Наталия Шиманская - Дочь Земли

- Ты все врешь, Алька, - обиженно прерывает мальчик. - Я тебя там видел!

- Где, Славик?

- Там. Возле комнаты. Я тебе кричал, звал. А ты меня не слышала. Потом он к тебе подошел....

- Кто?!

- Ну, я же говорю, он. Черный человек! - Слава колотит её кулачком по плечу, чтоб, видать, доходило получше. - А потом - дым кругом.... И-и, все! - Смотрит по сторонам. - Ой, это машинка?.. Твоя?!.. А можно я порулю?

- Можно-можно. - Аля поднимает его, помогает перебраться на переднее сиденье. Незаметно подает модулю команду 'стазис'. Мальчик увлеченно крутит руль, бибикает, нажимает все подряд кнопки. Аля наблюдает, раздумывая. Спрашивает:

- Славик, кушать хочешь?

- Ага! - Весело откликается он, - и пить - тоже!

- Посиди, тогда, минутку, а я сбегаю в магазин, куплю что-нибудь вкусненькое.

- Не-ет! - Он моментально отрывается от своей 'игрушки'. - Не хочу один! Пойду с тобой.

- Ну, хорошо. - Аля протягивает ему руки. - Иди сюда.

Открывает дверцу, выпускает ребенка из машины, выходит сама и... почти натыкается на облокотившегося на капот Зэера.

- Долго еще? - Спрашивает он недовольно. - Ты заигрываешься, Алира. Нам пора возвращаться.

Славик смотрит на него заинтересованно и без страха.

- Привет! - Говорит, обходя рагезта по кругу. - А ты кто, дядя?

Зэер хмыкает, жмет плечами. Вопрошающе глядит на Алю. Та поспешно разъясняет:

- Это мой друг. Он хороший, не бойся его.

Славик приближается к рагезту. И, вдруг, важно, старательно имитируя взрослого, протягивает ему ладошку.

- Здравствуй. Как тебя зовут?

Зэер смотрит на него с удивлением. Потом негромко смеется. Осторожно дотрагивается до вытянутых к нему пальчиков. Мальчик отдергивает руку, жалуется Але:

- Он током бьется!

- Такое бывает. - Успокаивает она. Спрашивает у Зэера, - можно я его, по-быстрому, вон в той кафешке накормлю? А потом, сразу же, отвезем его домой и - на базу.

Зэер вздыхает, соглашается.

* * *

Тихий гул возвращает девочку к реальности. Она опять возводит глаза вверх. Коридор блекнет, исчезает. Погрузка окончена. Как и жизнь этих несчастных. Остался недолгий период чисто растительного существования. А после.... Она не хочет, не хочет думать об этом ужасе!..

Неторопливые шаги. Близятся. Аля упорно не смотрит. Она и так знает - Краасс. Шаги затихают рядом.

- Привет, Алира. Прощаться будем молча и не глядя?

Она не отвечает, не двигается.

- Что-то не слышу никакой благодарности за все мои тебе уступки.

Аля поворачивается, смотрит ему в глаза. На лице - боль и растерянность. Произносит тихо, безнадежно:

- Что будет, если я не смогу смириться с этим?

- Сможешь. - Меряет он её взглядом. - Конечно, если не будешь слепо потакать своим эмоциям.

- А если, все-таки, не смогу? Что тогда? Что ты со мною сделаешь? - Помимо несогласия, в её словах слышится и некоторый вызов.

- Буду считать себя свободным от нашего договора. Ну, хотя бы на счет этого твоего детеныша, - бесстрастно и холодно отвечает он.

Аля давится воздухом. Застывает, хлопая глазами. Краасс хищно улыбается, проводит по её щеке тыльной стороной кисти. И, вдруг, хватает сзади за шею. Притягивает её лицо к своему.

- Не зли меня, девочка! Я слишком много делаю для тебя, а ты, похоже, наглеть начинаешь.

