Веда Корнилова - Эрбат. Пленники судьбы

Вот это лавка, такой я еще не встречала! Да ее и лавкой назвать язык не поворачивается. Внутри - настоящие нарядные комнаты, стены заставлены товарами и завешаны самой разной одеждой, а если тебе надо что-то иное, то расторопные продавцы или принесут требуемое, или же проводят тебя в одну из задних комнат лавки, чтоб ты сам выбрал необходимое… И чего тут только нет на прилавках! Да и покупателей хватает, несмотря на высокие цены. Понимаю: в этих местах даже находиться приятно, а уж уйти отсюда без покупки просто грешно! Ну и торговля, как я успела заметить, шла очень бойко.

Я едва не сунулась разглядывать товары, когда Кисс довольно сильно дернул меня за руку - не отвлекайся, не за тем мы сюда пришли! Вместо этого он подошел к крепкому охраннику, стоявшему неподалеку от входа. Тот окинул нас цепким взглядом.

- Что интересует господ?

- Господам хотелось бы поговорить с хозяином.

- Хозяин очень занят - не сдвинулся с места охранник.

- Передайте ему, что мы пришли, чтоб передать ему привет от знакомого.

- У хозяина много знакомых, он может всех и не упомнить.

- Это ты, парень, хватанул! Человеку с плохой памятью в торговле делать нечего - и Кисс потер большой палец левой руки большим пальцем правой. Я заметила, что охранник после этого жеста чуть более внимательно посмотрел на нас. - Позови-ка ты хозяина, или нас к нему отведи. Плохо, когда приветы от друзей не доходят до того, кому они предназначены.

Через несколько минут мы сидели в небольшой комнатке позади лавки. Здесь тоже хватало ящиков, мешков и коробок, стоящих чуть ли не штабелями, однако у меня создалось впечатление, что все это добро специально выстроено таким образом, чтоб в случае нужды можно было бы легко обрушить штабель на неугодного гостя. Или на гостей…

Охранник, который привел нас сюда, уже убрался на свое рабочее место, а я сжала руку Кисса два раза - за дверями стояло двое крепышей-охранников. Сидевший за столом невысокий пухлый человечек, пальцы которого были испачканы чернилами, с неохотой оторвался от кипы лежащих перед ним бумаг и чуть устало посмотрел на нас.

- Итак? Мне сказали, что у вас ко мне есть какое-то дело? Если можно, то изложите его покороче, а то время, знаете ли, дорогой продукт…

- Ваш знакомый, по кличке Копыто, просил передать вам привет, и напоминает о долге в три золотых - почти что отрапортовал Кисс.

- Спасибо за привет от старого знакомого, но, простите, никак не могу взять в толк, чем я могу быть полезен вам и вашей очаровательной спутнице… И потом, у меня столько дел!

- Нам нужна помощь.

- Представьте: я это уже понял. Выкладывайте вашу просьбу, но как можно короче - я, в отличие от многих, ценю свое время.

- Нам надо срочно покинуть Траб"бан - Кисс не стал тянуть с разговорами, тем более что этот К'Рен, судя по всему, не из тех людей, кого можно смутить. К тому же, по словам все того же мужика по кличке Копыто, хозяин этой лавки не выносит лишней болтовни.

- Сейчас многим надо покинуть город.

- Разумеется, эта же нужда возникла и у нас, а иначе бы мы к вам не обратились.

- И когда вы желаете уйти из Траб'бана?

- Сегодня, и чем раньше это произойдет, тем лучше.

- Это стоит денег. И немалых.

- Сколько?

- Это зависит от количества людей, которые хотят оказаться за городской стеной.

- Четверо-пятеро верховых.

Почему пятеро? А, понятно, это так, предварительная договоренность, точное количество людей Кисс пока не собирается называть.

- Еще и верховые?! Однако… Тогда по сто золотых с человека.

Ничего себе! От такой суммы у меня брови невольно поползли наверх. Хорошо еще, что нужных слов от растерянности сразу не смогла подобрать.

- Хм! - даже Кисс был озадачен. - Простите, но это не чересчур?

- Нет. Это всего лишь разумная плата за неразумный риск, и не более того. Сейчас в Траб"бане едва ли не осадное положение, так что ваша просьба выходит за обычные рамки, и должна оплачиваться соответствующим образом. Особый случай, за него и платить следует особо. Советую долго не думать - плата может возрасти.

- Но почему? - не выдержала я.

- Потому, милая дама, что время стоит дорого, и чем дольше оно идет, тем более некоторое из происходящего вокруг нас растет в цене, а другое, наоборот, обесценивается…

Хм, а у этого пухленького человечка хватка почти что железная, хотя, если судить по его по его доброй внешности, он должен быть милым и щедрым… Увы, здесь, по-моему, не тот случай. И слов на ветер он этот торговец не бросает. Все коротко, четко, ясно.

- Хорошо - кивнул головой Кисс. - Договорились.

- Тогда жду вас после закрытия лавки, до полуночи. Если придете после этого срока, тот наше соглашение отменяется. Половину оговоренной суммы уплатите вперед, перед делом, вторую - после того, как покинете город.

- Понятно.

- И?.. - вопросительно посмотрел К"Рен на Кисса.

- А, да… - и парень, покопавшись в кошельке колдуна, вытащил оттуда две полновесные золотые монеты и положил их на стол перед сидящим мужчиной. Тот, глянув на золото, как бы невзначай потер двумя пальцами левой руки свой подбородок. Кисс наклонил голову, а затем мы встали.

- Жду вас с десяти ударов до полуночи… - бросил мужчина.

- Мы будем вовремя…

Когда мы с Киссом уже шли по улице, я не выдержала.

- Кисс, я ничего не поняла!

- Что именно?

- Ну это, в конце…

- Лиа, - чуть устало бросил Кисс, - Лиа, тут все очень просто. В жизни может быть всякое, и эти две монеты от взял как соглашение о заключенной сделке и как плату за возможный риск. Это что-то вроде обычая и традиции. К тому же случаются разные обстоятельства. Для примера представь себе такую ситуацию: к нам на улице подходят несколько человек, и говорят, что пришли от К'Рена, и утверждают, что сейчас отведут нас к нему. Так вот, для того, чтоб убедиться, что это не обман - для этого есть целая система опознания, по которой ты можешь определить, верный человек к тебе пришел, или нет.

- То есть…

- То есть имеется условный сигнал, что к тебе, и верно, пришли от того человека, с кем ты и договаривался. Это может быть какой угодно жест, вздох, слово… В общем, выбор богатейший.

- Для нас - провести двумя пальцами по подбородку?

- Двумя пальцами левой руки. Если правой - это уже непорядок, и они пришли не от К'Рена.

Н-да, тут с первого раза и не разберешься, что к чему! Я бы, точно, все напутала… Койен, хватит хихикать! Сама знаю, что бываю настоящей растяпой… А Кисс продолжал:

- При заключении сделки нас было только трое, и об условном жесте больше никто не знает. Так что если даже К'Рена заставят кого-то подослать к нам (а такое вполне может произойти), то ему достаточно дать тем людям неверный сигнал - допустим, провести пальцем по щеке, и мы будем знать - опасность, эти люди пришли не от него.