Алла Рут - Агентство Аргентина

Мэргрид остановилась напротив веранды небольшого кафе, уставленной столиками.

- А еще я могу чувствовать запах пищи и даже ощущать ее вкус. Желаю зайти сюда. А ты велишь трактирщику подать лучшие блюда!

- Непременно. Ладно уж, заходи…

Пока Мэргрид устраивалась за столом, Ява вытащил из кармана телефон и набрал номер. После пары длинных гудков в трубке раздался знакомый голос.

- Алина, - проговорил Ява, стараясь говорить как можно естественней: на любое вранье у нее был прямо-таки феноменальный нюх. – Где ты?

- В школе, - с легким недоумением отозвалась она. – А что?

- Разве Ньялсага не говорил, что после обеда ты должна работать с гостьей? Он же тебе звонил!

Алина изумилась еще больше.

- Когда?! Погоди-ка… - она замолчала. В трубке слышались чьи-то приглушенные робкие голоса, не иначе звонок застал Алину-барракуду в разгар воспитательного процесса. После небольшой паузы она вернулась к разговору.

- Ява, ты тут?

- Тут, тут.

- Марш отсюда, Соловьев! – неожиданно громко скомандовала кому-то Алина. В трубке послышался звук шагов, потом хлопнула дверь.

Ява, бывший в курсе сложных отношений Алины и пятиклассника Соловьева, невольно улыбнулся.

- Тролль побери, с сегодняшним педсоветом у меня все из головы вылетело! – пожаловалась Алина. – Хоть убей, не помню, чтоб Ньялсага мне звонил.

- При мне звонил, я прекрасно помню!

- А я – нет. Но раз ты говоришь… - Алина чем-то звякнула, будто положила на стол связку ключей. - Я сейчас позвоню ему и…

- Не надо, - быстро сказал Ява. – У него с телефоном что-то… то ли сломался, то ли разрядился. А сам Ньялсага с утра в «Белом слоне» сидит, заклятья переводит. Просил не беспокоить! Так что приезжай-ка ты прямо сюда, я тебя быстренько введу в курс дела!

Она вздохнула.

- Ладно. Куда ехать?

…Официантка принесла заказ: две чашки кофе и большую тарелку с фруктовым салатом, который пожелала отведать Мэргрид.

Баньши придирчиво изучала поданное блюдо.

- Готовили для простолюдинов, сразу видно. Передайте хозяину, что я очень, очень недовольна его трактиром. Пусть утопится в котле с похлебкой!

Она небрежно махнула рукой официантке.

- Приказываю удалиться!

Ява украдкой взглянул на часы: Алина должна была появиться с минуты на минуту.

- Моя эльфийка к этому и не прикоснулась бы, - сообщила баньши, уписывая салат. – Она предпочитала изысканную пищу. У вас здесь и понятия не имеют о хорошей еде.

Хлопнула служебная дверь, в зале появился невысокий коренастый мужчина средних лет. Поверх одежды у него был повязан длинный черный фартук, в нагрудном кармане рубашки виднелся потрепанный блокнот и карандаш, а через плечо было переброшено белоснежное кухонное полотенце. Мужчина приблизился к столу, за которым сидели Ява и баньши.

- Мне передали, вы чем-то недовольны? - вежливо осведомился он у Явы. – Чем именно?

Он взглянула на Мэргрид и выражение лица у него сделалось таким, будто он только что съел целый лимон.

- А, это ты…

Ява поднял на мужчину удивленный взгляд.

- Вы знакомы? Но… как… каким образом? Мэргрид?

- Она у меня официанткой работала, - тяжело вздохнул мужчина. Целых два дня. Это были самые тяжелые два дня в моей жизни!

- Официанткой?! – переспросил Ява, чувствуя, что его изумление достигает каких-то совсем уже невероятных пределов.

- Ну да, - небрежно сказала Мэргрид, с преувеличенным вниманием рассматривая в тарелке листики мяты. - Первый раз в жизни попробовала сама заработать себе на кусок хлеба. Мне не понравилось.

- Я из-за тебя половину клиентов растерял! – в отчаянии воскликнул хозяин, вытирая лоб полотенцем. – Думаешь, легко было постоянную клиентуру создать?! А ты за два дня…

- Что она натворила? – перебил Ява, покосившись на баньши.

- Путала заказы, дерзила, а если посетитель ей не нравился - а не нравились ей все до одного! - отказывалась приносить еду. Слышали бы вы, как она разговаривала с людьми!

Баньши Мэргрид сверкнула глазами.

- Я говорила с ними так, как они того заслуживали!

Хозяин в отчаянии воздел руки к небу.

- По-твоему, так нужно разговаривать с постоянными посетителями?!

Баньши принялась яростно кромсать вилкой ягоды в салате.

- Однажды, - продолжал несчастный хозяин, снова промокая пот со лба. - Она, ни с того, ни с сего, объявила, что намерена сообщать посетителям их последние слова.

- Что? – переспросил Ява. – Это как?

- Дескать, имеется у нее такой редкий дар: предвидеть, что скажет человек в последние минуты свой жизни. Мол, это привлечет массу новых клиентов, ведь каждому будет интересно узнать… а что получилось?! Люди и заходить к нам боялись! Человек появляется на пороге, а она ему в лоб: «Перед смертью ты скажешь: «Черт, этот люк во дворе так и не закрыли!». Понятное дело, посетитель улепетывает прочь и впредь обходит мое кафе десятой дорогой!

- Я хотела…

- А повар?!

Хозяин бросил взгляд в сторону кухонного окна, где сновал усатый коротышка в белоснежном колпаке.

- Он не умеет готовить, - высокомерно процедила баньши. – Гномы - никудышные повара, это всем известно!

- Слышали? - страдальческим голосом обратился хозяин к Яве. – Повара она постоянно называла гномом, а он, между прочим, терпеть не может шуточки про свой рост!

Он покачал головой.

- Клянусь, если бы я еще раз встретил того парня, что привел ее сюда и уговорил взять на работу, я бы… я бы… чтоб ему до конца его дней черствыми булочками питаться!

Хозяин вытер лысину кухонным полотенцем.

- А ведь как уламывал, как уговаривал! «Характер, говорил, золотой, нрав добрый! Девушка трудолюбивая, прилежная». Как же!

Мэргрид сузила глаза.

- Твоими последними словами будут…

- Замолчи! – в ужасе воскликнул он и махнул на нее полотенцем. – И слушать не желаю!

- Что за парень? - рассеянно поинтересовался Ява, поглядывая в окно: не спешит ли подмога в лице Алины.

- Заходил к нам частенько, все кофе с пирожными покупал, - нехотя проговорил хозяин. - Услышал, что официантка у нас уволилась, ну и привел свою знакомую, - он указал на насупившуюся Мэргрид. - Такой, - хозяин наморщил лоб, припоминая. – Худой, темноволосый… все в кожаной куртке ходил и в перчатках таких… с обрезанными пальцами. Что ему до смерти горелой яичницей питаться!

Ява насторожился.

- Что-что?! – не веря своим ушам, переспросил он. – Темноволосый?! В куртке? В перчатках?

Когда вконец расстроенный хозяин, наконец, отошел, Ява побарабанил пальцами по столешнице.

- Мэргрид, – осторожно проговорил он. – Этот парень, твой знакомый… он, случайно, не Гигель-некромант?

Баньши, не отрывая взгляда от тарелки с фруктами, кивнула.

…Дверь кафе распахнулась, впуская стайку шумной молодежи. Ява взглянул на посетителей: Алины все еще не было.