Ричард Кнаак - Душа Демона

Как только Ронин приготовился к чтению заклинания, он последний раз взглянул на Иллидана. Колдун по-прежнему выглядел обижено, но, казалось, делал так, как ему сказали. В конце концов, волшебник подумал, что брат Малфуриона поймёт, чего хотел добиться Ронин.

По крайней мере, огненно-волосый маг надеялся на это.

Ясно, что Иллидан был очень недоволен после этой явной отставки. Всю жизнь ему говорили, что его предназначением было совершить что-то великое, легендарное, и вот сейчас он думал, что его время настало. Его сородичи были в панике, казалось, ничего не отделяло их от полного уничтожения. Это был именно тот момент, когда он мог стать частью великой легенды.

И, конечно же, так бы оно и было, если бы не те двое, которым он доверял больше всего. Лорд Гребень Ворона взял его под своё крыло, возвысил Иллидана из ничего до уровня высокопоставленных дворян, в мгновение ока. Его повелитель доверил ему контроль над уцелевшими силами Лунной Стражи, и близнец считал, что он преуспел в роли лидера заклинателей.

Сейчас, однако, Гребень Ворона отстранил его, и заменил Иллидана на того, кто даже не был ночным эльфом. Но даже со всем уважением, с которым Иллидан относился к Ронину, это было слишком. И Ронин должен был видеть, как молодой колдун доверял ему, поэтому чужеземец должен был отказаться от этой роли.

Момент его величия был украден… и теперь он был унижен до роли мальчика, который должен был найти и связаться с его всеми любимым братцем.

Тёмные мысли, которые в последнее время часто посещали его мысли, набирали силы. Хотя он работал над тем, чтобы выполнить просьбу Ронина, часть Иллидана надеялась, что причиной, по которой Малфурион всё ещё отсутствовал, была его смерть от сил Пылающего Легиона. Иллидан ожидал, что его близнец пал героически сражаясь, конечно, но кроме того он обнаружил, что вовсе не был потрясён, представляя Малфуриона мёртвым. Очевидно, Тиранда была бы расстроена, но молодой колдун нашёл бы способ её утёшить…

Мысли о Тиранде рассеяли большую часть его тёмных мыслей. Иллидан чувствовал, раскаяние за любую боль, которую он смог бы причинить ей. Как он мог подумать, что дал бы ей пережить такое, даже для своего собственного счастья? Она выбрала Малфуриона, и всё.

Заставляя себя сосредоточиться на своём близнеце, Иллидан сконцентрировался. Сначала он разберётся в сложившейся ситуации, а уж потом будет думать о будущем. Он думал, что оно будет связано с Гребнем Ворона и Тирандой, и в обоих случаях он оказался не прав.

Теперь Иллидан должен был решить, какой путь ему выбрать…

Брокс наотмашь обезглавил Зверя скверны, пытавшегося прорваться сквозь заградительные линии. Рядом с ним Джарод и то, что осталось от его отряда телохранителей делали всё возможное, чтобы остановить волну демонов. Большинство из них давно потеряли своих ездовых животных в бою, так что теперь они сражались бок о бок с обычными солдатами.

В поле зрения орка попало наполовину уцелевшее знамя в руках какого-то наездника. Брокс хмыкнул от удивления, признав в нём стяг, который обычно находился рядом с Гребнем Ворона. Неужели защитники были так далеко оттеснены назад, что были на краю потери всякой организации?

Он посмотрел налево, и его опасения были подтверждены, знамя Чёрного Грача было совсем недалеко. Хотя Брокс не мог вспомнить, что сам отступил назад на такое большое расстояние.

Гребень Ворона сам выехал вперёд. Не страшась рисковать собой, он разрубил Стражника Скверны, а затем пнул ногой в голову раненого демона. Окружённый своими личными телохранителями, повелитель Чёрного Грача выглядел очень впечатляюще, даже на взгляд закалённого в боях орка. Первоначально Брокс испытывал мало уважения к ночным эльфам, но Гребень Ворона был прирождённым воином, таким, каким были орки.

Другие ночные эльфы сплотились вокруг дворянина, набираясь сил только от одного его вида. Гребень Ворона сделал то, что не могли сделать даже заклинатели — он, буквально, мог укрепить дух его последователей, просто находясь рядом с ними. Лица, которые теперь видел Брокс, были полны решимости, гордости. Они знали, что, скорее всего, умрут, но они сделают всё, чтобы лишить демонов победы.

Вокруг командира ночных эльфов столпилось столько много солдат, что в пылу битвы, он чуть не был ранен своими собственными солдатами. Больше одного раза лезвия клинков проходили всего в нескольких сантиметрах от него, но он игнорировал их все, имея дело только с оружием противника.

Потом один наездник оказался слишком близко к спине Гребня Ворона, чем Брокс считал необходимым в битве. Ночной эльф выглядел мрачно, что сильно выделялось на фоне остальных приподнятых духом эльфов, и взгляд его был направлен не на демонов, а на командира.

Орк внезапно кинулся к Гребню Ворона.

"Брокс!" позвал Джарод. "Куда ты направляешься?"

"Скорее!" прогрохотал зеленокожий воин. "Нужно его предупредить!"

Капитан посмотрел туда, куда указал Брокс, и, хотя, он явно не увидел то, что заметил орк, но, тем не менее, последовал за ним.

"Прочь! Убирайтесь!" Заорал Брокс на ночных эльфов перед ним. Он подпрыгнул и увидел всадника, остановившегося за спиной командира. В одной руке воин держал свой меч и поводья, другая проскользнула к его поясу… где висел кинжал, совсем бесполезный против солдат Легиона. Он достал его и наклонился вперёд к своему командиру.

"Осторожно!" Закричал Брокс, но Гребень Ворона не слышал его. Шум битвы заглушал любые другие звуки.

Животное убийцы двинулось в сторону, заставляя его балансировать в седле. Растолкав несколько солдат на своём пути, Брокс поднял огромный топор высоко вверх, надеясь, что Лорд Гребень Ворона заметит его.

Дворянин не заметил…, но предатель да.

Его глаза сузились, а на лице читалось отчаянье, убийца сделал выпад вперёд.

"Осторожно!" Заорал Брокс.

Гребень Ворона начал поворачиваться в сторону орка. Он нахмурился, как будто недовольный тем, что его прервали.

Убийца воткнул кинжал в затылок.

Командир ночных эльфов дёрнулся в седле. Он выронил свой меч и потянулся к меньшему клинку, но солдат уже вытащил его. Кровь хлынула из раны, выливаясь на плащ дворянина.

Большинство из тех, кто был вокруг Гребня Ворона, ещё не заметили, что случилось. Убийца выкинул кинжал и попытался отъехать прочь, но сейчас море тел, сплотившихся вокруг командира, работало против него.

С громким боевым криком, Брокс использовал плоскую сторону топора, чтоб расчистить путь до него. Ночные эльфы уставились на него, думая, что воин сошёл с ума. Орк больше не стремился объяснить им, что произошло, единственной целью для него было — догнать предателя.

Содрогаясь, Лорд Гребень Ворона упал вперёд. Его подчинённые начали это замечать. Некоторые подбежали, чтобы подхватить командира, прежде чем он упадёт с пантеры. Броксу наконец удалось добраться до Гребня Ворона. "Туда! Туда!" Несколько ночных эльфов смотрели на него в замешательстве. Двое, наконец, посмотрели, куда указывал орк.