Андрей Посняков - Тевтонский Лев

— Наконец-то ты осознал это. — Алезия ласково погладила Виталия по руке.

— Только я не понимаю, зачем я сюда спешил? Зачем просил помощи у Камунорига? Выходит, хотел спасти вас, а только помешал желанной встрече с богами.

— Боги ждут нас, и мы не можем их обмануть, — на полном серьезе пояснила девушка. — Друиды молились… готовили… Но и вы старались не зря! Очень большая разница: уйти к богам по собственной воле или насильно. В первом случае — это великая честь, во втором же… Ну, это ясно даже маленьким детям!

— А может, и мне за вами последовать? — Виталий прикидывал, чем бы оглушить этих придурков, пока и правда чего над собой не сотворили. — Слышь, милая! — Его вдруг осенило. — Мы ведь с тобой на самом-то деле еще не женаты! Я как друид скажу, что не имею никакого права тебя… серпом… Чужой человек! Не связанный никаким узами. Да это же святотатство… Скажи, славный Амбриконум?

— Ты чушь несешь, милый! — нежно сказала Алезия. — Ты как друид имеешь право приносить жертвы, а вот мужья, жены и прочие родственники тут вовсе ни при чем. Неужели британские друиды не знают таких простых вещей? Или у вас там можно приносить в жертву только кровных родственников? Как же вы тогда поступаете с врагами — принимаете в род, что ли?

— Именно так! — запальчиво подтвердил Беторикс.

В это время Кари со стоном осел на землю: потерял слишком много крови и окончательно обессилел.

— Помогите ему, — махнул рукой Амбриконум.

— Ну вот, он сознание потерял! А бесчувственное тело в жертву приносить нельзя, так что клуб самоубийц временно закрыт! — сурово заявил Беторикс.

— О милый мой, прошу, не ругайся в такой момент столь непонятными словами! Мы можем подождать, пока к нему не вернется сознание. Боги все равно будут ждать нас. В этом мире у нас никого не осталось.

— Как это — никого? — возмутился Беторикс. — А я-то уже и не в счет, получается?

— Ты не нашего рода!

— Но ты моя жена! Как говорят римляне, де-факто.

— Ты снова об этом? Я ведь уже объясняла: какие мы муж и жена, если мы никогда не были женаты?

— Ах, никогда не были?!

— Умоляю тебя, любимый, не надо сейчас кричать и скандалить.

— Это я-то скандалю?

— Можно… можно мне попросить тебя… — послышался рядом слабый голос Кариоликса.

— Ну конечно, Кари. — С усилием взяв себя в руки, Беторикс присел рядом с раненым.

— Прошу тебя… перед богами и людьми… стать моим братом! — Видно было, что слова давались парню с трудом. — Чтобы было кому проводить меня… нас…

— Чтобы было кому задержать вас! — В голове Виталия вдруг вспыхнула идея. — А ну-ка…

Выхватив из-за пояса золоченый серп, он полоснул лезвием по своей ладони. Кариоликс тут же подставил свою, глаза его сияли от счастья.

— Ты славный воин, Беторикс… Я горжусь, что у меня такой брат.

Под приветственные возгласы воинов побратимы смешали кровь.

— Теперь я твой старший брат, вместо отца. — Беторикс довольно ухмыльнулся. — Итак, ты уже не сирота. У нас есть род, пусть и маленький, боги и предки хотят, чтобы наш род снова множился и становился сильнее, а не пресекся окончательно. Поэтому не пущу я тебя ни к каким богам! Нет тебе моего благословения на это дурное дело! К тому же ты еще должен кое-что для меня сделать.

— Клянусь, я исполню все… если еще буду в силах…

— Будешь! Для этого дела много сил не потребуется. А ну-ка…

Наклонившись к раненому побратиму, Тевтонский Лев быстро зашептал ему на ухо. Какое-то время Кариоликс слушал спокойно, потом недоуменно приподнял брови и слабо усмехнулся.

— Госпожа Алезия, могу я поговорить с тобой?

— Говори, — позволила она.

— Мой старший брат и единственный родич просит твой руки, сиятельная госпожа! Он хочет стать твоим мужем по нашим обычаям!

От удивления Алезия слегка растерялась и не ответила.

— Ну, что ты ждешь-то? — не выдержал Беторикс. — Скажи же скорей, что согласна!

— Я?!

— Да ты, кто же?

— Но как это возможно? — Она смотрела на Виталия с изумлением. — Если ты стал побратимом Кари, то и мне ты теперь брат! Где это бывало, чтобы один брат отдавал в жены другому брату их собственную сестру? Или ты мне муж, или ты мне брат, что-то одно. Моим мужем ты не мог стать, а братом стал… только что…

Виталий застыл. Упрямое желание продолжать спорить боролось с ужасом: неужели он, идиот этакий, только что своими руками загубил всякую возможность заключить с возлюбленной законный брак? Надо было ее тогда хоть Амбриконуму в сестры отдать, что ли? Уж с этим он как-нибудь договорился бы!

— Но ведь в те времена, когда в мире не было никого, кроме богов, они вступали в брак со своими сестрами! — неожиданно пришел на помощь тот самый Амбриконум. — И раз так уж вышло, что в вашем роду всего три человека, вполне допустимо, чтобы ты, друид, взял в жены женщину своей крови, дабы эта священная кровь не была разбавлена чужой и укрепилась на земле. Разве не так?

Беторикс и Алезия в одинаковом удивлении уставились на мудреца, пытаясь осмыслить его слова.

— Разве не так поступали боги? — продолжал тот, подмигнув Виталию. — А что наверху, то и внизу. Боги указали вам путь, которым вы теперь должны последовать. Старшие родичи решают судьбу юной девы, а Вейдер, как твой единственный старший родич, имеет право решить, взять ли тебя в жены ему самому, выдать за кого другого, — Амбриконум вроде как слегка указал большим пальцем в собственную грудь, а может, это был случайный жест, ничего не значащий, — или отослать к богам. Пусть он решит!

— Я решаю! — с напором подхватил Виталий, спеша ковать железо, пока горячо. — Я решаю взять в жены эту деву, последнюю женщину моего рода, дабы кровь наша не была разбавлена чужой и укрепилась… ну, как ты сказал. Я решил, и вы все свидетели.

— Дева, готова ли ты подчиниться воле старшего, как требуют обычаи? — сурово нахмурясь, обратился Амбриконум к Алезии.

— Да, — ответила она то единственное, что ей оставалось. — Я… я согласна.

— Вот и славненько! — Новоявленный жених радостно потер руки. — Теперь, как говорится, честным пирком да за свадебку! Перед лицом своих товарищей… тьфу, древних богов мы сочетаемся с тобой браком, любимая. Сейчас… Что вон там на носу у ладьи? Часом, не омела?

— Она самая.

— Давайте ее сюда. Вы двое, держите над головой невесты. Итак! — Вновь завернув Алезию в плащ, Виталий звонко хлопнул в ладоши. — Уважаемые свидетели и гости! Перед богами и людьми я спрашиваю тебя, девица Алезия из славного племени мандубиев, согласна ли ты стать законной супругой благородного Беторикса Вителия Дарта Вейдера, бриттского воина и друида?

— Да… Согласна! — Алезия улыбнулась. Она немного опомнилась, и вид у нее стал такой счастливый, какого не было еще никогда.