Евгений Щепетнов - Военачальник

Тишина взорвалась через секунды две - дикими криками, воплями - началась драка, люди мутузили друг друга, вопили:

- Нас надули! Это всё подстроено! Аферисты! - группа из особо проигравшихся бросилась к трактирщику, чтобы отнять у него деньги, которые они внесли в счёт выигрыша (или проигрыша) - при выигрыше они получали назад свои деньги, плюс ставку соперников, поделенную на количество выигравших. Выигравших практически не было - кроме десяти человек - некоторые, особо продуманные и осторожные, поставили небольшие суммы на невероятное - на то, что Олег не промахнётся с такого расстояния и при такой скорости команд, и теперь довольно улыбались, получая свой выигрыш, перекрывший проигрыш от ставки против Олега. Крупный куш был один - его выиграл какой-то невзрачный мужик, под шум и драку получивший мешок золотых и как-то незаметно растворившийся в толпе. Влад подозревал, что это был подставной человек - не зря Арина так многообещающе улыбалась, когда говорила о том, что всё получилось нормально.

Драка перекинулась на персонал трактира - группа возмущённых игроков попыталась как минимум, набить морду трактирщику, а как максимум - отобрать у него неправедно нажитые на них, несчастных игроках, деньги. Не тут-то было - Сартан, в его пятьдесят лет был тёртый калач, и на пути погромщиков встал боевой наряд из вышибалы, трёх кухонных мужиков и самого Сартана, с дубинками крепкого дерева в руках, которые с кегельным стуком успокоили горячие головы агрессоров...

Несколько человек - а если быть точным - семеро - попытались отомстить за проигрыш и мерзкому актёришке со смазливым личиком, которое так и хочется придавить сапогом, то есть тому, кто метал ножи в мишени и выставил их на приличные суммы. Девчонки-артистки и Борин попытались встать плечо к плечу с Владом против группы карателей, но он решительно отстранил их в строну и встретил клиентов так, как встречает штормовую волну каменный волнолом города Пазин - разбив вдребезги.

Первые двое, вращаясь в воздухе, улетели, и врезались в мишени, с ещё торчавшими в них ножами и застыли там, почти как атланты, держащие небо у входа в Эрмитаж - Влад метнул супостатов приёмами айкидо. Остальных он смёл без всяких приёмов - просто схватил, как мешок картошки одного и нападавших и метнул его в остальных, сбив их с ног и оставив стонать на затоптанном полу.

Арина с удивлением, восхищением и какой-то опаской посмотрела на Влада:

- Ты так силён?! Никогда бы не подумала! На вид не скажешь - да, мускулистый, жилистый, настоящий мужчина - я тебя хорошо рассмотрела в бане...хммм... во всех подробностях - она усмехнулась - а вот чтобы ТАК силён! Есть что-то ещё, что ты от нас скрываешь? - неожиданно и очень проницательно спросила девушка мага - если да - пожалуйста, постарайся нас не подставить, очень тебя прошу. Девчонки и так натерпелись... Кстати - а что стало с Борином? Я его не узнаю - он стал заглядываться на девушек - я видела, как он следил взглядом за попками и всем остальным женским делом во время представления - даже покраснел от возбуждения. И штаны у него оттопырились впереди - я ведь не совсем дура, понимаю, что это значит! Такого за ним никогда не наблюдалось! Что произошло в то время, когда вы оставались с ним наедине? Ответишь?

Влад подумал, подбирая слова и глядя в зелёные глаза Арины, усмехнувшись, сказал:

- Может, наконец, он понял, что женская попка гораздо приятнее в ладонях, чем мужская! Бывают же такие озарения, нет? - Арина медленно и серьёзно помотала головой, отрицая его слова, а он продолжил - Скрываю? Я тоже музыкант, не хуже Борина. Мы с ним пели песни, пока были в номере. И если бы был ещё инструмент - я бы это подтвердил. Кстати, тебе не кажется, что они уже достаточно намяли друг другу бока? Скажи Борину, пусть заиграет что-нибудь спокойное, и погромче - они успокоятся.

Арина, не спуская глаза с Влада, кивнула головой и отошла к музыканту, через минуту в трактире, превратившемся в боксёрский ринг, поплыла старая русская мелодия:

- Степь да степь кругооом....

Люди медленно отходили от безумия толпы, их лица разглаживались, светлели, они выпускали воротники своих противников и кряхтя, поднимались с пола, потирая бока - эпическая битва за мешок с золотом закончилась - победой 'аферистов'.

Влад облегчённо уселся на скамью, наблюдая, как работники трактира сметают битую посуду, оттаскивают потерявших сознание бойцов к стене, приводя в чувство, и думал: 'Великое дело искусство! Только что рвали друг друга на части - и поди ж ты... тишина! А забавно вышло...интересно - сколько денег загребла Арина?'

Он засмеялся и расслабившись окончательно, погрузился в песню.

Песни лились одна за другой, и народ, наконец, успокоился. Прежние противники чокались кружками, ненароком морщась побитым лицом с фингалами под глазом, а трактирщик тихо, но бурно обсуждал с особо буйными проблемы компенсации за поломанные о голову противника стулья и разбитые кружки. Клиенты вяло возражали, пожимая плечами, потом доставали кошельки и ссыпали в подставленную руку требуемую мзду.

Влад подозревал, что основным аргументов хитрого трактирщика было то, что он больше не пустит проштрафившегося человека не представление.

К магу тихо подошла Арина, и села рядом:

- Молодец, хорошо сработал! Мы пятьсот золотых загребли, больше, чем за всё представление в несколько раз! Вообще-то было ещё больше, но пришлось отдать трактирщику за посредничество - ты верно сказал, мы не могли ставить напрямую, точно бы заподозрили жульничество.

Девушка улыбнулась, и опять завела неприятный для Влада разговор:

- Откуда Борин знает эти песни? Ты научил? Я никогда таких не слыхивала! А ты откуда их узнал?

Влад пожестчел лицом, и довольно холодно ответил:

- Арин, тебе это надо? Зачем ты задаёшь вопросы, на которые я не могу, или не хочу отвечать? И самое интересное, что ты и не ждёшь ответа, так как знаешь, что я не отвечу! Тогда к чему это всё?

- А вдруг ответишь! - усмехнулась Арина и прищурила правый глаз - я же должна знать, кто работает у нас в труппе! Это вопрос безопасности, по другому и быть не может. Впрочем, чувствую, ты у нас долго не заработаешься... - проницательно добавила она - ещё раз - не подставь нас - мы к тебе отнеслись как к брату...хммм...в общем - по-доброму, так что давай не наплюй нам в душу, ладно?

- Ладно - усмехнулся Влад - постараюсь плевать в сторону.

- Что-то мне подсказывает, что плохо придётся тому, в чью сторону ты плюнешь... ну да ладно. Теперь слушай: сейчас я объявлю последний номер - я встану к щиту, и ты будешь метать ножи рядом со мной. Постарайся меня не задеть, я тебе уже это говорила. Этот номер все любят - увидишь, сколько денег накидают. Чтобы нагнать жути, мы сделаем инсценировку - подставной человек крикнет из зала, что это всё слишком просто, и что пусть метатель выпьет ковш крепкого вина и потом попробует попасть в цель. Ты соглашайся - вино будет разбавлено, фактически одна вода, компот. Но ты должен изобразить, как будто еле держишься на ногах! Опять будут делать ставки, и мы снова снимем куш. Всё понял?