Михаил Катюричев - Эквилибрист. Книга 2. Часть 1. Путь Силы

- Позвольте представить - мэтр Сангор по прозвищу Глаз Бури. - Реймен уже тут как тут.

Прячу силу как можно глубже и поднимаю щиты "Интегума".

- Весьма рад знакомству, - отвешиваю уважительный поклон, - мое имя Даркин Кат.

- Кат это титул силы? - уточнил мэтр. Вполне доброжелательно.

- Нет, титула силы у меня пока нет. Это родовое имя. - Опять же, с вежливым поклоном.

- О, значит вы будете участвовать в турнире! - подключается к разговору Милена, - мэтр тоже!

- Надеюсь, встретиться с уважаемым мэтром как можно позже. Лучше в финале.

- В финале? Ха, парень, самомнения тебе не занимать! - фрайхер жизнерадостно хлопает меня по спине. В последний момент успеваю сдержаться и не всадить в это толстое пузо клинок пустоты.

- Я слышал, мэтр победил дайренского демона, - голос мага тих и спокоен, - так что очень надеюсь, не встретиться с ним до финала.

- Это преувеличение, - я вежлив и скромен, - если бы не помощь фрайхера, я бы это даже ничьей не назвал.

- Ха, Герман, ты обязательно должен мне рассказать, что там было на самом деле! - неуемная энергия барона переключается на другую цель.

- Мэтр, я вас прямо-таки не узнаю! - прицепилась ко мне Саманта, как только мы разместились в отведенных комнатах, - полтайса прошло, а вы еще никому не нахамили и никого не убили!

- Хочешь стать первой? - мрачно интересуюсь я.

- Мэтр, разве вы обидите девушку? - делает большие глаза виесхатта.

- "Ферлетзен" и "тотен" - чувствуешь разницу?

- Саманта, прекрати доставать мэтра и марш переодеваться! - рявкнул вошедший в комнату фрайхер. Изобразив испуганный писк, наглая девица все же смылась из комнаты.

- На самом деле, мэтр, ваша сдержанность достойна похвал. Ханс добрый и веселый человек, но иногда его бывает... слишком много. К этому просто нужно привыкнуть. - барон прошелся по комнате туда-сюда и неожиданно переключился на другую тему:

- Что вы можете сказать о мэтре Сангоре?

- Сильный маг. Очень сильный. Но спокойный, уравновешенный, что для воздушников несколько нехарактерно. Тот, кто давал ему прозвище, умел видеть суть.

- Прозвище? А оно что-то означает? "Глаз бури" - я думал это просто некий художественный образ.

- Не знаю, что имел в виду дающий имя, но у меня на родине "глазом бури" называют область спокойствия в центре тайфуна. То есть вокруг ураганный ветер, дожди и молнии, а в центре всего этого безобразия тишина и солнце.

- Да, насколько я знаю этого мага, прозвище ему очень подходит. Вы сможете с ним справиться?

- Скажу после поединка. Сейчас-то чего загадывать? Я не видел мэтра в бою и не знаю, на что он способен. Да и дуэль от боя отличается очень сильно.

- Именно поэтому вы были столь вежливы? А то я уже прикидывал по дороге, как вас разнимать в случае чего. Учитывая вашу любовь к эранийским магам.

- Я в гостях. Хозяин здесь Сангор. Вот я и веду себя как вежливый гость, всячески демонстрируя свое миролюбие, чтобы не провоцировать драку.

На следующий день путь продолжали уже в компании отца и дочери Реймен. И, соответственно, их слуг, охраны и повозок с вещами. Вот когда я оценил аскетическую скромность своего сюзерена! Такое впечатление, что фрай Ханс вывез половину замка.

С мэтром Сангором мы поддерживали вооруженный нейтралитет. На вопрос, почему почтенный мэтр не остался в Эрании маг ответил уклончиво. Были, мол, причины. Просветить меня по поводу правил турнира и соперниках мэтр тоже вежливо отказался под предлогом того, что правила мне и так объяснят, а рассказывать о соперниках нечестно, поскольку в этом случае я получаю некоторое преимущество. Больше я и не навязывался. Зачем, если есть такая болтушка, как юная госпожа Реймен. Стоит только послушать их с Тариной беседу.

Так я выяснил, что мэтр является одним из фаворитов турнира и участвует в нем не столько ради славы, сколько из-за возможности встретиться с извечным соперником - мэтром Висмаром по прозвищу Огненный Смерч. В последнее время их даже специально разводят по разным концам турнирной таблицы, чтобы полюбоваться на их бой в финале. Кроме того, издав всего одно заинтересованное хмыканье, я получил характеристику на основных участников турнира, имена чемпионов за последние пять лет, список всех симпатичных дворян мужского пола, ожидаемых на празднике, пару историй из периода обучения госпожи Милены магии, и рецепт клубничного пирога. Вот на пироге я и сломался. Сделав вид, что поправляю стремя, я тихонько сместился в хвост колонны, где и наслаждался тишиной до самого Аршана, куда мы прибыли вечером того же дня.

В сам город мы, кстати, не поехали. Как объяснил мне Шон, возглавлявший наших охранников, во время турнира в городе не найти не то, что свободной комнаты в гостинице - угла на чердаке. Поэтому большинство фрайхеров размещаются на огромном поле за городом. И действительно, из-за холма уже показался целый палаточный городок.

Теперь количество телег становится понятным.

Утро. Шум просыпающегося лагеря, щебет птиц, запах... цветов и полей, скажем так. Сплошная пастораль. Турнир начнется через три дня, а сейчас нужно зарегистрироваться для участия в этом знаменательном мероприятии. Так, у кого бы спросить? Вчера нас встречал какой-то распорядитель, но где его сейчас искать? Ага, думаю, вот этот молодой маг со странной аурой вполне сможет мне помочь.

- Простите, мэтр, не подскажете, где регистрируют участников турнира?

- Идемте, провожу, - приветливо откликнулся парень, - решили попытать счастья? А вы отчаянный!

- А в чем дело? Я думал, что участие в турнире обязательно для получения титула силы.

- Глупость какая! Вовсе нет. Вполне можно договориться и так. Менее почетно, но безопасно. Я, например, в прошлом году именно так и поступил. Кстати, позвольте представиться: Клаус, адепт-малефик.

- Даркин, - представляюсь в свою очередь, - а турнир опасен?

- По большому счету, нет. Бой ведется до истощения одного из магов или демонстрации смертельного удара. Достаточно сделать условный жест и рефери (а это обычно сильнейшие из магов, присутствующих на турнире) тебя прикроют. Вот только если твой противник задался целью именно убить, то рефери могут и не успеть. Да и от случайностей никто не застрахован. Убийцу, конечно, осудят за неспортивное поведение, могут даже запретить участвовать в турнирах, но мертвецу уже все равно.

А в этом году такой состав участников, что новичкам лучше и не соваться. Достаточно сказать, что в турнире участвует сама Повелительница Тьмы. И чего это ей взбрело в голову? Она же в основном исполняет роль судьи. Я слышал, она уже лет пятнадцать на турнирную площадку не выходила.

- Увы, мой наниматель настаивает на публичной демонстрации умений. А кто такая эта Повелительница Тьмы? Я издалека и не знаком с местными традициями.