Юлия Сотникова - Танцующая со Смертью 2. Лабиринт надежды

-- Что же это? -- подруга сделала шаг вперед, заставив его напрячься. -- Получается, раз вы люди, то лишь по праву рождения можете делать все, что вам заблагорассудится, а нас ненавидят даже за то, что мы живем и дышим с вами одним воздухом. Я все правильно поняла?

-- А разве вас незаслуженно называют Пьющими Жизнь?

-- О да, мы действительно высасываем жизненную энергию, -- не стала отпираться Нисса, -- но тогда как назвать вас, убивающих ради интереса, удовольствия и личной выгоды?

-- Заткнись!

-- Что, правда глаза колет?

-- Я сказал, замолчи!!!

Я знала, что должно было произойти в следующее мгновение. Знала, но все равно не успела вовремя отвернуться, чтобы не видеть жестокой расправы Дарракши-Лан над мужчиной. Дважды... Уже дважды подобное происходило на моих глазах, однако сегодня все было по-другому. В свой первый и единственный приезд на земли Пьющих Жизнь мне не посчастливилось увидеть, как Дантариэль использовал свою силу для наказания сородича. Однако тогда это действительно было лишь наказанием, теперь же Нисса убивала. Словно в оцепенении я смотрела, как мрачно улыбающаяся девушка медленно подошла к не двигавшемуся с места заговорщику. Как с поразительной нежностью провела отросшими когтями по его лицу. Я не могла видеть ее глаз, однако не сомневалась, что они сейчас горели двумя голубыми огнями, с завораживающе вращающимися звездами внутри. Она была прекрасна в своей убийственной мощи, в смертельной опасности, читающейся в каждом грациозном движении Нечистой. На нее хотелось смотреть бесконечно. Однако столь же сильным было желание отвернуться, закрыть ладонями уши и забиться в самый дальний угол пещеры. Эмоции и боль Карла были слишком сильны, чтобы их можно было не заметить. Рядом раздались всхлипы и приглушенный стон молоденьких целительниц. Держитесь... Держитесь... Чувствующие должны стойко переносить страдания тех, кого им довелось вытаскивать с Грани. Перед глазами замелькали кадры из жизни мужчины, его прошлое, настоящее, надежды и планы на будущее. Все мое естество восстало против его мук, но я решительно подавила в себе желание помочь и защитить умирающего заговорщика. Не в этот раз, когда над жизнями моих учеников нависла реальная угроза. Раньше я не задумываясь, встала бы между ним и Ниссой, сделала бы все возможное, чтобы оставить его в живых. Но с тех пор слишком многое изменилось в моей судьбе. Появились те, чьи жизни стали для меня дороже всего остального.

Лишь минута понадобилась Дарракши-Лан, чтобы убить мужчину, и еще столько же, на обеспокоено заглянувшую к нам Марту. Путь был свободен.

-- Судя по выражению твоего лица, ты не поражена, -- мельком глянув в мою сторону, Нисса снова отвернулась, явно не желая встречаться со мной взглядом.

-- Я уже видела однажды, как вы используете силу.

-- Дай угадаю, Дан?

-- Именно, -- я кивнула, зная, что она все равно не увидит и подошла к медленно поднимавшимся на ноги девушкам.

-- Странно, что после этого ты смогла его вновь принять. Чувствующие весьма щепетильны в этом вопросе, -- в голосе подруги послышалась самая настоящая мука.

-- Тебе ведь тоже не слишком приятно это делать, не так ли? -- убедившись, что с целительницами все в порядке, я подошла к Пьющей Жизнь и коснулась ее плеча, заметив, как разом напряглась девушка. -- Я не считаю вас монстрами, Нисса. Да, не скрою, в тот раз я была поражена до глубины души и некоторое время ненавидела присущую вам жестокость, но потом очень быстро поняла, что это не главное. Главное то, что вы с этим боретесь и одерживаете победу. Я тоже не ангел, да и вся наша гильдия, если уж на то пошло, так что нечего от меня отворачиваться. Возможно, ты только что спасла нам жизни.

-- Все-то у тебя легко и просто... -- глубоко вздохнув, она нехотя повернулась ко мне, и некоторое время пристально смотрела в глаза, ища в них опровержение моих слов. -- Ты, правда, меня не ненавидишь?

-- Глупая! -- мне захотелось хорошенько ее встряхнуть. -- Ты моя подруга. Ну, выпиваешь ты жизнь из людей, так что с того? У всех есть свои минусы.

-- Эль, ты знаешь кто? -- в глазах Ниссы стояли слезы.

-- Кто?

-- Ты моя самая лучшая подруга! -- счастливо улыбнувшись, она порывисто меня обняла.

-- Ну вот, а я то уж испугалась, что будет хуже. Все, хватит нюни распускать, Ричард медлить не будет, а значит и нам задерживаться нельзя.

Подав знак боязливо косившимся на Дарракши-Лан ученицам следовать за нами, мы с Ниссой осторожно отодвинули тяжелую ткань, отделявшую нас от основной пещеры и, не обнаружив ни единой души, крадучись вышли в длинный и широкий каменный тоннель.

-- Ты хоть представляешь, где выход? -- я говорила еле слышно.

-- Конечно, -- быстро кивнула подруга. -- У меня отличная зрительная память, так что через несколько минут будем у выхода. Если нас не задержат, конечно.

-- Тогда выводи девчонок.

-- Даже не надейся, Эль, -- резко остановившись, Дарракши-Лан схватила меня за локоть и придвинула к себе. -- Либо мы выводим их отсюда вместе и ищем парней, либо прямо сейчас разворачиваемся обратно и ждем прихода твоего будущего мужа.

-- Не шути так, -- меня аж передернуло при мысли, что Правящий действительно сможет осуществить задуманное. -- Ричард никогда им не будет.

-- А кто сказал, что я говорила про него? -- усмехнувшись, Нисса невинно похлопала длинными ресницами, в ответ на мой удивленный взгляд. -- Все, дальше без разговоров, нам надо торопиться.

Выход мы действительно нашли спустя минут семь, как и сказала Пьющая жизнь, и, подтолкнув вперед одну из учениц, я как можно тише, практически одними губами быстро дала наставления.

-- Сейчас темно, так что заметить вас будет сложно. Старайтесь держаться поближе к кустам, деревьям и зарослям, и вести себя как можно спокойнее. Чем меньше звуков вы издадите -- тем лучше, -- найдя взглядом Летту, я обеспокоенно нахмурилась. -- Ты действительно пришла в себя настолько, что сможешь выдержать весь путь?

-- Да, госпожа, я справлюсь, -- по едва слышному шепоту невозможно было определить, так ли это, но я искренне понадеялась, что сил у девушки все же хватит.

-- Отлично, тогда как только отойдете на приличное расстояние от скалы -- бегите без оглядки к лагерю. Ну, или к тому, что от него осталось. Все равно по пути вы встретитесь с кем-нибудь из наших.

-- Госпожа, как же мы можем уйти без вас? -- Элайна изо всех сил вцепилась напряженными пальцами в мою руку. -- Вы должны пойти с нами!

-- Мы последуем за вами, как только отыщем ребят. Не можете же вы допустить, чтобы с ними что-нибудь случилось.

-- Да, конечно.

-- Ну тогда поспешите, -- я решительно высвободила руку и подтолкнула ее наружу.

-- Обещайте, что будете беречь себя, госпожа! -- девочки оказались на удивление упрямы.