Наталия Шиманская - Дочь Земли

- Иногда жалость чрезвычайно вредна.... А я тебя жалел. Это было малодушно и глупо.... Как ты себя чувствуешь?

- Намного лучше! - Аля придвигается к нему, обхватывает за пояс. Глядится снизу вверх в зеркала черных глаз. Улыбается - смущенно и благодарно.

Он треплет её по щеке. Словно бы между прочим, интересуется:

- Что с тренировками?

- Как обычно. - Аля жмет плечами удивленно, - почему спрашиваешь?

- Да думаю, вот. Не настало ли уже времечко распрощаться с нашим приятелем, серым волком? А, девочка, Красная Шапочка?!

Аля молчит секунд двадцать, собираясь с мыслями и утихомиривая эмоции. А потом, нараспев, с теми же нотками, что и рагезт, произносит:

- Нет, милый. Нет, Кощеюшка! Не трогай волчка. Он вредный, конечно, но Шапочке твоей еще пригодится!

- Молодец! - Хохочет Краасс. - Хорошо ответил ребенок. Прямо в цель!.. Ценю!.. Но ты понимаешь, Алира. - продолжает уже совершенно серьезно, - у нас прецедент возникает нежелательный. Такие вещи прощать не принято. Как и оставлять в живых провинившихся. Так что в какой-то момент, мне все равно придется избавляться от него.

- И тебе станет от этого легче? - бесстрастно вопрошает она.

- Естественно нет. Мы это уже обсуждали! - Морщится он болезненно.

- Не надо, Краасс. - Она не молит и не упрашивает. Будто раздумывает вслух. Ровно, убежденно. - Иногда одна непредсказуемая уступка оказывается намного полезнее прогнозированных и шаблонно правильных действий. Можешь считать меня наглой пустомелей, но я отчего-то абсолютно уверена: его нельзя убивать. Он связан с тобою гораздо глубже и сильнее, чем ты готов признать себе. Понятия не имею, что это за связь. Но вижу её факт отчетливо и ясно. Возможно, он понадобится тебе когда-нибудь в чрезвычайно важном деле. И будет в нем незаменимым.... Или другое что-то... не знаю! - Она замолкает, рассеянно, будто вынырнув из минутного транса. Смотрит несколько испуганно.

- Я тут ерунды наплела всякой, да?!

- Нет, - медленно отвечает он, придирчиво её рассматривая. - Не думаю. Это больше походило на считывание скрытой информации.... И это меня заинтересовало. Вполне вероятно, у тебя еще и способности к предвидению проявляются.... Надо будет копнуть поглубже. Получится - займемся вплотную.... Но не сейчас. Успеется.

Обрывает рассуждения. Улыбается Але.

- Красная Шапочка одержала убедительную победу. Кощей прислушивается к её рекомендациям. Пока что. Но оставляет за собою право, при неблагоприятном стечении обстоятельств, принимать решения, опираясь на собственные соображения и расчеты.... Кстати! - Спрашивает с искренним интересом и долею обиды. - А почему Кощей-то? Он же, по сказкам вашим, страшненький такой. И старый?.. Вроде бы.

Аля заливается смехом:

- Ну конечно! Смотри сам! Практически всемогущий? Это факт! Давно уже не мальчик? Тоже не оспаривается!.. Ну и стра-а-ашненький, как ни крути!

- Хамка! - Рычит Краасс, делая попытку ухватить её за шиворот. Аля, смеясь, отпрыгивает в сторону. Вскочив на ноги, прячет руки за спину. Вытянувшись к нему, спрашивает интригующе:

- Хочешь, открою тебе свою самую страшную тайну?

- Валяй. - Милостиво разрешает трансформер.

- В не столь отдаленном, но канувшем в Лету детстве, Кощей Бессмертный был одним из любимейших моих персонажей. Я сказки перечитывала, и понять не могла: ну чего всем этим Василисам и Аленушкам не хватает? Это же просто мужчина мечты получается - опытный, заботливый, щедрый. Так нет же, их по жизни на каких-то Иванушек левых тянет. Они что, хронически больные на всю голову?!

- Это вопрос или утверждение? - Польщенно-благодушно улыбается он.

- Это констатация! - Заявляет девочка. Снова опускается с ним рядом. Берет за руку. Почтительно и нежно целует. Не отнимая от губ, смотрит. В глазах мельтешат бесенята.

- Демоненок! - Краасс вопросительно приподнимает бровь. - Я тебя правильно понял?

- Ага! - Соглашается Аля с энтузиазмом. - Я холодный и голодный!

- Будем исправлять. - Смеется он. - Правда, в обратном порядке. Сначала - накормим. Потом - обогреем!

Подмигивает ей. Материализует стеклянный овал столешницы.

- Но зато, и первое и второе предоставим по максимуму!

Глава 44

Краасс, обернувшись, приветливо махнул рукой:

- А вот и мой малыш. Проходи, Алира!

Зэер, поднявшись, галантно отодвинул кресло. Аля послушно подошла. Уселась. Обвела глазами, одновременно незаметно прощупывая на предмет настроений и отношения. Ничего экстраординарного, ничего прямо настораживающего. Легкий негатив со стороны его братца, как всегда. Остальные - Зэер, Арео, нынешний комендант Сэтх и троица старших по отрядам, их имена Аля помнила смутно - так вообще лучатся добродушием и приветливостью. Ладно, теперь вопрос основной - для чего он её выдернул сюда?

- Все по-взрослому, Алира. - Деловой тон Краасса сомнений не оставлял. Пришел-таки "момент откровений". - Сейчас будешь нам рассказывать и пояснять. Готова?

Аля кивнула. Он передвинул к ней поближе прозрачный куб стереомонитора.

- Пожалуйста. Тут все цифры. Оперируй.

Аля рассортировала таблицы и списки в удобном ей порядке. Поинтересовалась:

- С координаторами что не ясно?

- К ним претензий нет. Набранного количества хватит. Обставлено все достаточно грамотно.

- С богом солнца забавно придумано! - Арео переглянулся с Зэером, прыснул смешком. - У тебя отличное чувство юмора. А наш уважаемый помощник в своей роли был просто неотразим!

Зэер на это довольно сильно пихнул друга локтем в бок. Но видно было, что сам с трудом удерживается от смеха. Аля вздохнула.

- Людям нужно верить во что-то, что благоволит к ним. С помощью веры им удается переживать самые злые беды, перебарывать трудности, находить в неприемлемых им обстоятельствах смысл и рациональное зерно. А главное - смиряться! Что особенно важно в данном случае. Разве не так?

- Все так. - Откликнулся Денио. Аля удивленно воззрилась. Это первый раз, когда он вслух среагировал на её слова. Неужели идет на контакт?! Странно даже!..

- Здесь все, в принципе, правильно. - Продолжил он. - Поясни другое. По каким таким причинам ты сократила общую цифру базового материала почти вдвое? Система признала всех изначально отобранных пригодными, и физически, и морально.

- Сейчас разъясню! - Нехорошо улыбнулась ему Аля. - Перевела наливающиеся холодом глаза на Краасса. - Первое. Я исключила всех старше двадцати. Зрелым человеком, со сложившимся характером и опытом, управлять сложнее. Он стопроцентно постарается в новую модель социума привнести свои старые обычаи и привычки. И всю оставшуюся жизнь будет заниматься сравнениями настоящего с прошлым, перекраивать окружающее на привычный ему лад. И молодежи будет навязывать свои идеи. Вам это надо?

Аля в упор посмотрела на Денио. Тот передернул плечами, но промолчал.