Максим Парамохин - Сердце Дракона

"Король Шангира собрался в поход против итильских остакутов. Совместно с королем Идагира и другими банерчагами. Большой союз - это уже интересно. Что еще у тебя в голове есть интересного".

Ярозар прошелся по мыслевоспоминаниям, но не нашел больше ничего относящегося к их делу.

"Так, ну ладно, со вторым возиться не будем. Отправляем их по дороге, стираем воспоминания о задержке, и быстро отпускаем".

Мир снова вернулся в свои привычные очертания. Сквозь густые ветви орешника он видел, как банерчаги недоуменно переглянулись, огляделись вокруг, затем неуверенно пошли дальше по дороге. Отлично, значит, у них остались только смутные воспоминания, что что-то было не так. Навряд ли они обратят на них какое-то внимание, а значит, так никогда и не узнают, что предоставили информацию разведчикам-людям.

Когда охотники скрылись за деревьями, провожавший их взглядом Никита повернулся к нему.

"Их король отправился на войну с итильскими остакутами" - ответил Ярозар на невысказанный вопрос.

"С остакутами?" - удивился разведчик. "До них же намного дальше, чем до наших княжеств. Шангирцы никогда не участвовали в войнах против остакутами".

"Похоже, у них там общий союз" - пояснил Ярозар. "Там еще идагирцы и вообще чуть ли не все королевства разом".

"Все разом?" - воскликнул Велеслав.

"Ну. Все не все, но союз похоже большой. Это обычный охотник, много он не знает в любом случае".

"Это плохо" - мрачно произнес Никита. "Если на нас попрут несколько королевств разом, нам туго придется".

"Да уж" - кивнул Ярозар. Если они соберут полсотни драконов, он с трудом представлял, как у них получиться отбиться от них.

"Вот, похоже, и ответ на наши поиски" - произнес Тадеуш. "Виденная толпа драконов - это объединенные силы нескольких королевств".

Объяснение выглядело вполне правдоподобным. Вот только слишком мало у них информации. Обычный охотник просто не может знать слишком много.

"Мы в любом случае должны идти дальше" - решительно произнес Ярозар. "Из слов охотника известно лишь, что у банерчагов большой союз. Но это мы знали и раньше. Увиденное сегодня лишь подтверждение. То, что они решили начать с остакутов, еще ничего не значит. Мы должны получит более подробную информацию".

"То есть идем дальше в Идагир?" - уточнил Велеслав.

"Да. Судя по всему, именно они являются главными в союзе. Значит, именно там мы сможем получить самую подробную информацию".

"Хорошо" - Велеслав повернулся к разведчику. "Куда идти?"

Никита огляделся по сторонам, ориентируясь.

"За мной, как обычно" - он двинулся сквозь заросли.

К вечеру следующего дня они вышли к довольно широкой реке.

"Похоже, мы вышли к Шелору" - довольно сказал Никита. "Теперь двигаемся вдоль русла, и примерно через две недели выйдем к столице Идагира".

"А как насчет плыть?" - поинтересовался Велеслав.

"Не советую. По берегам живет немало банерчагов-рыбаков. Заметят, опять придется бегать. Так что пойдем по земле в паре верст от реки".

"Ясно" - кивнул Велеслав. "Сегодня, я думаю, идти уже нет смысла. Надо искать место для ночлега".

Они с разведчиком разошлись в разные стороны. Сам Ярозар никуда не пошел. Дарк бегает гораздо быстрее него, так что место найдет намного раньше.

* * *

За ужином у Велеслава из головы никак не выходили мысли об этом банерчагском союзе. Это было плохо, очень плохо для русских княжеств. Пока банерчаги совершали небольшие набеги, либо нападали армиями отдельных королевств, князь Ярополк и другие еще могли успешно отбивать их атаки. Но теперь, если лесные жители соберутся в единую армию, шансов на победу у отдельного князя будет совсем немного. Давняя мысль Велеслава об объединении всех княжеств теперь казалось не только очевидной, но и просто необходимой для выживания.

"Если все банерчаги объединятся, русским восточным княжествам придется очень плохо" - не обращаясь ни к кому конкретно, произнес он.

"Это верно" - кивнул Никита. "Я даже не представляю, как мы сможем остановить их, если они всей толпой на нас навалятся".

Его ответ неожиданно разозлил Велеслава. Неужели он не понимает, что все должны делать.

"Нам тоже надо объединяться" - резко сказал он. "Так же, как сделали банерчаги. Только вместе мы сможем остановить их и не опустить разорения земли русской. Князья должны забить старые претензии и обиды, и наконец вспомнить, что все мы в первую очередь русичи".

"Ты так говоришь, как будто все остальные против этого объединения" - мрачно усмехнулся Никита. "Лично я только за, но как этого достичь. Кто из князей откажется от своих претензий на стол ради общего блага?"

"Не знаю" - хмуро ответил Велеслав. "Надо как-то убедить их. Ярозар, почему волхвы стоят в стороне и не вмешиваются в братоубийственные походы князей?" - спросил он не принимавшего участия в разговоре волхва.

"Потому что мы, как и ты, не желаем убивать своих. Мы все поклоняемся одним богам" - спокойно ответил волхв.

"Но раз вы все служите одним богам, вы должны быть едины" - удивленно воскликнул Велеслав. Ему это казалось совершенно очевидно. "И у вас наверняка есть влияние на князей. Не поверю, что тот же князь Ярополк не прислушивается к мудрому Светозару".

"Прислушиваться то прислушивается, да только не особо" - после недолгого молчания ответил волхв. "Не надо преувеличивать наше влияние. В первую очередь мы служим богам, и лишь потом уделяем внимание делам земным".

"Как вы сможете служить богам, если банерчаги сожгут ваши алтари?" - зло спросил Велеслав.

"Мы встанем на их защиту" - ответил Ярозар.

"Вы не сможете в одиночку остановить такую орду".

"Тогда мы умрем, защищая их" - все так же спокойно ответил волхв.

"Да как вы можете так спокойно это воспринимать" - возмутился Велеслав. "Никита, неужели ты тоже не понимаешь, что нужно объединяться?"

"Я разве против единого союза?" - спросил Никита. "Но что нам делать, если князь Олег опять придет за смоленским столом? Отдать? А если он потом захочет и суздальский? Ты бы сам попробовал убеждить князей? И посмотрим, что у тебя выйдет?"

"Я по крайней мере не хожу воевать против своих" - мрачно ответил Велеслав. Он действительно не раз пытался заговорить с князьями о том, чтобы воевать не друг с другом, а с внешними врагами, но все его слова разбивались о стену непонимания. Так что ему оставалось лишь утешать себя мыслью, что он сам не проливает крови своих же братьев-русичей.

"Все не могут, как ты, бродить из княжества в княжество" - возразил Никита. "Так получится, что в одном воины есть, а в другом дружины совсем нет. И разграбят враги беззащитный народ. Кто его защитит, если все уйдут, как ты?"

"Все равно надо объединяться, ты же видишь, что сейчас происходит?" - убежденно заявил Велеслав.