Антон Лисицын - Закат эпохи. Темный охотник

«Ёшкин кот, здесь есть еще и боги, которые активно вмешиваются в жизнь смертных? Чем дальше — тем веселей…».

«У орков и гоблинов это духи предков, насколько они могущественны — никто судить не берется, но своим потомкам помогают они существенно. Что поделать, шаманизм — краеугольный камень культуры этих рас. У других рас существует единый пантеон, очень напоминающий славянский. И как у славян, здесь почитают всех богов, просто у некоторых рас одному богу отдают большее предпочтение, чем другим. Тот, кто ищет покровительства у Орва — бога воинов и дружинников, „зациклен“ на идее противоборства, у него сознание борца, воина, готового ответить ударом на удар, силой на силу. Большую часть верующих в него составляют люди. Хотя это и не удивительно — они постоянно воюют, тут стоит вопрос выживания расы… Богом плодородия, связанным с нижним миром, является Верен. Нисхождение в иной мир приносит всеведение, особую мудрость, нередко связанную с поэтическими особенностями, поэтому он — одновременно бог мудрости и поэзии. Это он благословляет путешественника и помогает ему в дороге. Именно Верен, открывает тайны ремесла и медицины. Мудрость и волшебные ремесла, действительно, всегда идут рука об руку. Он также покровительствует купцам, которые в своих договорах часто клянутся его именем. Повелительницу Тьмы — могучую владычицу Лифа почитают все, кроме „светлых и справедливых“ эльфов восточных островов. Они поклоняются Голару — богу солнечного света, тепла, и плодородия вообще. Да, в каждом из нас есть Тьма, и если кто-либо хочет избавиться от нее в себе — это его право. Но большинство этого делать не собираются, потому что Тьма — это не вредоносная Сила, она опасна лишь в речах и делах несведущих людей. Перед Альтой — богиней плодородия, размножения и физической любви преклоняются все, странно если бы было как-то иначе. Ортала — богиня зимы, мира мертвых и… плодородия земли. Неудивительно, что основную часть ее паствы составляют некроманты. Крестьяне и женщины возносят молитвы и приносят дары Ларане — богине земли, урожая, женской судьбы, брака, великой матери всего живого. У гномов в почете Таганрод, бог кузнечного ремесла и горного дела».

«А кому тогда поклоняются охотники? Судя по всему божественное покровительство, сильно облегчает жизнь».

Знание пришло, но какое-то скомканное. И судя по нему охотники не признают покровительства ни одного из этих богов. И боги это терпят… Они поклоняются Первозданной Тьме, а не какой-либо её персонификации.

«И после всего случившегося они еще поклоняются богам? Хотя, если учесть то, что за полтора столетия войны погибли практически все могущественные маги, и было потеряно не мало знаний, то чтобы выжить и с демонами побратаешься. Наверно поэтому и магов не начали убивать. Вопрос выживания…».

— Господин охотник, — крестьянин аккуратно трясет меня за плечо, — проснитесь.

— Что-то случилось? — открываю глаза и пристально смотрю на него.

— Нет, — крестьянин смутился, — просто я останавливаюсь на ночлег…

— И?

— Не могли бы вы осмотреть место стоянки? А то лошадь, ни в какую не хочет туда идти…

— Хорошо, — отвечаю и спрыгиваю с телеги, — посмотрю.

«Ничего странного не вижу, поляна как поляна, хотя… Да, точно. Легкий запах крови, а вон из того дерева, похоже, выковыривали стрелы. Значит разбойники, не слышал, чтобы нежить использовала луки».

— Уважаемый, — не оборачиваясь, спрашиваю его, — а далеко ли до города?

— Нет. Завтра после обеда будем у ворот.

«Город достаточно близко, какие-то странные разбойники».

— Дальше еще есть стоянки?

— В часе пути от города, — с беспокойством в голосе отвечает крестьянин, — почему лошадка шарахается в сторону?

«Ехать ночью еще то удовольствие, значит, придется останавливаться здесь. И не спать всю ночь…».

— Кровью пахнет, — объясняю я, — вот она и не хочет идти.

— А что же делать?

— Привяжи лошадь рядом, а я посторожу.

— Ох, спасибо господин охотник…

— Благодарить будешь, как до города доберемся, — перебиваю его, — а пока давай устраиваться на ночлег.

Быстро разжигаем костёр и ужинаем припасами крестьянина.

Отправив его спать, ставлю магического стража с максимальным радиусом. Сажусь спиной к костру и мучительно жду рассвета…

Они пришли за час до восхода. Хорошая идея, даже самые лучшие часовые в это время не внимательны. Их план мог бы осуществится, если бы не магический страж. От того, что он сработал, я успеваю подскочить на ноги и вытащить меч. Активирую наруч и появляется щит. Мда, оригинально… Я думал, что щит будет полностью закрывать тело, ан нет. По размеру и форме он полностью соответствовал обычному круглому щиту, только полупрозрачный.

А вот и стрелы… Щит на правой, меч — в левой. Хочу третью руку! Заклинания же не могу сотворить! Еще несколько стрел и разбойники, побросав луки, выбегают из-за деревьев. Бегу им навстречу, подныриваю под дубинку первого и режу мечом по сухожилиям. «Язык» готов. Принимаю удар топора на щит и колю второго в живот. Третьего разбойника ловлю на замахе и бью кромкой щита в горло. Хорошая магия, горло рассекло до позвоночника. Четвертый пытается бежать, но тридцать сантиметров стали, под левую лопатку, быстро его останавливают. Остались, притихшие, лучни…

Докаркался, «ловлю» левым плечом стрелу. Меч выскальзывает из разжавшихся пальцев. Больно, но останавливаться нельзя. Срываюсь к деревьям.

Вот и первый лучник. Уже натянул тетиву, подставляю щит. И быстро сокращаю дистанцию. Бью ногой в живот и добиваю ребром щита. Чувствую опасность, резко разворачиваюсь, и в щит попадает две стрелы, одна за другой. Где этот Леголас недоделанный? Не вижу. А нет, вижу. Опять срываюсь на бег. Молодец, отбросил лук и взял в руки топор. А вот так сильно размахиваться не надо. Как говорил герой одного мультфильма: «Я бы успел убить оленя, пока ты замахивался», что я и проделываю.

Пять трупов и один полутруп. Плюс стрела в моем плече. Почти чистая победа.

Надо вернуться на поляну, допросить подранка и узнать, жив ли крестьянин.

— Эй, уважаемый, — говорю я, возвращаясь на поляну, — вы там живой?

— Милостью богов со мной все хорошо.

«Милостью богов… Ну-ну, где бы была эта милость, если бы не было меня?».

С рыком выдергиваю стрелу. Хорошо, что насквозь прошла, а не в кость воткнулась. Засыпаю рану порошком кровавика и прижимаю чистой тряпицей из сумки. Теперь «язык».

— Как тебя зовут? — спрашиваю подранка, — ты разбойник?

— Я ничего тебе не скажу, — сквозь стиснутые зубы шипит он.

«О, герой, уважаю таких».

— У тебя два варианта, — объясняю ему, — первый — ты добровольно и честно отвечаешь, а второй… Второй тебе точно не понравится. Что ты выбираешь?