Наталия Шиманская - Дочь Земли

- Но готов ли к миссии ребенок мой? - Мягко вопрошает Эгрегор.

- Да. - Без колебаний отвечает она.

- В чем видишь ты суть свою?

- Я. Есть. Хранитель! - чеканно выговаривает Аля. - Предназначение мое: ограждать и нести мир. И, если посылать смерть, то - защищая лишь, не иначе!

- И ты просишь отпустить тебя?

- Да, Властитель. Мне известно, что в просторах Вечного должен длиться мой путь. То, для чего создали меня, лежит далеко за пределами этого мира. Я заявляю, что готова к миссии моей!

- Тогда яви себя пред свидетелями, ребенок Предназначения!

Аля склоняется в низком поклоне, перевоплощается. Распахнувшиеся веером крылья возносят сфинкса в чернеющую высь. Белые нити молний устремляются к парящему силуэту, сплетаются под ним в сетчатый огненный клубок. И клубок этот пламенным метеором падает вниз, принимаемый Чашею Огня. Сразу же, молниевые сполохи ударяют во все четыре пирамиды. Костры воспламеняются, вытягиваются бурлящими бездымными факелами. Сфинкс приземляется, обращается человеком. Зачерпывает из чаши трепещущее бликами пламя. Раздувает его в ладонях, по очереди подносит к оставшимся трем сосудам. Отделяя части, перекладывает в них. Огонь мгновенно преобразовывается.

Над ободом первой поверхности вздымается, взлетает блистающими искорками воздушный смерчик. Крутится, приплясывая и извиваясь. Вторую чашу заполняет тяжелая синеватая жидкость, переливается через край серебряными струйками, стекая, впитывается в снег. А из последней, третьей, тянется изумрудно-зеленый, закручивающийся спиралью, росток. Поднимается все выше и выше. Конец его расширяется, набухает бутоном и раскрывается лилово-белым, ослепляющим ярчайшим сиянием, цветком-звездой. Голоса наблюдающих сливаются в единодушном:

- Свидетельствуем и подтверждаем!

Аля поворачивается к ирбису. Плавно подносит ладони ко рту и выпивает оставшийся у нее в руках, играющий багрянцем и золотом огонь. Черты её лица ни миг изменяются, скулы заостряются, губы наливаются красным, глаза вспыхивают огненным заревом и чернеют, превращаясь в бездонные колодцы тьмы. Она опускается на колени, разводя руки в стороны. Произносит смиренно:

- Твое решение, повелитель мой!

Ирбис поднимается вертикально, вырастает в размерах. И вот он уже и не зверь вовсе, а свинцово-голубой световой поток, соединяющий прозрачным коридором землю с кипящими небесами. Бесконечно долго тянутся минуты изнуряющего ожидания. Алины глаза не отрываются от столба плазменного торнадо. И тут, из самой глубины его, заглушая все остальные шумы и звуки, волнующимися органными переливами звучат слова:

- Дитя Центала, дочь огня, мы посвящаем и признаем тебя рожденною пламенем Силы!

Цветок в чаше всплескивает световыми стрелами, разлетается мириадами осколков, осыпая девочку звездным дождем. Искры вонзаются, входят в тело, пронизывают насквозь. От заполонившей острой боли мутится сознание. Аля задерживает дыхание в единственном желании: вытерпеть и принять....

И тут, вся мистерия, окружающая её, в один короткий миг разваливается и исчезает, как ускользающий утренний сон. Над нею снова - голубое небо и блеск нетронутой белизны под ногами и девственная снежная целина, насколько хватает глаз. Но нет, что-то есть. Что-то, присыпанное снегом, тускло светится у самых ног. Аля приседает, разгребает снежный холмик. Извлекает два тонких ажурных браслета. Они кобальтово-синие, с инеем жемчужной росписи. А на ощупь чуть теплые, как прогретая по весне солнцем земля.