Аля испуганно моргает, в глазах закипают слезы. У Краасса сейчас почти такой же вид, как тогда, когда он набросился на Крофта, защищая её. Но только теперь гнев его направлен на саму Алю. Под ступнями явственно ощущается бритвенное лезвие. Время останавливается.

И тут Аля делает то, чему, впоследствии, несказанно поражается сама. Вместо того чтобы вырываться, плакать, протестовать, или еще что-нибудь, в этом же роде, она обвивает его руками и... целует. Длинно, страстно. Немного отстраняется, заглядывает в удивленные глаза, продолжает нежно касаться губами лица, шеи, плеч. Шепчет в промежутках:

- Прости меня.... Прости меня, пожалуйста.... Не знаю, что на меня нашло.... Этот мальчик... мне был очень дорог.... Я больше не буду так, клянусь!

Его взгляд оттаивает, теплеет. Он тоже обнимает её, проговаривает на ухо лукаво насмешливо:

- Маленькая хитрюга. Знаешь, чем меня взять, да?

Подхватывает на руки. Уносит с террасы....

...С мимолетными перерывами, их объятия длятся, кажется, уже целую вечность. Краасс ненасытен. Он требует отдавать энергию снова и снова. Принуждает, подстегивает. Аля уже плохо понимает - где она, что с ней происходит. Бесконечная свинцовая тяжесть сковывает тело даже сильнее, чем в самые первые их контакты. Она дышит через силу. Ей мерещится, что она на дне глубокого колодца, а сверху - многотонная толща воды, которая вот-вот раздавит. Нет сил, чтобы освободиться, нет голоса, чтобы сказать, попросить....

Краасс, наконец, оставляет её. Аля почти без сознания. Он растягивается рядом, приближает её голову к своей. Ехидновато произносит:

- Нравится, ребенок?.. Вот сейчас я, и вправду, сыт. На какое-то время!

- Я... пить... хочу. - Заставляет она себя выговорить.

Краасс встает, приносит бокал. Приподнимает девочку. Поддерживая за плечи, дает напиться. Снова ложится рядом, подтягивает её к себе, прижимает. Укрывает одеялом. Аля утыкается лицом ему в грудь. Вкладывает свою ладонь в его, сплетая пальцы. Говорит тихонько:

- Я не боюсь, Краасс. Я согласна...

Надвигающееся забытье уносит её, погружает в глубокий, мертвенно-тяжелый сон, где нет ни чувств, ни видений.

* * *

- Вождь, ты планируешь встречаться с Аттали в этот раз?

Краасс с трудом удержался, чтоб не дернуться. Вопрос застал его врасплох. Выдержав минутную паузу, он ответил, как можно безразличнее:

- Нет, Зэер. Вряд ли. Она слишком далеко. И, честно говоря, не горит желанием видеться. Наши отношения несколько расстроились. Я уже говорил тебе.

- Да. Я помню. - По голосу слышно было - помощник старался подавить разочарование.

Краасс оторвал глаза от созерцания космической бездны, пристально посмотрел на него. Решился.

- Зэер. Я осведомлен о твоем отношении к Аттали. Поверь, для меня ты - наилучшая кандидатура. И я ни в коем случае не препятствовал бы вам, пожелай вы воссоединиться. Но от меня здесь почти ничего не зависит. Пойми!

- Да, вождь, конечно. - Скулы Зэера напряглись. На миг глаза сверкнули огнем. Потемнели. - Извини, что затронул эту тему.

- Я бы хотел поговорить о другом. - Краасс спокойно продолжал, показывая, что предыдущий вопрос закрыт. Зэер решился прервать его:

- Вождь, ты можешь быть уверен - Алира будет под моим постоянным контролем и защитой.

- Я гляжу, ты к ней не на шутку привязался?

- Она не человек, Краасс. Хоть и наделена человеческими эмоциями и слабостями. - Зэер говорил задумчиво и с долей восхищения. - Она и слабее нас. И сильнее - одновременно. Когда-нибудь, она станет Великой, если... - он прервался. Нахмурился.