К. Карина - Мемуары Ветра

когтистая лапа, которую, точно солнце, окружали изогнутые лучи.

С колесницы спрыгнула низкая женщина, чьё лицо так же скрывалось под плотно надвинутым капюшоном. Она потрепала одного из медведей по морде, и он тут же перестал реветь. Успокоив второго зверя, она направилась к костру – занять место двенадцатого судьи. Под развевающимся плащом Милена заметила на ней белую меховую накидку с нашитыми перьями. «И неужели ей не жарко?» — мелькнула в голове мысль, но она тут же унеслась прочь, стоило у костра появиться тому, кого девушка меньше всего хотела видеть. Это был Грифон. И он был не один. Милена потрепала себя по щекам, чувствуя, как кровь постепенно отливает от лица. За колдуном шли целые десятки тощих уродливых тварей. Ищейки. Под серой шершавой кожей перекатывались кости, непропорционально большую голову венчали рога, а лошадиный хвост убито волочился по земле. Тощие лапы, украшенные острыми когтями, оставляли на почве глубокие борозды. Узкие слепые глаза чудища сверкали мутно–зелёным светом и смотрели куда–то вглубь леса. Приближались Ищейки медленно: плавно передвигая четырьмя лапами и скалясь, чтобы показать гнилые клыки и раздвоенный чёрный язык.

— Ты опоздал, Грифон, — раздался рядом незнакомый голос. Милена обернулась, чтобы взглянуть на заговорившего, и увидела судью, замыкавшего круг у костра – ростом он был ещё ниже Альпина.

— Нет, Уриах, это все пришли раньше, — бросил Грифон, спокойно проходя мимо белых медведей, которые при виде Ищеек снова зарычали. Милена вздрогнула при имени судьи, который обратился к стигу. Это был тот самый Уриах – главный судья на Совете Теней!

Стараясь не обращать внимания на Ищеек, Милена принялась рассматривать Грифона. Что–то в нём напоминало ей Кристиана. Колдун обладал той же уверенной походкой и властным ледяным голосом. Приказав Ищейкам ждать его в лесу, Грифон решительно направился к костру. Но перед тем как занять своё место, он остановился возле Милены и долго буравил её взглядом, изучая. Впрочем, как и она его. Но единственной деталью, что ей удалось разглядеть под маской – были его разноцветные глаза: один светло–голубого цвета, а другой – карего.

— Что ж, думаю, Совет Теней можно назвать открытым! — объявил Уриах, когда Грифон сел возле него. — Встань, Милена Каролл. Ночь пятницы тринадцатого настала! — прохрипел судья, сбрасывая с лица капюшон.* * * Взглянув на лицо Уриаха, Милена сжала за спиной кулаки, чтобы сдержать крик – лицом это сложно было назвать. Судья встал в полный рост.

— Я – Уриах, представитель магических сущесв. Верховный судья Совета Теней, — пробасил он. Глядя в лицо Уриаха, Милена пожалела, что он снял капюшон. Только сейчас она заметила, что под плащом у судьи из одежды ничего нет. Он вообще был не человеком, а животным – помесью летучей мыши и кошки. У существа имелись небольшие кожистые крылья, сквозь которые просвечивались тонкие перепонки; вытянутая кошачья морда; заостренные уши; челюсти, украшенные двумя загнутыми кверху клыками, и тело, покрытое чёрной жёсткой шерстью. Маленькие глаза, словно две капельки застывшего янтаря, пожирали её взглядом, не мигая.

Вспомнив голос Уриаха, Милена съёжилась. Тихий, но чёткий, он был таким густым, что казалось, в этой глухой вязкости можно утонуть. Девушка мысленно сделала вывод, что чем меньше существо, тем ниже его голос.

Уриах вернулся на своё место, и с земли вскочила следующая фигура.

Второй судья расслабил плечи и откинул капюшон. Это был парень лет двадцати. Одетый в одни рваные джинсы, он смахивал на шкодливого подростка. Но один взгляд на его обнажённый, исписанный рунами торс, сразу развеял эту легенду. Милена скользнула взглядом по нагой груди, и её глаза остановились на правом плече, где чернела чудная татуировка треснутый череп с пустыми глазницами. Потрепав свою короткую бородку, парень подмигнул ей и коснулся тату: в тот же миг линии черепа налились пылающим алым цветом.

— Я – представитель некромантов, — отчеканил он, продолжая смотреть на Милену безумным жаждущим взглядом. Почувствовав себя неловко, девушка хотела отвернуться, но вовремя вспомнила, что её буравят ещё дюжины пар глаз. Поэтому она лишь перевела взгляд на костёр, который извивался, точно змея, поблёскивая своими трепещущими боками.

— Я – представительница шаманов, — женщина, приехавшая на золотой колеснице, встала и сняла с головы капюшон. Но вместо того, чтобы жадно поедать Милену взглядом, как это делали другие судьи, она стояла с закрытыми глазами. Услышав рёв медведей, пытающихся порвать на себе звенья цепи, шаманка оскалилась, обнажая два выпирающих верхних клыка и тёмный язык. Она встряхнула головой со спутанными дредами и присела.

Две закутанные в плащи фигуры одновременно поднялись с земли.

— Ведьмаки с пустыря… — ошарашено прошептала Милена, но все судьи услышали этот писк и обернулись. Аш незаметно хлопнула её по руке, призывая отныне сдерживать свои чувства.

— Мы – представители ведьмаков с пустыря, — прошипела первая фигура.

Милена еле сдержалась, чтобы не спросить у Ворона, почему он не снимает капюшон, как другие судьи. Лица незнакомцев были плотно замотаны чёрной тканью, а их тела – спрятаны под мешковатым балахоном. Интересно, среди них находится тот, кто напал на неё в подъезде? Помня, о чём её предупреждала Вильтон, Милена постаралась унять свой страх. Судьи сели обратно, так синхронно двигаясь, словно были тенями друг друга.

— Я – представитель магов вуду, — мужчина, сидевший слева от верховного судьи Уриаха, медленно встал и отбросил с головы капюшон. На вид ему было лет пятьдесят, и его кожа цвета корицы практически сливалась со мглой. Он потёр свою лысую макушку и, сделав шаг навстречу Милене, кинул ей что–то под ноги. Девушка с опаской опустила глаза, и её пальцы так сильно вдавили пальцы в ладонь, что ногти проткнули кожу. На земле валялась искусно вылепленная, восковая фигурка, напоминавшая чертами лица – саму девушку. Ногу куклы протыкала короткая железная игла.

Выругавшись на незнакомом языке, судья сплюнул. Видно то, что он сказал, было страшным оскорблением, так как Уриах ловко вспорхнул со своего места и ощерился, а маг испуганно попятился.

— Мы – представительницы верденских ведьм, — пропели две женщины и одновременно поднялись с травы. Позабыв о предыдущем судье, Милена стала с любопытством рассматривать незнакомок. Даже по внешнему виду можно было догадаться, что они жительницы леса. Их головы украшали два венка из пёстрых цветков с сочно–жёлтыми сердцевинами. Под плащом скрывались топики, сотканные из кожи животных. Крупные листья, соединённые между собой стеблями растений, опоясывали талию, а связка сушеных ягод служила ожерельем.