Антон Болдаков - Охотница на чудовищ

- Э нет, не скажи. В нём сейчас активно размножаются «кровавые демоны». Спустя пару недель они превратят воду этого залива в кроваво-красную жидкость, смертельную для всего живого. Ну, почти для всего. Затем они помрут, и прибой будет выкидывать их тельца на берег. А мы – подбирать эти трупики, сушить и истирать в пыль, - Говард покачал головой. – Странно устроен мир, не находишь? Для нас жизнь «кровавых демонов» - смерть, а для них – смерть – это жизнь. Природа обожает парадоксы.

- Вампиры живут по такому же принципу, - проговорил Кинг.

- Ну-ну. Слушай, а ты этой Ая полностью доверяешь?

- Полностью, - сухо проговорил Кинг.

- Но ведь она же Пендрагон. Логра. Одна из тех, что принадлежит к народу бессмертных существ. Наш народ уничтожил её город, дом, а по большему счёту и расу. Можно ли ей доверять?

- Можно, - сухо проговорил Кинг. – Лично я – верю ей. Может быть, она делает что-то необычно, но она это – делает.

- Угу, - проговорил Говард. – У нас в приюте уже два трупа, а вампир не отловлен. А Баррет веселится во всю – он уже выдвинул программу религиозного воспитания детей. В том ключе, что выгоден ему. Из гордого заведения, что воспитывает защитников отечества, мы будем, гавять их за ляжку, выращивать стада мракобесов и маньяков. Просто прелесть! Блеск! Всю жизнь мечтал учить религиозных фанатиков.

- Если война с Кровопийцами закончена, то следует думать, как жить дальше.

- Плохо будем жить, - Говард выпил кофе. – Начали тут шастать по нашему приюту всякие... и не вампиры. Некий Скорпул, на горизонте появился. Ага? Вот камышатник болотный, грызлятина гнилозубая. Всё ему неймётся.

- Скорпул? – удивился Кинг. – Во имя Дымящегося Зеркала – а вы то его откуда знаете?

- А кто не знает эту крысу? Он тут давно крутится. Упёртый, дурак.

- Скоро перестанет. Им заинтересовалась Пендрагон. Она считает, что он связан с вампиром. И, возможно, знает его в лицо.

- Так он и расскажет вам.

- Пендрагон способна расспросить и мёртвого.

- Да Баррет и Афанасий её в первую очередь на дрова посадят,(сожгут на костре) если она попробует это сделать. Даже не думай. Обряд некромантии! Ха! – Говард покачал головой. – Сроду такого не будет.

- Но ведь это может помочь найти преступника.

- Это создаст неприятный прецедент. Понимаешь? Нельзя ради поимки преступника, каким бы плохим и мерзким он не был, прибегать к некромантии. Нельзя. Пендрагон это неплохо понимает. Так что не питай беспочвенные надежды. Из-за пары детей и одного вампира никто не будет ломать сложившуюся столетиями репутацию приюта.

Кинг подумал, что в данном случае Пендрагон может и не поставить никого в известность о проведённом обряде. Хотя это заставило его призадуматься. Работа Пендрагона была сопряжена с определёнными трудностями, но он и подумать не мог, что это трудности такого толка.

- С другой стороны я рад, что Гованнон нашёл нам эту Пендрагон. Говорят, они умели выкручиваться из любых ситуаций. Если и она не придумает, как распутать эту репутацию, то этого не сможет никто!

Говард похлопал Кинга по плечу и ушёл. А Кинг, облокотившись на перила, некоторое время смотрел на Усатый Бург, освещаемый светом фонарей на улицах и в порту.

Жизнь в Усатом Бурге кипела в любое время суток – огромный портовый город потихоньку приспосабливался к необычному миру – трёхлетнему отсутствию набегов Кровопийц. Кингу доводилось слышать о том, что Железный Император – правитель жуткого Кроум Карах, может наладить торговые пути через Кровавый Залив. Это обещало активный подъем торговли. Но не сразу, не сразу...

Морская торговля была в Кровавом Проливе и во время нашествий Кровопийц. Правда торговцы, как правило, держались поближе к берегу, в границах территориальных вод, поближе к военным кораблям Берегового Щита и пограничников. За такую защиту приходилось отчислять солидные налоги в пользу те стран, в чьих территориальных водах плавал корабль. Видимо такое не всем нравилось, и Кинг мог понять торговцев. Железный Император пообещал им покровительство и защиту, но это было не по нутру тем, кто считал самого Железного Императора – врагом! Мирный договор с Кроум Карах грозил оставить слишком многих военных без работы. А если учесть, что некоторые политики мечтали перебросить излишки военной силы, оставшейся не у дел после исчезновения Кровопийц, в Лихолесье...

...Кинг так и не понял, какая сила заставила его повернуть голову. На миг ему показалось, что он услышал громкие щелчки, кои, полное впечатление, раздавались внутри его ушей.

Резко повернувшись, он уставился на бледнокожую женщину, что висела в воздухе, в паре десятков сантиметров над полом. Женщина была обнажена – единственной одеждой ей служили длинные рыжие волосы. Её кожа очень сильно напоминала мрамор – вся опутанная длинными, синеватыми прожилками.

Нижняя челюсть и губы женщины были угрожающе алого цвета.

Лицо очень напоминало лицо Госпожи Нафки, если бы та помолодела лет на десять.

Боевые инстинкты Кинга обогнали его рассудок. Шагнув вперёд, он стремительно махнул рукой, выдёргивая меч из ножен и, тут же, ударяя ламмию в горло! Из уроков Пендрагона он помнил, об уязвимости вампиров к потере крови.

Ламмия увернулась изящным, не лишённым грации движением и, раскинув руки, издала какой-то странный вопль! Уши Кинга заложило, в глазах потемнело, а на тело навалилась жуткая тяжесть!

«Контузия», подумал Кинг, пытаясь сконцентрировать взгляд на ламмми.

Теперь он понимал, откуда взялись мифы о невероятной скорости и силе вампиров – те просто контузили своих жертв звуковыми волнами, что делало их беспомощными перед ними.

Но тут же в виски юноши воткнулись десятки серебряных игл, и он пришёл в себя.

Вспомнив о выпитом напитке Пендрагонов, Кинг оживился и напал!

Ламмия явно не ожидала того, что её жертва вдруг начнёт махать оружием и даже позволила Кингу себя ранить – клинок меча распорол у неё кожу на правом предплечье. Кинг закрутил «мельницу», не давая ламии понять, куда он её тукнёт мечом и тут же сделал точный выпад, метя под правую грудь ламии. Как он и ожидал, ламмия прикрыла горло, и меч, скрипя по рёбрам, пробил её тело!

Ламмия, тут же, сцапала его за воротник и раскрыла рот. Изо рта у неё выскочило длинное щупальце, раскрывшееся на конце, на несколько щупалец поменьше, словно жуткий цветок анемона. Это щупальце вмиг присосалось к горлу Кинга – кольчугу он не стал одевать.

Кинг вспомнил слова Пендрагона о том, что вампиры сильные, но очень хрупкие. Вот почему, не успев толком додумать эту мысль до конца, он, свирепым рывком, перебросил ламию через плечо, звучно приложив ею об пол! В ушах у Кинга зазвенело, голова закружилась, словно от сильнейшей кровопотери, но ламмия оторвалась от него и взмыла в воздух, раскинув руки...