Вишес - Пасынки хаоса

И решение не заставило себя ждать. В нормальном состоянии он бы до такого не додумался. Решение красивое и изящное. Возможно, лучшее решение в его жизни. И наверняка - самое страшное.

Тау вновь улыбнулся. Он попытался встать и почувствовал слабость в ногах. Желудок скрутило так, что Тау едва не вытошнило. Странно, он никогда не думал, что от страха такое может быть. Просто ему никогда раньше не было так страшно.

Но Тау заставил себя опять улыбнуться и все-таки поднялся на ноги. Что толку бояться, если решение уже принято?

...Убрать на место книги в гостиной, протереть пол в тренировочном зале - вот и все дела. Ну, может еще стоит пройтись по неиспользуемым комнатам и смахнуть пыль, которая успела накопиться.

Хозяин отбыл по каким-то своим делам и явится, как обычно, неизвестно когда. Так что готовить смысла нет. На все дела уйдет от силы сорок минут, а потом, похоже, ее ожидает несколько часов в обществе хорошей книги. Чем не рай?

Если бы еще не мысль о том, что хозяин может однажды не вернуться...

Мея тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли. Надо было приниматься за работу.

Однако все вышло не так, как она планировала. По пути она обнаружила, что в одной из комнат для гостей настежь распахнуто окно. Это был не просто непорядок - Мея не была бы Меей если бы допустила такое разгильдяйство. Вывод бы один - в дом кто-то забрался. Причем этот "кто-то" успешно преодолел высокую бетонную стену с колючей проволокой, остался незамечен сигнализацией и каким-то образом влез в окно на втором этаже.

Еще Мея сообразила, что пробравшийся сейчас в этой комнате, иначе бы она заметила грязные следы в коридоре. Ей бы наверно стоило испугаться, но Мея не очень хорошо умела это делать.

Она внимательно оглядела комнату, и в этот момент какая-то тень бросилась на нее из темного угла между стеной и шкафом. Мея проворно отскочила и вылетела в коридор. Она схватила швабру с мокрой тряпкой на конце и приготовилась защищаться.

Грабитель спокойно и не торопясь вышел из-за двери. Он был в черном мешковатом комбинезоне. Лицо закрывали маска и капюшон. Он посмотрел на Мею и расхохотался. Точнее "расхохоталась". Голос был женским.

-Вам стоит немедленно покинуть дом, - спокойно сказала Мея.

Смех оборвался.

-Отвали, я не к тебе, - ответила грабительница.

-Вам следует уйти, - Мея продолжала гнуть свою линию..

-Ладно, ты сама напросилась, - сказала грабительница и бросилась на Мею.

Та встретила врага отработанным тычковым ударом и тут же ударила другим концом швабры. Грабительница увернулась от первого удара, от второго пригнулась, за тем сделала фляк назад и тем избежала третьего удара - по ногам.

-Черт, - сказала она. - В этом доме даже крысы, наверное, владеют кон-фу...

Она снова бросилась в атаку. Мея ткнула шваброй в ноги. Но противница в нужный момент прыгнула вперед и врезалась в Мею. Они, сцепившись, покатились по полу. Мея выронила швабру. Спустя полминуты борьбы, Мея обнаружила себя лежащей на грабительнице. Причем та обхватила ее - за шею рукой и ногами чуть выше талии. Мея поняла, что в таком положении ничего не может сделать грабительнице, а ее ноги сдавливают ребра Меи с такой силой, что вот-вот сломают. И вдобавок легкие едва могут набрать воздуха из-за этого двойного удушения.

-Что ты лезешь, я не грабитель какой-нибудь, - сказала грабительница. - У меня дело к Фристу. Тебя оно не касается.

-Его... все равно сейчас нет, - с трудом выдавила Мея, - вам следовало позвонить.

Грабительница выругалась, разжала хватку и спихнула с себя Мею. Та села и попыталась отдышаться, поправила сползшую повязку, закрывающую пустую глазницу.

Грабительница бодро вскочила на ноги, бросила "Было приятно познакомится" и исчезла в той комнате, из которой появилась. Судя по всему, она выпрыгнула через то же окно. На обратном пути она не скрывалась, и поэтому вскоре послышался бодрый вой сигнализации.

Тау выбежал на поляну, взъерошенный, бледный и сосредоточенный. Воид отжимался, стоя на руках.

-У тебя такое выражение лица, как будто ты решил жениться, - заметил он.

-Воид, ты говорил, что я не из тех, кто сможет воскреснуть? - спросил Тау.

Воид оттолкнулся руками от земли и встал на ноги.

-Ну да, а что?

-И ты говорил, что в этом есть какие-то преимущества. Этим я выгодно отличаюсь от всех.

-Это как посмотреть. Если угодно, да. Во всем есть свои преимущества, - Воид пожал плечами. - А что ты такой серьезный?

-Все, что нельзя вернуть, или восстановить - ценится дороже, - продолжил Тау.

-Эй! Это моя любимая роль - с загадочным видом говорить непонятными намеками, - шутливо возмутился Воид. - К тому же, не путай реальное положение вещей с людским мнением о нем.

-Кого волнует, это реальное положение вещей? - Тау вымучено усмехнулся. - Для нас важнее тот мир, который мы создаем сами, ведь так? И в этом мире то, что нельзя воссоздать ценится дороже. Любой обмен должен быть равноценен, и два никак не связанных события буду связанны просто из-за того, что их цена кажется людям сопоставимой? Ты так говорил?

-Воистину, ты - мой достойный ученик, - Воид зааплодировал. - Во всяком случае, пока ты под грамотно подобранной дозой. Сдвиг точки сборки творит чудеса...

-Воид, - совсем другим тоном спросил Тау. - А сейчас я смогу победить Фриста?

-Разумеется, нет. Даже под хорошим стимулятором. Ты и сам должен был понять - это совершенно другой вид разумных существ, - помолчав, Воид добавил: - Разве что теперь, ты заставишь его относиться к тебе с долей серьезности.

Тау кивнул, как будто совсем не опечаленный. Он задумчиво поглядел в сторону и проговорил:

-Ну, вот и все, о чем я хотел поговорить. Разве что...

-Да-а?

-Я нашел выход. - просто сказал Тау и, повернувшись, пошел прочь.

-Эй, погоди! - Воид окликнул его. Когда Тау обернулся, Воид кинул ему только что сорванное яблоко. Тау поймал его. Надкусил. Оно оказалось кислым, но сочным.

-Не проще ли повеситься на вожжах в конюшне? - спросил Воид. Тау печально улыбнулся и зашагал дальше, на ходу жуя яблоко.

В лифте он вызвал Ванессу. Она уже пришла в норму.

-Привет, Несс. Ты не дашь мне номер Фриста? Он сейчас у тебя? Нет, не надо я лучше сам подъеду и поговорю... А Ники там нет? А Айса? Обоих нет? Что бы это значило... шучу. Дай, пожалуйста, номер Айса тогда... Ага. Спасибо.

Тау выключил коммуникатор. За время полета ему еще надо будет надиктовать два послания. Он начал мысленно подбирать слова.

С Фристом он столкнулся в дверях "Зеркальной паутины". Тот, похоже, собирался уходить.

-Привет, Фрист! - жизнерадостно поприветствовал Тау. - Как жизнь?

-Если судить по твоему лицу, гораздо лучше, чем у тебя, - ответил Фрист.

-Да. Тебе можно позавидовать. Это точно, - согласился Тау. - Вот что, Фрист, я вызываю тебя на дуэль.