Александр Змушко - Между Мирами

Джульетта задумчиво почесала ухо.

-- Ну, Большой Папаша отправился в Крабовидную Туманность. Вроде бы там завелось нечто интересное. А нам явно нужна была помощь. Порождения Великой Бездны не скованы законами нашего мира. Они не принадлежат ему. А потому Баку их съесть не мог. Зато они его - могли.

Я глубоко вдохнул и выдохнул.

-- Откуда вы узнали, что это Баку?

Баварка дёрнула плечом.

-- Юкико обнаружила, на кого был зарегистрирован билет. Отнюдь не на женщину-призрака. Билет был зарезервирован заранее, и выдан Тенджо-сагари, одержимому Баку. Обычно демоны вселяются в людей. Но здесь мы имеем дело с исключением. Один демон вселился в другого - редкостное событие.

Она вздохнула.

-- Нас подвела стандартная процедура. На билетах мы пишем лишь имена, чтобы избежать путаницы, а прочую информацию заносим в компьютер. Её редко просматривают. Существо передало свою карточку призраку, и мы подумали, что билет принадлежит ей. С "ребёнка" же билета никто не спросил, само собой. Ведь синигами не рассматривают их, как угрозу.

Несчастная юрэй была лишь прикрытием. Баку убедил нас, что юрэй - просто "локальный низкоуровневый видеофеномен" - спонтанный микромираж, который возникает вблизи его тела.

Она почесала кончик носа.

-- На самом же деле, я думаю, призрак "матери" был духом, попавшим в вассальную зависимость к сильному демону. А оно воспользовалось отсутствием пентакля - и, не сдерживаемое ничем, учинило хаос.

Да уж. Изящная комбинация.

Однако оставалось ещё кое-что, чего я не понимаю.

-- Странно, что его не учуяли синигами, -- заметил я. -- Всё-таки, Баку - могущественный демон, да и Тенджо-сагари...

-- Ну, -- хмыкнула моя напарница, -- всё-таки, он был ребёнком, хотя и мёртвым. Он не относился к их юрисдикции. Дети, одержимые демонами и мёртвые дети - всё равно остаются детьми.

Прозвучало это мрачновато.

Джулия помолчала.

-- Тот-кто-живёт-на-потолке притворился умершим мальчиком. Пятьдесят три года назад он был обычным новорождённым. Его убила собственная мать. Им не хватало еды, чтобы прокормить ещё одного ребёнка.

Вот так и становятся демонами... Кто бы сомневался.

-- Теперь понятно, -- согласился я. -- Знаешь, что ещё странно? Оно ведь не могло не сознавать, что рано или поздно - мы его прикончим. На Станции прорва существ , для которых даже Баку - всего лишь закуска.

Джулия пожала плечами.

-- Ты меряешь мышление призраков критериями материального мира. Большинство существ из мира зла, кхм, немного глупы. Исключения, конечно, есть - но их немного. Только могущественных демонов наподобие Асмодея, можно назвать действительно гениальными. Вся прочая мелкая шушера...

Она сделала неопределённый жест, словно повертела пальцем в воздухе. А потом хмыкнула.

-- А может, его просто снедал голод.

Я потёр переносицу.

Хватит с меня тайн на сегодня.

С какой это кстати я решил стать экспертом по мышлению демонов? Многие из них - действительно элементарные сущности, одежимые простейшими желаниями - мести, голода или пикантных розыгрышей (как, например, барабао). Хотя от Короля Демонов, аякаси, можно было бы ожиждать и чего-то другого.

Оставалось ещё одно дело, с которым нужно было разобраться.

Ты подвергла нас и всю Станцию неоправданному риску, -- буркнул я.

-- Без которого мы бы все сдохли, -- фыркнула Джульетта. -- Полный отчёт будет на столе Охотника к его возвращению.

-- Ну и отлично, -- неожиданно меня взяла злость. -- А я иду с Юкико. Свидание отменяется, Джули. В следующий раз, когда решишь угробить меня, сделай это попроще.

Моя коллега весело приподняла бровь.

-- Вот, значит, как?

-- Угу, значит, так.

Я помог подняться измученной кицунэ. Она благодарно мне улыбнулась.

И обвила пятью хвостами.

Пятью?!

Демоны-лисы обзаводятся хвостами, когда взрослеют и растут. Становясь сильнее и мудрее. Сила Юкико явно возросла. И не в последнюю очередь благодаря этому поединку.

Она скосила глаза, чтобы узнать, на что я пялюсь. Я поцеловал её в губы и мягко прижал к груди. Её глаза загорелись пониманием.

-- У меня пять хвостов?! Да, Алекс, да?!

Я улыбнулся и нежно погладил её щёчки пальцами.

-- Да, хитрющая, именно так.

Кицунэ всхлипнула.

-- О Дакинитэн!

Её хвосты "пылали", словно золотисто-алые свечи.

Я взъерошил её рыжую шевелюру.

-- Будешь теперь самой могущественной лисой во вверенном мне Секторе Станции. И, несомненно, самой любимой.

Она спрятала голову у меня на груди.

А Джульетта из-за её спины неожиданно подмигнула мне.

-- Вот теперь ты ведёшь себя, как плохой парень, Алекс. И я подумаю над твоим предложением.

Меня бросило в краску. Юкико заметила моё смущение, и игриво укусила за мочку уха.

-- Знаешь, мы ведь может сделать это и втроём, -- весело подмигнула она мне.

Да уж, кибердевушки из далёкого будущего и сексуальные лисички соблюдением приличий не озабочены. Но я бы слукавил, если бы сказал, что мне это не нравится.

Тугая пружина, свернувшаяся у меня внутри, медленно распрямлялась. Мягкое тепло разлилось под диафрагмой. Кажется, всё входит в свою колею. Меня ждут три волшебные ночи с самой чудесной лисичкой на свете. А потом, возможно - возможно! - свидание с Джульеттой!

Чего же мне ещё желать?

Интермедия. Неожиданное появление

Некоторые гости - ужасно невовремя!

Стареющий банкир - скелету с косой.

Я лежу в объятиях Юкико. Её шерсть щекочет мне ухо, а косматые хвосты ползают по одеялу - наверно, им что-то снится. Я поворачиваю голову и смотрю в окно. Там - снежная пустыня. Из замёрзшего углекислого газа. Мрачноватое зрелище, честно говоря.

Будильник противно пиликает и поспешно прячется от меня за собранием сочинений Мартина. Они стопкой навалены на столе. Я вполголоса ругаюсь. Из-под одеяла, с другой стороны от Юкико, выныривает встрёпанная зелёная голова. Глаза, густо накрашенные тушью, потекли, образовав на щеках чёрные дорожки. Смотрится страшновато. А ещё - до невозможности стильно, словно их обладательница попала под моё одеяло прямо с готического перфоманса или карнавала.

Она сладко потягивается.

-- Во имя Кроноса! Выспалась хорошо!

Юкико во сне причмокивает губами и поудобнее устраивается у меня на плече.

Для полной идиллии чего-то не хватает. И в этот миг судьба решает напомнить, что она про меня не забывает. Двери открываются.

На пороге обнаруживается девушка-кошка, на четвереньках.

-- Мурмяу! -- весело говорит она. -- Хозяин, я вернулась!

Приключение второе. Дело о костяных статуэтках

Не всё в мире, то, чем кажется....

Оборотень - Красной Шапочке.

Раннее утро встретило нас скандалом.

-- Во имя Мерилина Мэнсона![46] -- возмущённо заявила Джульетта. -- Что это ещё такое?!