Ричард Кнаак - Душа Демона

Кто-то или что-то было здесь. Он увидел небольшой след, но он был гораздо меньше, чем те, что оставляли демоны. Отпечаток говорил, что это или небольшое существо или какое-то животное, но какое именно, друид не мог определить.

Обойдя дерево, он остановился. Спереди послышался звук, как будто что-то упало со скалы. Малфурион кинулся вперёд, уже готовый к нападению.

Однако, как только он обежал вокруг другого дерева, он увидел совсем не демона, а гораздо меньшую и знакомую фигуру. Фигуру другого ночного эльфа.

Она вскарабкалась, слишком быстро, чтобы уследить за ней, не отходя далеко от Тиранды. Молодая женщина носила не доспехи или мантию послушницы храма, а скорее одежды, в которые были одеты многие из беженцев. В одной руке она сжимала что-то длинное и деревянное, но мимолётный взгляд не дал угадать что это.

Это не было так удивительно найти потерявшегося беженца. Простые люди теперь, вероятно, разбежались в панике. Линия сопротивления была окончательно прорвана, и, казалось, ничто не могло спасти ночных эльфов на этот раз.

Малфурион повернулся и поспешил вернуться туда, где он оставил Тиранду. Она была единственным, что имело дня него значение сейчас. Он ничем не мог помочь молодой беженке, которая оказалась так далеко от остальных.

Друид пробирался среди деревьев, ища глазами Тиранду. Малфурион впустую потратил драгоценное время, преследуя молодую девушку, вместо того чтобы быстро выбираться отсюда вместе с Тирандой, прежде чем сражение не добралось до них.

Как только он обогнул последнее дерево, Малфурион вздохнул с облегчением. Звуки борьбы были всё ещё где-то далеко. Тиранда была в безопасности…

Он замер как вкопанный, как только увидел подругу его детства… и зловещую фигуру, наклонившуюся над ней.

Скорее всего, он не слышал, как подошёл друид, но всё-таки он повернулся. Перед ним стояло существо с козьими копытами. Верхняя часть существа напоминало ему одного из его собственного вида, за исключением скрученных рогов немного выше. Лицо ночного эльфа искоса посмотрело ни друида, а когтистые пальцы разжались в предвкушении.

Но страшнее чем найти это существо, нависающее над Тирандой, было узнать лицо демона.

Да, Малфурион знал это лицо. Он никому не говорил, но оно преследовало его постоянно во снах. Даже несмотря на некоторые изменения в чертах, он никогда не смог бы забыть эти глаза… чёрные глаза с красными прожилками…

Лорд Ксавиус воскрес из мёртвых…

Ряды ночных эльфов постоянно сдавали свои позиции. Всё же Лорд Гребень Ворона делал всё, чтобы сохранить порядок и боевой дух солдат. Несмотря на то, что Ронин часто оспаривал его приказы, маг чувствовал большое чувство уважения к владыке крепости Чёрного Грача, за то, что он делал теперь. Рыжеволосый человек даже представить себе не мог, что бы натворил Десдел Око Звезды не месте главнокомандующего.

Гребень Ворона, наконец, заметил человека. Направившись к нему, он прокричал: "Волшебник! Ты нужен мне там, на передовой, а не здесь!"

"Один из нас должен оставаться рядом с вами, мой господин!" По правде говоря, Ронин хотел оставаться по близости, чтобы быстрее узнать любые отчёты или новости, которые могли придти, хотя и защита главнокомандующего была приоритетной задачей.

"Я хочу видеть вас контролирующим Лунную Стражу и Иллидана!" В первый раз, Гребень Ворона ставил опыт человека выше его расы. "Я буду чувствовать себя более спокойным, если ты возьмёшь на себя инициативу в этот момент! Парнишка, безусловно, хорош, но мы должны держать всё под контролем, а не сеять хаос!"

С этим Ронин не мог поспорить. Он уже чувствовал, как Иллидан становился всё более диким, вытягивая силы из своих товарищей и из Источника Вечности. После того, как он своими глазами видел безумие чёрного дракона, Ронин мог легко представить, как Иллидан так увлечется силами своей магии, что не сможет это контролировать.

"Как прикажите, мой господин!" направляя свою пантеру вперёд, маг искал глазами Иллидана. А найти его было не так уж и трудно. Как маяк серебряного света, Иллидан выделялся среди всех защитников. Аура, которая окружала его, почти ослепляла окружающих, но, конечно же, сам двойник Малфуриона был ослеплён своей силой, чтобы заметить это.

Даже сейчас, когда Ронин подошёл к нему, одетый во всё чёрное, ночной эльф выпустил целую серию взрывающихся стрел в наступающую орду. Демонов разрывало на части, обожженные части тела падали даже рядом с магом. К сожалению, несколько солдат оказались рядом с местом попадания снарядов, и их постигла та же ужасная судьба.

Один из Лунной Стражи рухнул без сил. Иллидан огрызнулся на остальных и более опытные заклинатели перестроились так, чтобы удалить упавшего из магической матрицы.

О чём он вообще думает? подумал Ронин про себя. Такими темпами, такими темпами вскоре вокруг него не окажется ничего живого.

Иллидан собрался прочесть заклинание, но затем заметил человеческого мага. Ночной эльф улыбнулся Ронину, довольный своей работой, и совсем не замечая, что творится вокруг.

"Мастер Ронин! Вы видели…".

"Я видел всё! Иллидан! Гребень Ворона хочет, чтобы я взял руководство магическими силами на себя. Нам нужно скоординировать наши атаки, и вернуть хоть какое-то подобие порядка!"

"Принять руководство…?" Ночной эльф с опаской посмотрел на мага. "Вместо меня?"

"Да" Ронин не видел необходимости, успокаивать брата Малфуриона, судьба всех народов, всего мира, вполне могла зависеть от этого.

С разочарованным лицом Иллидан согласился, и потом спросил. "Что нам делать?"

Маг уже думал над этим. В настоящее время, он хотел вообще удалить Иллидана из магической матрицы, чтобы дать Лунной Страже восстановиться. С Ронином во главе, они могли бы помогать, при этом восстанавливая свои силы.

"Я пытался связаться с Красусом, но безрезультатно! Вокруг столько много магии, что это усложняет мою задачу. Твоя связь с братом должна быть гораздо сильнее, более родственной. Я бы хотел, чтобы ты постарался найти их для нас. Нам нужна их помощь в этой битве".

Глаза колдуна ночных эльфов сузились, явный признак того, что он догадывался о том, что делал Ронин. Тем не менее, он кивнул. "Я найду моего брата. Мы бы не хотели, оказаться без его сил, не так ли?"

Иллидан удалился, прежде чем Ронин успел что-то ответить. Волшебник нахмурился, но он знал, что не мог ожидать большего понимания от горячего юнца.

Некоторые из Лунной Стражи испытали большое облегчение, когда Ронин объединил с ними свои усилия. Они больше не беспокоились о том, что он был чужаком, они просто знали, что его руководство будет более плодотворным.

"Нам нужно отбросить их линию фронта назад, так же как мы делали это раньше", сообщил он группе. "Присоединяйтесь ко мне, и мы начнём…"