Веда Корнилова - Эрбат. Пленники судьбы

- Стоять! Кто такие? - навстречу нам, подняв руку, шагнул стражник.

- Сами не видите? - в голосе Гайлиндера была смесь высокомерия и откровенной хамства. Не имею представления, как тут разговаривают с наемниками, и как они, в свою очередь, ведут себя с местными, но, думаю, Гайлиндер знает, как следует себя вести в этой ситуации. У него было время и возможность насмотреться на подобное… И еще: то, что командир отряда наемников говорил на языке Нерга с заметным акцентом - это нормальное явление, которое никого не могло удивить, или же вызвать подозрения. Все естественно: многие вояки из чужих стран не очень чисто говорят на местном языке.

- Куда направляетесь? - не стал обострять стражник.

- Я что, должен делать тебе полный доклад? Зови командира.

- Слушаю вас - из дома вышел пожилой мужчина. Судя по форме - офицер таможенной стражи. Все правильно - такие здесь и командуют.

- Нас прислали к вам для усиления…

- Не понял. Для чего?

- Вы что, не получали распоряжения?

- За последние несколько часов я получил их более чем достаточно. Которое из них вы имеете в виду?

- Нас прислали для укрепления перехода через границу. Наша задача - расположиться по обоим сторонам моста, и держать там возможную оборону до тех пор, пока нас не отзовут, или же мы не получим приказ на отход. Вы что, все еще насчет нас указания не получили? Непонятно! Нам сказали, что к моменту нашего прибытия на место голубь должен будет прилететь…

- Этого распоряжения мы пока что не получали. Позвольте ваши бумаги.

- Если бы они у нас были! - в голосе Гайлиндера появились недовольные нотки и нешуточная досада. - Наш отряд сдернули с марша и велели направляться в это самое место. Перед носом каждого из офицеров штабные крысы ткнули холеным пальчиком в точку на карте, и приказали мчаться на эту самую указанную точку изо всех сил. Времени, дескать, совсем нет на разговоры, сейчас особая ситуация… Потом, мол, разберетесь, и что к чему - про то вам на месте объяснят! А пока вы езжайте, ни о чем не беспокойтесь, мы же тем временем насчет вас почту голубиную отправим!.. И вот мы, как последние сволочи, едва не загнав по дороге коней, приперлись невесть куда, в эту жуткую дыру, и это вместо того, чтоб нормально провести вечер в кабаке… А что в итоге? Оказывается, нас тут никто не ждет, и, более того!, никто и ничего не знает… Ну, и что нам теперь делать прикажете?

Офицер беззвучно ругнулся. Как видно, он поминал нужным словом тех, кто, по его мнению, направил сюда людей, не предупредив об этом никого из здешних офицеров.

- Пароль!

- Можно подумать, я его знаю! Повторяю: нам сказали - езжайте, и побыстрей, а мы предупредим людей на месте о вас, а заодно сообщим и о том, что какие-то бандиты вот-вот должны объявиться в здешних местах. Дескать, надо держать границу, а остальное - наша забота… Вот мы ее, эту заботу, и чувствуем! Можно подумать, никто из вас раньше уже не сталкивался с тем, что людей куда-то посылают, причем срочно, а их в тех местах никто не ждет, да и нужды особой в них не испытывает! Так сказать, ни сном, ни духом не ведают об их появлении! А потом выясняется, что какая-то штабная сволочь по рассеянности опять забыла отправить очередную бумажку…

- Я позову командира стражи. Возможно, ему кое-что известно…

Понятно. Здесь находится отряд таможенников и отряд стражи. Не думаю, что сейчас здесь очень много солдат, но и на то, что они все уехали в ближайший поселок хорошо провести вечерок - на это я бы тоже не рассчитывала.

- Зови - сухо сказал Гайлиндер. - Только поскорей, а то мы устали, как гончие собаки. Не, ну у меня нет слов! Нас заставили гнать сюда чуть ли не во весь опор, кого-то там ждать и ловить, хватать и не отпускать, а оказывается, мы тут и нафиг никому не нужны, и никто нас не ждет… - и тут Гайлиндер процедил сквозь зубы нечто настолько непристойное, что от услышанного стражники только покрутили головами.

Впрочем, начальника стражи тоже долго ждать не пришлось. Он уже шел к нам. Выслушав, холодно сказал:

- Простите, но насчет вас мне ничего не известно. Так что я не могу пропустить вас сюда…

- И не надо, и не пускай - оборвал его Гайлиндер. - Но позволь хотя бы с лошадей сойти. У меня на заднице за сегодняшний день появился с пяток новых мозолей от седла. Знать бы заранее, что мы тут окажемся нежданными и незваными - вот тогда б добирались до этой дыры не торопясь, да еще бы и пикник по дороге устроили…

Офицер с неприкрытой неприязнью посмотрел на нас. "Вот сволочи, причем сволочи наглые! Чтоб вас!…" - ясно читалось на его лице. А Гайлиндер тем временем продолжал:

- Может, хоть вы нам объясните, что такое творится? Наше начальство бегает так, будто у них в штанах термиты завелись!

- Но ведь вам хоть что-то должны были сказать перед тем, как отправить сюда?

- Хрен его знает, велено ловить каких-то идиотов, которые откуда-то смотались! А мы из-за того, что кто-то и где-то сполоротил, вынуждены тут стоять, и ваши разглагольствования слушать!.. Если вам на нас положить с пробором, то хоть лошадей пожалейте! Посмотрите на бедных животин - они ж чуть живы!

- Последний голубь прилетел час назад. У нас было сообщение о том, что сюда вскоре должен прибыть военный отряд, но о вас в том сообщении не было сказано ни слова - отчеканил офицер. - Так что простите, но до той поры, пока я не получу насчет вас точных указаний…

- Все верно. Нам тоже было сказано, что, кроме нас, сюда намерены отправить еще каких-то тяжелых на подъем вояк.

- Очевидно, вы хотели сказать, что сюда собирались направить солдат регулярной армии Нерга - в голосе офицера была заметна неприязнь.

А Гайлиндер молодец! Выстрелил, можно так выразиться, наугад, и попал в точку.

- …Так что, - продолжал офицер, - так что до той поры, пока насчет вас по голубиной почте не придут сведения, до того времени, будьте любезны, покиньте это место. Предлагаю вашему отряду временно остановиться вон там…

- Что?!

- Я понимаю ваши чувства, но и вы нас поймите: мы действуем четко по инструкции. При отсутствии у вас нужных бумаг и пароля…

- Все, слезайте! - рявкнул Гайлиндер, поворачиваясь к нам. - Хватит мозоли на причинном месте набивать, будем ждать на земле до той поры, пока этим… птички на лапках весточки не принесут!.. Спешиться всем, я сказал!

Как хорошо стоять на земле! Вот если бы еще эти ноги он усталости не подкашивались и не ныли… Но не стоит понапрасну отвлекаться на всякую чушь - надо как можно быстрее уходить отсюда. Оказывается, времени в запасе у нас совсем немного - офицер проговорился насчет того, что скоро сюда должно подойти подкрепление. Пока, судя по всему, о нас здесь не знают, а если им даже что-то известно, то далеко не точно. И в то же самое время нужно радоваться тому, что пока что здесь находится только обычный отряд при таможне. Ну, допускаю, что усиленный… Но вот если сюда подойдет отряд, или прилетит очередной голубь с донесением… Тогда наше везенье закончится раз и навсегда. В любом случае нам надо действовать так, как мы договаривались заранее.