Наталия Шиманская - Дочь Земли

- Алира! Малыш, проснись!

Аля распахивает глаза. Тьма отступает, скалясь голодной гиеной. Знакомые очертания предметов возвращаются на свои места. Танцуют язычками желтые лепестки свечей на полу. Светильники-звезды окружают ненавязчивым мягким светом. Но стужа безликого подземелья еще держит её смертельной стальною хваткой. Аля обнимает себя руками. У нее зуб на зуб не попадает. То ли от холода. То ли от страха.

- Что ты видела, девочка? - Краасс берет её за плечи, заключает в объятия.

- Не знаю. - Шепчет она растерянно. - Там было очень темно.... Место, где нет настоящей жизни. Только воспоминания!.. Он меня звал,... просил....

- Кто? - Трансформер укладывается на бок. - Иди сюда, малыш.

Придвигает её к себе, обнимает за талию.

- Узник!.. - Она снова вздрагивает. Поворачивается. Прячет лицо у него на груди. - Я ощущала его безнадежность и... страх, как свои!

- Все-все, моя хорошая. - Прерывает он. - Это просто кошмар был. Он больше не повторится. Я не дам!.. Спи, котенок.

Аля вздыхает глубоко, закрывает глаза. Слушает ровное биение его сердца. Сон, неслышно подкравшись, опять забирает её. Зачаровывает. Уводит по небесной лестнице в миры фантасмагорий и грез.

Глава 45

Заблокировав выход, Аля на всякий случай приглушает освещение до синеватого сумрака. Подходит к бассейну, усаживается на верхнюю ступень, свесив ноги. Болтает ступнями в прохладной прозрачной воде, осматривается. Сомкнув глаза, обращается мысленно, осторожно:

- Система наблюдения в моем отсеке. Мне нужно её отключить. Но так, чтобы это осталось незамеченным. Такое возможно?

- Сделано. У тебя - двадцать четыре минуты местного времени.

- Ты согласишься уделить мне их?

Вместо ответной реплики за спиною слышно мелодичное мурчание. Аля счастливо улыбается. Ложится на спину. Кошка немедленно запрыгивает на нее. Упруго топчется лапками, укладывается на животе, обратив мордочку к лицу.

- Выкладывай. - Звучит в голове тихо. Торопливо, но последовательно и сжато, Аля описывает увиденное во сне. Спрашивает взволнованно:

- Что же мне делать? Это не просто кошмар был банальный, как он заявил. Я уверена, меня и в самом деле звали! Или не меня, а кого-то, кто способен откликнуться.... Ну, знаешь, как просят о помощи оказавшегося поблизости?

- Ты права, девочка. Но время твое еще не настало. Ты сегодня заглянула за краешек того, к чему он имеет прямую причастность. Не заговаривай с ним больше об этом. Если спросит, не видишь ли еще чего-нибудь, в этом же роде - отрицай. Уверенно и спокойно.

- Почему?

- Потому что для Краасса имеет ценность и право на жизнь лишь та правда, что исповедует он. Ты вторгаешься в своих видениях в его личное, потайное, за семью замками спрятанное. И если он заподозрит, что ты догадываешься о чем-то, то постарается устроить так, чтобы больше ты ничего не узнала. Не питай излишних иллюзий, Алира. Ты даришь ему удовольствие и телесный комфорт, тебе перепадает толика заботы и ласки. Люби его, если иначе не можешь. Но не раскрывай душу до исподнего, не глупи.

- А у меня есть варианты, да? Замкнуться в себе, разве что! Вы же ему подчиняетесь все. Вы все, как и я, подконтрольны!

- Кроме его партнера, кроме Тамелона. Запомни. Он служит твоему хозяину, но и пользуется его огромным уважением и доверием. Да, Красс не признает этого вслух, но он зависим от Таме. Жизнь связала их прочнее любых оков. Пока еще никому, включая тебя, девочка, не удалось сделаться для Краасса настолько же близким и незаменимым, ни с кем более он настолько не искренен, ни к кому так не прислушивается.... Увы, Алира, тебе, пока еще, не познать и десятой доли того доверия, что питает император к своему партнеру. Ты для него сейчас только забава. Прелестная хрупкая игрушка, незаурядный экспонат его коллекции диковинок. У него на тебя большие виды, но к доверительным партнерским взаимодействиям отношения они не имеют. Не сбрасывай это с весов, это будет крайне неосмотрительно!

- Чем же тогда может помочь Тамелон?!

- Всем. Познаниями. Советом дельным. Прямою подмогой. Их дружба и верность с Краассом взаимны. Но между тобой и вождем, итран примет твою сторону. Потому что, понимает твою значимость. И значимость эта не для Краасса и его амбиций....

Рассказ обрывается. Кошка прижимает уши, отворачивает мордочку.

- А для чего?! - Торопит Аля возбужденно. - Арника, пожалуйста, скажи!

- Нет, Алира. - Голос Хозяйки бесстрастен и тверд. - Рано. Слишком рано. Ты не готова... пока.

- Мне почему-то кажется, - уязвленно цедит девочка, - что в твоих глазах, Арника, я никогда готова не буду. Это, случаем, не из-за переселенцев, а?.. Я знаю, что была жестока. Знаю, что все мои доводы - слишком слабое оправдание. Но я, ведь, честное слово, сделала все, что могла! Они все равно забрали бы этих людей. При любом раскладе и обстоятельствах!.. А так... я сумела переубедить Краасса и спасти хоть какое-то число жизней.... Что мне было делать? Отказаться? Сыграть в нервную и трепетную, падающую в заведомый обморок от таких моральных напрягов?! Да он бы и не поверил, во-первых. И заставил бы все равно! А, кроме того, я считаю, Арника, что отказ и явился бы настоящим предательством и малодушием. Моя, мол, хата с краю, я ручки умываю!.. Господи, да если б ты знала, как больно мне до сих пор! Как гадостно и мерзко! А я давлю в себе эти чувства. Давлю нещадно! Иначе мозгами тронуться - раз плюнуть!.. Но это, правда, единственное, чем я смогла помочь. Хотя бы так! - Аля с усилием прижимает к глазам ладони, не давая воли подступающим слезам. Набирает полную грудь воздуха, задерживает дыхание. Она не станет рыдать перед Хранительницей и пускать покаянные сопли. Она обязана ответить за себя!

- Торопишься делать плохие выводы! - Кошка приподнимается, тянет голову к подбородку. Прохаживается шершавым язычком, тычется носиком. - Я тебя не осуждаю. И не думаю, даже. Живя в нашем мире, ты вынуждена приспосабливаться к здешним законам, иначе не выживешь. И, разумеется, грубо спорить с Краассом и не подчиняться ему, было бы верхом глупости.

- Но больше ты мне ничего не расскажешь, я правильно поняла? - Грустно перебивает девочка.

- Излишняя торопливость, Алира. Торопливость и нетерпеливость. Все, сразу и на подносике - это из области сказок. Или ничего доброго после себя не оставляет. Когда наберешься опыта и мудрости, тогда и раскроются цели и смысл предстоящего назначения. Не раньше, девочка. Не раньше! Живи. Учись. Познавай. Люби. И тех цени, кто не говорит, но - делает!

- Что-то похожее я уже слышала. И от кого, тоже помню.

- И он, бесспорно, был прав, Алира. Обещать, рисовать, клясться, - о, как горазды на это люди! И, точно так же, кое-кто из нас. Много говорящий - мало делает. Обещающий золотые горы - не захочет поделиться и грошом.... Наше время вышло!