Дмитрий Алкар - Тени Реальности: Полночь

- Связывается ли он плотскими или иными способами со своей хозяйкой?

И слышу ответ. Сразу же. Без колебаний.

- Нет. Посмею добавить, хозяин-наниматель, что он произносил неоднократно вслух нечто вроде... - Страж берёт паузу, и произносит не своим голосом низким голосом, а надтреснутым фальцетом. - "Если бабуля узнает... Если узнает... Надеюсь, что она дала мне достаточное прикрытие, иначе она узнает... Зачем я вообще пошёл на это?".

И замолчал. Я подавился, схватившись ладонями за резко поплывшие в стороны стены. Моё заброшенное жилище отреагировало на нервное состояние неадекватно. Люки в полу приоткрылись, и из них потянуло резким серным дымом. В вытянутом в длину коридоре зашевелились тени. Что-то гулко ударилось в стену невдалеке от меня, заставив её выгнуться. Штукатурка посыпалась на мои волосы, вперемешку с паутиной и странным тленом.

- Так. Страж. Теперь отвечай на мои вопросы и далее. Если можешь - поясняй и уточняй то, что я имею в виду, хотя и прямо не сформулирую. В меру своего знания нужных мне запросов.

Молчаливый кивок с его стороны. Я поднимаю руки, отлепляя их от стенок. На ладонях остаются странные коричневые следы. Не обращаю на это никакого внимания, пытаясь сформулировать мысль вслух.

- Связывался ли объект хоть с кем-нибудь из своего Клана за время твоего наблюдения за ним?

- Нет. Только один раз. В виде... - Фигура пожимает плечами, задевая рваным крылом одну из ширм, колышущихся на отсутствующем ветру. - Текстового сообщения на своём устройстве связи.

- Что там было написано?! - Почти воплю я, теряя самообладания от внезапного крушения всех выстроенных предположений.

- "Тётя, у меня всё в порядке. Лыжный курорт очень хорош. Буду через неделю или две". - Процитировал своим монотонным голосом краснокрылый.

Откидываюсь на ближайшую ширму. Она прогибается под моим весом, пытаясь обволочь тело. Не сожрёт, неважно. Пока я размышляю над тем, что ещё уточнить у стража и, главное, как спросить...

Он заговаривает сам:

- Мой напарник только что прекратил существование. - В его тоне я слышу тонкий оттенок грусти.

- Что?! - Это просто ночь каких-то открытий.

- В данный момент относительного времени некая неустановленная сила уничтожила его сущность в месте, которое вы называете подъездом данного жилища. Моя связь с ним прервалась. - Теперь я действительно слышу сочувствие в его таком же монотонном голосе.

Кусаю губы, чувствуя металлический привкус во рту и горле. Может быть, окружающее меня помещение искажалось вовсе не из-за моего состояния? А потому что нечто вторглось в мои пределы и рвётся сюда?

Холодный липкий пот выступил у меня на лице. Дрожащей рукой утираю его со лба и быстро спрашиваю:

- Ещё пара вопросов. Первый. С кем ещё связывался объект твоего наблюдения?

Крылатый выдерживает небольшую паузу и отвечает, как будто с сомнением.

- Только с двумя людьми. Но я не смог отследить их разговоры. По независящим от меня причинам. В оба разговора я получил превышающие мои возможности сопротивления удары от неустановленного мною лица.

- Как это происходило? - Восклицаю я, ощущая спиной, как в коридоре скручивается пространство, толкая меня сжатыми и густыми воздушными струями.

Страж внезапно наклонился и кашлянул. Из его скрытого тенями подобия лица вырвался поток желчи. С напряжением смотрю на своего слугу, понимая, что если с ним что-то произойдет - я останусь без последних ниточек с расследованию. А ещё и нечто приближается, пытаясь прорвать защитное пространство моего жилища. Вот почему я его забросил и не следил за ним? Не укреплял?

Краснокрылый выпрямляется и с усилием произносит:

- Когда два раза он брал своё устройство для быстрой связи и подносил его к уху, я получал неустановленный удар. Лишавший меня возможности наблюдать за объектом несколько обычных человеческих минут.

- Откуда исходил удар? Хотя бы приблизительно? Твои личные предположения? - Тараторю я, пытаясь выжать за оставшееся время максимум информации из стража-шпиона.

- Не могу сказать... - Впервые за всё время общения со стражами, я почувствовал растерянность в его интонации. - Но делал его не он. Уровень объекта довольно слаб. Но это нечто... Напоминающее мне... - Он замялся.

- Говори свои предположения! - Повторяю я, нажимая на него.

- Когда я служил прошлому нанимателю. Это было очень давно. Я сталкивался с похожим явлением. На большую часть вероятностей совпадает с образом защиты, установленной на объект, срабатывающей на ключевые узлы. В случае, если происходит некое действие - защита включается. И огораживает объект установленное квирентом количество времени. - Его слова уже почти не разобрать. Они звучат всё тише.

- Знал ли объект о таком виде защиты? - Задаю вопрос, понимая, что сглупил. Откуда моему шпиону знать такое?

- Не могу знать. - Придерживая порванное крыло, отвечает страж. - Но он по всем показателям не управлял защитой. И не прикасался к ней. Не управлял ею. Выводы делать нанимателю. Я лишь могу поставить вам заказанную информацию.

Из коридора слышится шёпот. Не оборачиваюсь, понимая, что защита моего жилища доживает последние относительные секунды. Остаётся ещё так много вопросов. И так мало времени.

- Подозревал ли объект о твоём присутствии? - Выдаю я первое, что пришло на ум из большого клубка вопросов.

- Нет. - Крылатый как будто усмехается. - Он слаб. Поначалу я был даже удивлён тем, что вы приказали мне следить за таким незначащим объектом, если ваше указание говорить свои предположения ещё в силе.

Где-то позади слышится громкий треск. По всем ширмам, стенам и потолку проносится рябь. Серый свет заполняет помещение. Незримый ветер поднимает клубы пыли и грязи изо всех углов. Фигура стража колеблется, начиная терять очертания.

- Ответь мне, упоминал ли он за это время некую девочку?! - Ору я, раскидывая руки, в попытке удержать поднимающуюся тихую бурю.

- Да. Несколько раз... - Фразу он договорить не смог.

Ширма рядом с ним лопнула и огромная белая рука, явившаяся из ниоткуда срывает его голову с плеч. Мгновенно исчезая. Тело стража ещё несколько мгновений стоит ровно на ногах и падает на пол, рассыпаясь пеплом.

- Твою мать! - Вскрикиваю я, делая инстинктивный шаг к размываемой безжалостным серым ветром лежащей фигуре.

Откуда-то из глубин Другой Реальности, самых далёких её уровней, недоступных смертным, сводящих с ума одним прикосновением, я слышу лёгкий шёпот в своём черепе: "Для меня была большая честь служить вам... Приношу извинения, что не успел завершить отчёт...". И всё. Краснокрылый исчез. Останки его, превратившись в тонкий пепел, присоединились к бушующему вокруг урагану.

Медленно оборачиваюсь. Внутри меня плескалась холодная ярость. Вскидываю пальцы, предвидя следующий ход неизвестных мне сил. Белая склизкая рука вырывается из стены рядом со мной. Обхватываю её пальцами, ухмыляясь. Сжимаю ладони, поймав "руку" в захват, посылая волну жгучей чистой ярости. Нечто разрывается изнутри, превращаясь в гнойный кисель, бесформенно стекая по моим конечностям.