Сэнди Митчел - Кто убил Лютера ван Грота?

- Сэм, проходи.

Альтен выглянул из-за потрёпанного письменного стола, стоящего в скудно обставленном кабинете, который, как Альтен, очевидно, любил думать, создавал впечатление, что здесь занимаются вполне законными делами.

- Чем могу помочь?

- Можешь поговорить со мной.

Сэм перешагнул через стонущего громилу, попытавшегося загородить собой дверь.

- Твой снотлинг никак не мог поверить, что мне назначено.

- Господину Уорблу всегда назначено, - сообщил Альтен побитому охраннику.

Тот медленно поднялся на ноги и, бросив на полурослика злобный взгляд, закрыл дверь. Бандит сел обратно в кресло, несмотря не его расслабленную позу, глаза выдавали беспокойство, которое он никак не мог унять.

- О чём ты хотел поговорить?

- Прошлой ночью меня пытались убить, - сказал Сэм, затем пожал плечами. - Может быть, это прозвучит эгоистично, но подобные выходки возмущают меня до глубины души.

- Ко мне это не имеет никакого отношения, - поспешно ответил Альтен.

Это было именно то, что Сэм ожидал от него услышать, и пока он пропустил его слова мимо ушей.

- Ты не знаешь никого, кто хотел бы твоей смерти?

Сэм снова пожал плечами.

- И сколько тебе осталось? - риторически спросил Альтен.

Влиятельных людей, чей сон стал бы чуть-чуть спокойнее, находись труп Сэма на дне канавы в Додканале, было множество, однако столько же было и тех, кто высоко ценил его услуги, причём большая часть тех, кто входил в обе эти категории были одними и теми же людьми.

- Есть вероятность, что это как-то связано с моей нынешней работой.

- Ясно, - кивнул Альтен.

В Лиге честных предпринимателей он стоял достаточно высоко и отнюдь не из-за своей тупости.

- И эта работа касается…

- Твоего бывшего босса, - сказал Сэм, - Лютера ван Грота.

- Лютер мёртв, - с лёгкой тревогой в голосе возразил Альтен. - Его же подрезал тот тощий пекарь. Это все знают.

Он покачал головой.

- Никогда бы не подумал, что у него хватит храбрости. Вот живой пример того, что никого не стоит недооценивать.

- Хороший совет, - сухо заметил Сэм.

С завтрака прошло уже пару часов, и аромат копчёной рыбки пробуждал в нём аппетит.

- Кстати, о де Вите, ты не знаешь, не вёл ли он каких дел с ван Гротом до того, как убил его?

- Нет, всё как обычно, - ответил Альтен. - Лютер послал к нему пару ребят, поговорить насчёт страховки от пожара, несчастных случаев и прочего. Когда они вернулись с пустыми руками, он пошёл сам.

На его лице промелькнула ностальгическая улыбка.

- Одно могу сказать про Лютера - не гнушался он запачкать руки.

- Особенно если дело прибыльное, - согласился Сэм. - Знавал многих волшебников, наверное?

- Волшебников? - Альтен был на мгновение озадачен. - Вот не думаю. Хотя о своей личной жизни он немного рассказывал.

- Не знал, что у него была личная жизнь, - сказал Сэм.

- Лучше спроси об этом Карин. Время от времени он брал девочек из борделя.

Он посмотрел на Сэма с удивительно строгим выражением лица.

- Ничего такого, ты не подумай, только для эскорта на званые ужины.

- Ужины? - спросил Сэм, пытаясь не обращать внимания на урчание в животе.

Альтен кивнул.

- Дела Лютера шли в гору, и ему предложили вступить в один клуб.

На секунду на его лице промелькнуло озадаченное выражение.

- Ренальд его знает, как он туда попал, люди там были совсем не его круга. Главы гильдий, ольдермены, университетская публика; может, кто-то из них задолжал ему и в качестве платы выбил там место. Но, по-моему, он им всем нравился.

- Когда они собирались?

- Не могу сказать. Вроде бы каждый месяц время менялось. Насколько я помню, у них не было определённой даты.

- Место тоже менялось? - спросил Сэм.

Альтен отрицательно покачал головой.

- Они собирались в каком-то доме в Цвейбургстрате. Это всё что я знаю.

- Благодарю, - кивнул Сэм и бросил на прилавок шиллинг. - Я возьму у тебя пару рыбин на выходе.

Как он и ожидал, Карин ван Мерен была рада видеть его не больше чем её конкурент, но всё же поприветствовала его дежурной улыбкой опытной хозяйки.

- Сэм, дрогой. Какая приятная неожиданность.

Она махнула ближайшей девице с пустыми глазами, слонявшиеся по безвкусно украшенному фойе с выражением тревоги и тоски на лице.

- Лизель, принеси нашему гостю освежительных напитков.

Затем она повернулась к Сэму.

- Полагаю, ты хотел бы поговорить наедине?

- Полагаю, ты тоже, - ответил Сэм, следуя за ней в удобно обставленную комнату.

Через секунду вошла Лизель с графином дрянного вина и тарелкой пирожных не первой свежести. По знаку Карин, она торопливо поставила всё это на ближайший столик и выбежала из комнаты, закрыв за собой дверь.

- Лютер ван Грот, - произнёс Сэм, как только дверь захлопнулась. - Я слышал, что он, ужинал время от времени в Цвейбургстрате.

- Тогда ты услышишь и то, что он обычно брал с собой одну из девочек, - ответила Карин, укладываясь на пухлой кушетке, её пышное декольте оказалось прямо перед глазами полурослика.

Сэм моргнул и попытался сосредоточиться.

- Каждый раз одну и ту же?

- Нет, кто подвернётся под руку, - покачала головой Карин. - Что, честно говоря, бывало очень некстати.

- Почему бы это?

Карин пожала плечами.

- Мне нужно было вести бизнес. Ладно, тогда это был его бизнес, но хлопотала обо всём именно я. Посетители обычно ожидают, что здесь им будет приятно, а когда девочки расстроены, это мало способствует делу.

- Расстроены?

Сэм откусил кусочек пирожного и сразу же положил его обратно.

- Я думал, что им нравились свободные вечера.

- Я тоже, - ответила Карин. - Но они возвращались напуганные. Говорили, что некоторые гости вели себя подозрительно. Я имею в виду, в нашем заведении можно встретить кого угодно, не пойми меня неправильно, но там было что-то совсем другое. А однажды одна из девчонок вообще не вернулась. Лютер сказал, что она по уши втрескалась в одного богатого торговца из Аудгельдвийка и сбежала с ним, но, знаешь, за вещами она так и не прислала.

- Когда это было, - спросил Сэм.

Карин снова пожала плечами.

- За пару дней до его гибели.

- Понятно.

Сэм подумал было пригубить вина, но отказался от этой затеи.

- Ты не знаешь, где находится этот их клуб?

- Могу дать адрес, - кивнула Карин.

- Был бы очень признателен. И список дат, если тебя не затруднит.

- Помню несколько, - ответила она, окуная перо в чернильницу, по форме разительно напоминающую женские ягодицы.

Карин быстро начеркала что-то и передала бумагу Сэму.

- Кажется в эти дни. А это адрес.

Тот быстро пробежал глазами.

- Благодарю. Это всё что я хотел узнать.

- А ты был прав, - произнёс Крис, переводя взгляд с бумаги на Сэма. - Во все эти ночи была восходящая Моррслиб.