- Вот, все у тебя и получилось. - Слышит над головою девочка. Оглядывается. Усталые бирюзовые глаза приветливо улыбаются ей. Тамелон разглядывает браслеты. Кивает удовлетворенно.

- Он принял тебя, Алира. Мы это смогли. Спрячь их и храни хорошенько, но не надевай пока. Возвращаемся немедленно, время оканчивается. Пора!

Аля обнимает его за шею, целует. Идет с ним рядом к опустившемуся диску платформы.

Глава 26

- Умираю, спать хочу! - Аля умостила голову на скрещенные руки, прижалась поплотнее боком к пушистому теплому животу. Пробормотала неразборчиво:

- Подремлю немножко, не возражаешь?

- Дрыхай уже, малышня! - Зэер накрыл её лапой. Дунул легонько, убирая с век упавшую челку. Обвел глазами любяще и тепло. Посмотрел на развалившегося неподалеку Морфея. Тот глянул в ответ пристально и проницательно, больше на девочку, чем на рагезта. Убедившись, что та крепко заснула, негромко спросил:

- Когда праздник?

- Через три дня. - Трансформер невесело ухмыльнулся. - Знаешь, а мне жаль даже. Привык я к этой планете. На удивление быстро и до странности прочно. Можно сказать - прикипел. Но все хорошее, как известно, долго не длится.

- В запасе, в итоге, что имеем?

- Месяц с небольшим, с момента прибытия новой смены.

- А Краасс тебе наместником остаться не предлагал?

- Предлагал. Я ему Арео порекомендовал.

Морфей помолчал, прикидывая и анализируя. Покрутил головой, отбросив гриву.

- Стоящая кандидатура. Я за него. Сам не хочешь....

- Верно. Из-за нее. Хочется быть рядом. Не вижу причины отказывать себе.... Да и Алире так гораздо легче будет к нашему миру привыкнуть.

- Дивны дела твои, Творец. - Насмешливо процедил итран. - Один её... пользует. Почем зря! А второй - опекает и заботится.... Жаль!

- Что я - не он? Брось, Морфей. Они с Краассом замечательная пара. Не побоюсь определения - идеальная. Не сейчас, так позже, он это поймет и оценит. А мне предостаточно того, что имею. Ты представь лучше, как мы когда-нибудь, все вместе, вернемся сюда отдыхать. Красотища! Ну а пока, что поделаешь, такова наша служба.

- Все вместе! - Приглушенно хихикнул единорог. - И Носферату притащишь, что ли?

- Зэер поглядел кротко, коротко вздохнул.

- Насильно мил не будешь. И он, на самом деле, не виноват. Что из того, что мы были соперниками? Где сегодня мы, и где она?!.. Кто знает, может, с Алириной помощью, мы еще и друзьями заделаемся.

- Нет! Ты, таки, уникальное явление! - Пробурчал итран. - Прямо атавизм какой-то ходячий. И как это ты трансформером родиться умудрился, не пойму!

- Хочешь сказать - как я, вообще, умудрился родиться? - Поправил его рагезт уныло. - Тысячелетие-другое, и нас, наверное, в природе не останется. Примете эстафету, соратники!

- Типун тебе на язык, как люди говорят! - Передернул шкурой Морфей. - У вас теперь Хранитель есть. А у Космоса - надежда!

- Твои слова, да в уши Разуму! - Натянуто усмехнулся Зэер. - Поживем, увидим.

* * *

- Носферату, что это за празднование такое? - Аля сосредоточенно заплетала себе колосок у зеркала. Оборотень, устроившись в сторонке на ковре, терзал визифон, извлекая из него нужную информацию, сортируя её и разгоняя по условным папкам.

- Очередная попойка и гулянка, да? - опять подала голос девочка. - Буду тогда у Краасса проситься куда подальше на сутки, не меньше. Не желаю и на километр к этому светопреставлению приближаться.