфы и рыцари ордена поднимались в воздух и плавно становились на ноги. Глаза их загорались все тем же зеленым пламенем некромагии. Кулаки "несущего чуму" сжались, по земле пошла дрожь, твердь трескалась, выпуская наружу огромных пауков с костяными ногами и человеческими позвоночниками. И как будто этого оказалось мало, в небе возник шар из крови. Кровавые потоки вытягивались из оживленных личем защитников и собирались в эту сферу. Повелительный голос Виктора отдал бурлящему шару приказ на загадочном языке некромантов, и из крови родилось крылатое существо, зависшее над хозяином.

- Надо было все усложнять?! - прокричал в ответ на действия вампира Нигаэль.

Яркая вспышка ослепила Ксандора, а когда он открыл глаза, за спиной Избранного парили над землей огромные фигуры воинов в нательной броне и гребнистых шлемах. Их лица были одинаковыми, кожа серой, глаза горели, как фары. За их спинами виднелись серебряные крылья, растущие, однако, из плоти.

- Да, похоже, нам тут не место, - заключил Ксандор.

- Что там твориться? - встревожено спросила у воина Эландра.

- Нигаэль пригласил Вселенских стражей, а эти ребята шутить не любят.

Вселенские стражи являлись самыми могущественными созданиями Всевышнего, окромя Его аватары Ра. Они несли Его волю и наводили порядок там, где требовалось, а иные меры были уже бессильны. Эти воины фактически непобедимы, но и создавались они не столько для войны, сколько для защиты самого сокровенного. В основную задачу Вселенских стражей входила охрана Суда Хроноса. Так они не позволили Сатаниилу разрушить его во время легендарного процесса, после которого Царь демонов был приговорен к бесконечному заточению в своем мире. Лишь немногие способны призывать вселенских стражей в бою и далеко не каждый раз это удается даже им. Но если уж непобедимые колоссы встают на сторону вызвавшего их поборника Чертога, то врагов его ждет неминуемое поражение.

- Нам-то только радоваться, - откликнулась девушка.

Впереди появились двое паладинов, выбившихся из общей суматохи, и Эландра позвала их, чтобы те помогли оттащить Ксандора в крепость, но сразу она не заметила в глазах рыцарей зеленого пламени Танатоса. Павшие воины подняли мечи, однако, ступив всего пару шагов, они обмякли и упали. Оковы некромагии не могли долго удержать тела тех, кто впустил в себя Свет, даже после смерти служитель Чертога оставался под его покровительством. Напротив дварфы, поднятые заклятьем Руки Нергала, кидались на недавних соратников и рубили их топорами и мечами.

- Нам нельзя возвращаться, - произнес паладин, держащий другую руку Ксандора. - Там сейчас не лучше, чем снаружи. Пойдем к Мировому Хранителю.

Девушка скривила рот, не зная отвечать да или нет. Кратко обдумав предложение, она нехотя кивнула.

- Может, я попробую идти сам, - Ксандор остановил несущих его однополчан и предпринял попытку шагнуть. Раненное бедро заболело так, словно рану опять начали ковырять ржавым клинком.

Ксандор застонал, шатнулся и ухватил рыцаря за плечо.

- Я могу передать тебе всю силу, - осторожно сказала Эландра, явно не радуясь этой затее, ведь в таком случае она останется без даров Света. - Не гарантирую, что сможешь сражаться, зато боль должна отступить. Успеем отойти, если повезет.

- Действуй, - отрезал Ксандор.

Эландра приложила ладонь к груди воина и через ее руку заструились потоки света и энергии. По окончанию процесса передачи силы девушка тяжело вздохнула. Увидев на лице Ксандора смущение, вызванное вынужденной жертвой, она нежно улыбнулась, и ее улыбка передалась Ксандору.

- Вы готовы? - поторопил их паладин, отбив от себя гуля прицельным ударом щита по лбу. Сразу за этим его меч вонзился в грудь поверженного упыря и тот с визгом закорчился.

- Пожалуй, да, - Ксандор свободно встал и распрямил ломящую спину, ноги больше не тряслись и не подгибались от режущей боли.

Рыцарь побежал первым, но тут же повалился на землю под тяжестью плавящегося под действием кислоты Спуркуса тела дварфа. Эландра бросилась помогать паладину. И как назло, словно выжидая момент, когда девушка лишиться сил, появился паук смерти. С наскока черепоглавец - а именно это название получили сии порожденные некромагией арахниды Адарсаха, - повалил Эландру. Педипальпы с костяными наростами вонзились в ее плечи, заменяющий голову клыкастый череп, схожий с человечьим, подлез ближе, с изогнутых хелицер засочился черный яд. У Ксандора не осталось энергии, чтобы призвать зеркальный клинок, поскольку весь дар Эландры ушел на восстановление организма. Поэтому воину пришлось действовать по обстановке. На бегу он выдернул из земли меч дварфа, налетел на арахнида и, надавив на навершие левой рукой, пробил его череп. С ревом раненного гризли чудовищный паук отпрял от Эландры, неистово колотя по земле брюшком. Из черепа захлестала грязно-коричневая жидкость и клубы некромагии. Меч выскользнул из ладони воина, глубоко засев в черепоглавце. Ксандор, оттолкнув пятой морду разъярившегося паука, подхватил девушку и бросился бежать со всех ног, позабыв даже о паладине, что сопровождал их. Отскакивая от ударов прибывающей нежити и прикрываясь от врагов элементалями, которых не переставал присылать Вондар, воин мчался к каменному гиганту. Хранитель Мира высился впереди, как спасительный маяк.

Обрызгав черное небо ослепительным заревом света, грянул взрыв - обрушился трехметровый меч Вселенского стража. Земля затряслась, заходясь низким рокотом, тучи нежитей взмыли, словно подхваченный ветром пух. Дальше что-то зазвенело, громкий визг пролетел по мерзлому воздуху. Ксандор не стал оборачиваться. Силы покидали его тело, избегать копий, мечей и когтей умертвий становилось все труднее и труднее. И вот Ксандор понял, что сейчас упадет. Перед глазами воина поплыла тусклая пелена, и он рухнул вперед. На свое удивление приземлился он в руки Акуана.