Наталия Шиманская - Дочь Земли

Под ногами - длиннющая площадь из чего-то, схожего на вид с розовато-белым мрамором. Ограждают все невысокие, по колено, бортики-парапеты. И везде - ровные ряды, зависших в полуметре над поверхностью, матово серых, вытянутых капсул. Величиной каждая - с небольшую легковушку. Днище плоское, сверху - невысокий прозрачный купол. Аля заглянула в ближайшую. Внутри два глубоких кресла, в носовой части - приборная панель и, иссиня поблескивающий, узкий полукруглый монитор. Цвета салона - бежевый и белый.

- Это модули, - предваряет Краасс её вопрос, - или катера. Универсальное транспортное средство. Облегченный вариант. Для прогулок, перелетов в пределах планеты и небольших расстояний от нее. Удобная штука. Принимает вид местного средства передвижения, если необходимо по легенде.

Алю осеняет:

- Твои машины - не машины!

- Да. Обычная мимикрия, чтоб не вызывать ненужного интереса.

Аля трогает бока модуля, похлопывает по лобовому стеклу, скребет пальцем.

- Ты его лизни еще! - подает Краасс голос. Девочка, не оборачиваясь, показывает горизонту язык.

- Я все вижу.

Язык исчезает. Аля прикусывает ноготь и поворачивается к рагезту с самым безмятежным видом.

- А?

Он улыбается, покачивает головой. Потом глядит вбок, приветственно взмахивает рукою. Аля тоже смотрит.

К ним идут двое. Оба в одинаковых черных комбинезонах, плотно облегающих высоких сапогах, талии перехвачены широкими ремнями с металлическими вставками и бляхами. У обоих к поясам приторочено что-то, по виду напоминающее кобуры.

Аля отступает, останавливается позади Краасса, настороженно и с опаской наблюдает за приближающимися. Они такие же высокие, как и Краасс. И у них тоже удивительно правильные черты лиц, атлетические фигуры. У одного - темная шапка мелко вьющихся кудрей, перетянутых чем-то вроде ремешка. Другой - платиновый блондин. Аля даже решает сначала, что он, наверно, альбинос. Надо же, иметь такие ртутно-белые волосы. Но незнакомец подходит ближе, и она видит: темные брови, черные ресницы и синие-синие глаза, как вечернее небо над зарею. Заинтересованная и забывшая страх, девочка делает шаг вперед, становится рядом с рагезтом. Мужчины подходят. Обмениваются с Краассом непонятными фразами. Аля понимает - они общаются на родном языке. Прислушивается. Слух не режет. Слова звучат мягко, даже музыкально.

Разговаривая, подошедшие мельком окидывают её взглядами. На лице блондина на мгновение появляется приветливая улыбка. Взгляд теплый, доброжелательный. У второго, наоборот, взгляд тяжелый, неприятный. И выражение лица удивленно-брезгливое. Точно на глаза ему попалось что-то, абсолютно не вписывающееся в привычный пейзаж и потому раздражающее.

Краасс поворачивается к Але:

- Подожди меня здесь, малыш. Я сейчас.

Они с блондином отходят в сторону. Тот вытаскивает из-за пояса и подает Краассу узкий тонкий прямоугольник. Краасс раскрывает его. Вместе они что-то там просматривают, передают друг другу. Какие-то карточки. Фото, что ли? На Алю и второго подошедшего не смотрят. Аля облокачивается на ближайший модуль, старательно игнорируя стоящего рядом. Она изо всех сил пытается отвлечься, не обращать внимание, но её не покидает какое-то странное тягостное ощущение. Дискомфорт усиливается, и, вдруг, Аля явственно чувствует прикосновение. Будто чьи-то ледяные пальцы медленно прохаживаются по шее, плечам, груди. Девочку передергивает от испуга и отвращения. Она вскидывает голову, смотрит. Он рассматривает её насмешливо и откровенно. Губы не двигаются. Но в голове Али отчетливо раздается ехидное:

- Привет, бутербродик.

Алины глаза испуганно расширяются. Незнакомец ухмыляется, меряет её липким взглядом.

- Какая аппетитная.... Так и хочется попробовать.... И не убегает, надо же...

- Отойди от меня! - Аля произносит это вслух, вполголоса. - Она и сама не знает, как у нее рот открылся. Может, это обратная реакция на страх?

- Уй, какие мы неласковые! - опять звучит в голове. - Надо спросить у Нария. Думаю, он не будет против, чтоб мы с тобой поближе познакомились....Я буду о-очень добрым, крошка. Может, тебе даже понравится! - Он выразительно облизывает губы.

Аля видит раздвоенный змеиный язык, и её сводит судорогой страха. А потом.... В секунду, в одно неуловимое мгновение, животный ужас сменяется холодной яростью. Она не боится. Ни его, ни - вообще никого! Она защитит себя. Пусть только попробует еще раз её облапать! Ощущение ледяных пальцев на теле возвращается. Аля выдыхает, закрывает глаза, медленно опускает голову.... Краасс обеспокоено-вопросительно оборачивается в её сторону и, потрясенный, застывает на месте. Он видит самый момент удара. Плечи девочки разворачиваются, следует резкий, как выпад кобры, рывок головы вверх и вперед. Рагезт перед нею отшатывается, хватается за горло, валится наземь. Его бьют конвульсии, на губах появляется пена, глаза закатываются.

Аля совершенно неподвижна, руки разведены в стороны и сжаты в кулаки, лицо искажает гримаса отвращения и злобы. Вокруг девочки, серыми лентами пыли, вьется призрачное дымное облако.

Краасс толкает Зэера, показывает на корчащегося на полу трансформера. Сам кидается к Але. Подбегает. Падает на колени. Хватает за плечи, разворачивает к себе. Её глаза - абсолютная чернота. Белков нет. Тело, как натянутая тетива и прямо пышет жаром.

Краасс трясет Алю за плечи, окликает снова и снова, обнимает, прижимает её голову к своей груди.

- Малыш, очнись! Все хорошо, Алира. Не бойся, малышка, я с тобой. Тебя никто не тронет, слышишь?! Ну, очнись же, очнись!

Постепенно она обмякает в его руках, глаза светлеют, становится осмысленным взгляд. Аля всхлипывает, приникает к Краассу и заходится в рыданиях. Краасс опять обнимает её, гладит по голове, шепчет в ухо:

- Тихо, тихо, маленькая.... Все позади, все хорошо...

Переводит глаза на Зэера. Тому уже удалось привести в чувство Алину жертву. Рагезт с трудом поднимается на ноги, глотает воздух открытым ртом, растирает шею. Взгляд испуганный и ошеломленный.

- Что здесь произошло, Крофт? - Краасс жестко отчеканивает каждое слово, в голосе - металл. Отвечает ему Аля, к которой, наконец, возвратилась способность говорить:

- Он.... Он сказал, что со мной сделает... если ты... когда ты ему меня отдашь.... И-и... он меня... трогал! - она закрывает лицо руками и снова начинает плакать.

Краасс оставляет девочку. Медленно поднимается с колен. Смотрит на Крофта, не отрываясь. Склоняет голову на один бок, на другой. Глаза наливаются желтизной.

- Вождь, но это недоразумение! - Крофт пятится, оглядывается на Зэера. Тот выразительно отворачивается, отступает.

- Я просто пошутил, вождь!

Миг - и Краасс рядом с ним. Хватает Крофта за грудь, поднимает в воздух, с силой швыряет оземь. Наклоняется, цепляет за ворот комбинезона, подтаскивает к себе.