Вишес - Пасынки хаоса

А все-таки тяжело тренироваться в одиночку, когда никто не стоит над душой и не следит за правильностью исполнения. Равно нет никого, перед кем можно красоваться своей выносливостью и мастерством. Если бы ежедневные тренировки с детства не стали для меня неизбежной рутиной вроде чистки зубов, никогда бы не заставил себя столько тренироваться. Со временем, уже тяжелее становится бросить, чем продолжать. Мышцы начинают ныть, требуя привычных нагрузок. А психике становится необходим новый шаг к совершенству, так же, как наркоману нужна новая доза наркотика. Конечно, я слегка утрирую, но мне для нормального самочувствия просто необходимо осознавать, что сегодня я чуть лучше, чем вчера...

Я в очередной раз кружил фехтовальному залу, выполняя формы с мечом. Шаг, удар, разворот, удар, разворот, финт и укол. Бой похож на танец, в конце которого один из партнеров умирает... Послышался тихий стук в дверь.

-Да? - Сказал я, застыв в стойке.

Отворилась дверь и вошла Мея.

-С вами желают говорить госпожа Астрид и господин Лорик Хаута. Они говорят, что это срочно.

Я недовольно хмыкнул, и, положив меч на плечо, направился в гостиную к видеофону. Астрид и Лорик смотрели на меня с разделенного пополам экрана. При моем появлении, на лице Астрид появилась странная довольная улыбка. И она с интересом смотрела на меня. Я сообразил, что гол по пояс.

-Приветствую, - сказал я. - Чем обязан вниманию столь значительных персон?

-Привет, - сухо сказал Лорик. - Надо поговорить. И чем скорее, тем лучше.

-С вами обоими? - уточнил я.

-Да, - сказала Астрид.- Мне думается, что лучшего места, чем твой особняк, нам не найти.

-Хорошо, - я изобразил улыбку. Все мои улыбки, и искренние и фальшивые, выглядят звериными оскалами. Я это знаю и использую. - В таком случае, жду вас у себя...

-Через полчаса, - сказала Астрид. Лорик согласно кивнул.

-Через полчаса, - с улыбкой повторил я. - Жду с нетерпением.

Я разорвал связь и повернулся к Мее, стоящей в дверях и смотрящей на меня своим единственным глазом.

-Мея, у нас гости через полчаса. Смею надеяться - ненадолго. Так что обойдемся чаем.

Она поклонилась с таким же равнодушным и застывшим выражением лица, что и всегда. И ушла. У меня было еще полчаса, чтобы привести себя в порядок и подготовиться к предстоящему разговору.

Через полчаса я стоял на улице, ожидая гостей. Черный комбинированный лимузин Астрид, показался из-за поворота, ослепляя светом фар. Он подъехал и остановился. Я ожидал, что сначала выйдет телохранитель, но Астрид, похоже, решила показать, что полностью доверяет мне. Я подал ей руку и помог выйти из машины.

Астрид очень красивая и элегантная особа. Мне было известно, что ей далеко за сорок, но на свой возраст она не выглядела. У нее тонкие черты лица и длинные черные, слегка вьющиеся волосы. Темно-красное пальто прекрасно подчеркивает стройную фигуру.

-Ты сама галантность, Фрист, - сказала она с улыбкой. - Моим ребятам стоило поучиться у тебя манерам.

Мне было интересно, где королевским манерам могли научить бывшую проститутку, но я промолчал. Я действительно ее уважал и даже слегка восхищался ею. В свое время ей удалось подчинить и удержать от развала клан Акечи, который остался без предводителя. Притом что у нее на тот момент вообще ничего не было, кроме ума и обаяния и оборвавшегося романа с этим самым предводителем.

Рядом приземлилась малиновая спортивная машина. Дверь поднялась вверх, и из машины выбрался Лорик. Худой человек в сером костюме и чертами лица, напоминавшими крысиную морду. Далеко не последний человек в семье Хаута.

Для полной картины не хватало еще представителя группы Томмот. Впрочем, я подозревал, что разговор пойдет как раз о ней. Но я ошибался.

Мы расположились в гостиной, и Мея подала чай.

-А ты неплохо здесь устроился, - сказал Лорик, изучая картины на стенах. - И служанка у тебя... Где такую нашел?

-На улице, - ответил я. - Здесь недалеко.

-А что у нее с глазом? - спросила Астрид, удобно устроившаяся в глубоком кресле.

-Ее предыдущий хозяин выбил ей глаз кольцом с алмазом... - сообщил я. - Но, я полагаю, вы не ради Меи решили посетить мой дом?

-Нет, - Астрид помрачнела, и извлекла откуда-то длинную тонкую сигару. - Ты не возражаешь, если я закурю?

-Не возражаю.

Лорик протянул ей зажигалку.

-Ты слышал, что творится на внешней границе сектора? - Спросила она.

-Нет, - я пожал плечами, - мои интересы ограничиваются "Черным крестом".

-"Крысы", - бросила Астрид и выпустила струю дыма изо рта.

-Непонятно, откуда они появились, - подал голос Лорик. - Нападают и прячутся, так что не найдешь.

Астрид выдохнула из носа струю дыма и произнесла:

-Из канализации они лезут, откуда еще могут лезть крысы? Проблема в том, что их много, и они неплохо организованы... - она снова затянулась, выдохнула новую струю дыма и продолжила. - Мои ребята с ними справляются на поверхности. Но никто не ориентируется в тоннелях. Я не так давно посылала одну группу. Никто не вернулся.

-А мне, позвольте спросить, кое до этого дело? - поинтересовался я. - В "Кресте" уже давно никаких "крыс" не видно.

Это была правда. Последнюю банду я истребил что-то около полугода назад.

-Вот именно, - мрачно сказал Лорик. - Ты - самый классный спец по их выведению.

-Сейчас сектор находится в равновесии, - сказала Астрид. - Но эти гады нападают на мои склады и потрошат моих людей... У Хаута тоже самое. А у Томмот таких проблем нет. Так что мы становимся слабее их.

-Фрист, - сказал Лорик. - Когда ты пришел сюда и установил свой порядок, никто не стал возражать. Но когда ты завел дела с какими-то странными парнями, это никому не понравилось. Но никто не стал тебя трогать...

-Мне показалось, или ты мне угрожаешь? - с интересом спросил я. Разумеется, мне и думать нечего, чтобы в одиночку противостоять одному из трех кланов, контролирующих сектор. Но все понимают, что те неприятности, которые я могу причинить, не стоят двух улиц, которое мне как бы "принадлежат". Я постарался, чтобы все это хорошо уяснили.

-Лорик хотел сказать, что нынешнее равновесие и в твоих интересах тоже. Или ты надеешься, что уцелеешь, если начнется большая война?

Я ухмыльнулся. Я давно обдумал такой вариант развития событий, и пришел к выводу, что в случае большой драки, у меня есть шансы не только выжить, но и многое приобрести. Но это было бы хлопотно. И честно говоря, меня нисколько не интересовало увеличение собственного домена. С другой стороны, лезть в вонючие и полные "крыс" подземелья у меня тоже не было никакого желания.

-Мы заплатим тебе, - пообещал Лорик. - И хорошо заплатим. И еще обещаем не соваться в "Черный крест" и дальше.

-Но, позвольте узнать, неужели вы не обращались к другим профессионалам?