Максим Парамохин - Сердце Дракона

Мирг огляделся вокруг. Уже пять драконов Гимгира летали вокруг, несколько банерчагов спустились и бежали к своему королю. Что ж, теперь они сумеют защитить его. А битва продолжается.

По всему полю лежали сотни мертвых или искалеченных людей. Помимо Карсгора он насчитал еще четверых лежащих на земле драконов. Большая часть выживших людей уже разбежалась. Те, кто были впереди, скрылись в спасительных лесах, оставшиеся позади спрятались за городскими стенами. Драконы преследовали и тех, и других, стремясь уничтожить как можно больше врагов до того, как те достигнут укрытий. Конные лучники рассеянной цепью удирали к лесу, отстреливаясь от атаковавших их драконов.

Но большая часть уцелевших пехотинцев собралась в единый строй. Щиты прикрывали их от летевших сверху стрел, а лучники и выжившие маги дружно встречали налетавших драконов. У них явно был единый командующий, и сейчас они медленно, но верно двигались к городу, отбиваясь от атак с воздуха. Лишь несколько банерчагов кружили над нимим, остальные переключилось на более легкие жертвы. Но этих людей в любом случае следовало сокрушить.

"Собраться всем. Собраться всем" - усиленный магией голос Мирга разнесся над полем боя. Его не сразу послушали, увлеченные атаками на убегающих воинов, но очень скоро в единую группу собрались уже четыре десятка драконов.

"Атакуем их вместе со всех сторон" - скомандовал Мирг.

Драконы разлетелись, и по его сигналу дружно устремились вниз. Внизу запели луки, сотни стрел устремились им навстречу. Следом ударили потоки магического огня. Но Мирг был наготове, и легко отбыл две огненные молнии. А затем стальные плети драконов обрушились на людей, разбивая щиты и разрывая на куски тела.

Не обошлось и без проблем. Два дракона столкнулись в воздухе, и упали вниз, давя находившихся под ними воинов. Но на этот раз люди не успели среагировать, занятый попыткой отразить ужасающую совместную атаку. Оба дракона успели вскочить и взлететь до того, как пехотинцы смогли подрубить им крылья.

При этом один дракон устремился прочь от схватки. Мирг различил, что на его спине не было всадников. Похоже, оба они вылетели из седел при падении, и освободившийся от их власти дракон сейчас летел, повинуясь лишь своему разуму.

Отпускать его не следовало, и Мирг указал на него Коргу Мартиху. Тот наверняка сможет укротить его. А остальные драконы яростно атаковали поредевший и смешавший строй последний отряд людей. Те еще пытались сопротивляться, лучники пускали стрелы, пешие воины метали вверх копья, маги собирали последние силы для атаки. Но смертоносные удары банерчагов раз за разом безжалостно выкашивали их ряды. Не выдержав ужаса разившей сверху смерти, последние выжившие остакутские воины бросились врассыпную. Теперь каждый лишь отчаянно пытался спастись

Драконы носились над полем боя, добивая уцелевших. Сам Мирг не принимал в этом участия, оценивая взглядом итоги битвы. Но уничтожив последних людей, стая драконов повернулась к городу. Вниз ударили огненные молнии, и вскоре вверх потянулись столбы дыма от горящих домов. Бежавшие в город остатки войска пытались сопротивляться, но у них не было шансов остановить крылатых убийц.

Мирг думал было остановить это бессмысленное разрушение, но потом решил не препятствовать, он просто наблюдал, как город постепенно исчезает в огне пожаров. Многие его жители пытались выбраться и скрыться в лесу, но драконы безжалостно настигали бегущих. Другие же пытались тушить дома или прятаться в подвалах.

"Пора возвращаться, мой король" - повернулся к нему Шелт. "Я чувствую, Тарнгор начал уставать".

Ну да, они долго летели, а потом сама битва. Драконы сильны, но их сила не бесконечна. Следует вернуться в лагерь. Часть людей успела скрыться в лесах. Не хватало только, чтобы они застигли их на земле с уставшими драконами. Мирг дал команду, и вместе с остальными драконами Идагира полетел обратно в лагерь. За ними потянулись и все остальные драконы их союза. Главная задача была выполнена, а город они захватят позднее.

* * *

По возвращении в лагерь все короли опять собрали военный совет в шатре Гистаха.

"Итак, господа, для начала позвольте поздравить вас всех с этой великой победой" - начал Мирг. "Разгром остакутской армии не только оставляет беззащитным Бикар и всю провинцию, но и открывает нам дорогу на столицу. Не думаю, что хан Кудулак сможет выставить против нас еще одну достойную армию" - он замолчал, давая остальным возможность осознать то, что сегодня произошло.

"Но расслабляться нам не стоит" - продолжил Мирг после паузы. "Люди в очередной раз показали себя достойным противником. Нам надо оценить потери и решить, и спланировать, как действовать дальше. Войско Идагира потеряло одного дракона" - дракон этот был лишь ранен, и через несколько месяцев снова сможет вступить в бой. Но лучше не слишком заострять внимание на малости его потерь.

Не у всех дела оказались столь хороши. Лишь Менгир, подобно его армии, вышел из сражения с одним раненым драконом, которого можно вылечить. Шангир, Гимгир и Думгир потеряли по одному дракону убитыми. Наиболее тяжелые потери понесли королевства Балгира и Арнгир, потерявшие по одному дракону убитыми и ранеными.

"Что-то очень дорогая победа получается" - мрачно произнес Шолн Орнтах. "Сразу пять драконов убиты. Это не слишком похоже на ту легкую победу, которую ты всем нам обещал, Мирг. Мы не далеко уйдем, если будем терять своих драконов такими темпами. Для тебя потери, возможно, и не важны, но для нас весьма ощутимы" - остальные согласно закивали. Потери действительно были выше, чем все рассчитывали. Но Мирг вовсе не собирался из-за этого отказываться от своих планов

"Ты прав, король Балгира, драконов погибло больше, чем мы предполагали" - согласился он. "Но я с самого начала похода говорил, что остакуты опасный противник. И потом, мы и раньше теряли драконов в боях и набегах, при этом достигая куда меньших результатов. Разве не твое войско потеряло трех драконов несколько лет назад в неудачном набеге против русичей, не захватив никакой добычи?" - по исказившемуся лицу Орнтаха Мирг понял, что его слова достигли цели.

"А сегодня ты потерял лишь одного, и при этом сможешь получить свою часть добычи при неизбежном теперь падении Остакутского ханства" - не дождавшись ответа короля Балгира, продолжил Мирг. "И потом, мы сделаем правильные выводы из этой битвы. Мы все несколько переоценили мощь драконов. Думаю, в будущем нам надо больше привлекать наземные отряды. Они отвлекут внимание воинов, и драконы без помех нанесут свой разящий удар. Так, как мы делали раньше. Но теперь мы будем каждый раз захватывать куда более богатую добычу. Нам открыт путь в сердце страны людей" - он попытался переключить внимание остальных с потерь на будущую добычу.