Михаил Катюричев - Эквилибрист. Книга 2. Часть 1. Путь Силы

- Ладно, ладно! Я все понял! Дурацкое было предложение, - тут же пошел он на попятный. - и не нужно вовсе когти тут отращивать!

- Так и что у вас получилось мэтр? - решил я поинтересоваться, собственно, результатом этих шаманских плясок.

- Да бред какой-то! - вспылил Клаус, - если бы я точно не знал, что так не бывает, я бы сказал, что вы проклятие сам по себе! В любом случае можете успокоиться - похоже, проклятия на вас не действуют вовсе.

Мы выпили за эту замечательную новость, после чего я взял мэтра на слабо и заставил вплести в талисман Ниа помимо защиты от магии разума (сам делал, горжусь!) еще и оберег от проклятий. Мэтр ворчал, что на клык нужно накладывать боевые заклятия, а то это противоречит его сути и снижает эффективность, но все же сделал что просили. За это мы выпили еще раз и, наконец, расстались.

- На что это вы так уставились, мэтр? - Саманта опять подкралась незаметно. Подружек она где-то потеряла, - О! На эту девушку действительно стоит посмотреть!

- Да что там смотреть - отмахнулся я, недовольный тем, что меня застали врасплох. Это же надо было так увлечься! - маг жизни невеликой силы. А вот с человеком, который делал ей доспех и остальные артефакты я бы познакомился.

- Увы, отец умер четыре года назад.

Да что это такое! Ко мне опять подошли незаметно. Эту девушку я, кажется, видел в компании объекта моего интереса.

- Нет, мэтр, вы определенно ненормальный! - возмущается Саманта, призывая девушку в свидетели, - то вы пускаете слюни на канстер Тарины, игнорируя ее ножки, то одну из знаменитейших героинь современности, предмет воздыхания всех мужчин по эту сторону Харшада и пример для подражания половины девушек меняете на какой-то кусок посеребренного железа!

- Что б ты понимала в артефактах, кошка ты озабоченная! - возмущаюсь я. - Девушек кругом куча, всяких разных, а вот мастера, способные создать такое, рождаются раз в поколение!

- Вы говорите, это делал ваш отец? - обращаюсь я к девушке, которая с улыбкой слушала нашу перепалку, - Очень жаль, что он умер. Сочувствую.

- Спасибо. Ему было бы приятно восхищение коллеги. Доспех для Тали он закончил уже перед самой смертью. Это лучшее из его творений.

- Лучшее из его творений, несомненно, вы, - отвешиваю комплимент, - а эта Тали действительно так знаменита, как описывает эта виесхатта?

- Вы никогда не слышали о Серебряной Звезде? - делает большие глаза девушка.

- Он у нас вообще дикий, - бурчит Саманта.

- Любовь моя, еще одно слово и до конца жизни ты будешь хрипеть от боли. А я постараюсь, чтобы этот конец наступил как можно позже. Думаю, часов на шесть тебя хватит.

- Мэтр, мэтр, не нужно так горячиться! - Саманта отступила на пару шагов, поднимая руки в успокаивающем жесте, - беру свои слова обратно. Вы не дикий. Вы очень добрый, культурный и образованный, просто не знаете элементарных вещей и, между прочим, даже не поинтересовались именем собеседницы.

Уела.

- Сола, - представляется девушка.

- Сола? Спутница Серебряной Звезды? Про вас еще упоминается в балладе о замке тысячи теней. - Саманта влезла раньше, чем я успел назвать свое имя. В голосе оборотня мне послышались нотки благоговения.

- Вы действительно большая поклонница Тали, - кивнула девушка, - не многие знают, что у нее вообще есть спутница.

- И вы совершаете подвиги? - уточнил я.

- Подвиги совершает леди Серебряная Звезда. А я присматриваю за ней по мере возможности. Эти герои иногда такие беспомощные, - улыбнувшись на прощание, Сола нас покинула.

Весь вечер Тарина, Саманта и Милена с жаром неофитов рассказывали мне о подвигах леди Талионы тай-Миронис по прозвищу Серебряная Звезда. Даже нашли какого-то барда, чтобы он спел мне особо выдающиеся баллады, коих насчитывалось неимоверное множество. Из рассказа я почерпнул информацию, что герои - это нечто вроде благородных рыцарей, которые шастают по свету, спасают принцесс и убивают чудовищ. В отличие от наемников, которыми, по сути, и являются совершают всякие благие деяния чаще в одиночку или небольшими группами и в принципе денег за это якобы не берут. В последнее верится слабо, честно говоря. Жить на что-то нужно даже героям.

- Теперь ты понял, кто такая Серебряная Звезда, которую ты так нагло проигнорировал? - спросила, наконец, Саманта.

- Богатая бездельница, которая от нечего делать ищет приключений на свою задницу, - честно ответил я. После этого девушки надулись и до конца вечера со мной не разговаривали.

На официальном приеме в честь завтрашнего открытия турнира было... многолюдно, мягко говоря. От разноцветных одежд, гербов и украшений рябило в глазах. Слава богу, вся официальная часть ограничилась приветственной речью властелина Аршана. Некоторое время я поторчал рядом с бароном Хольца, затем, решив, что и герба на табарде будет достаточно, смылся в угол. Щиты я поднял почти до абсолюта, чтобы не светить силой и по максимуму использовать эффект "темной лошадки". Впрочем, нашли меня и здесь.

- Вы мэтр Даркин, маг Хольца? - не, я понимаю, что героиням позволено многое, но к чему этот презрительный тон? Обойдется и кивком звезда, наша, серебряная.

- Я слышала, что вы позволили себе весьма пренебрежительно отозваться о моей персоне.

- Было дело. - Саманта, стукачка проклятая! Вот только попадись мне под руку, никакая баронесса не спасет!

- Я требую сатисфакции!

- Считаете, я был не прав?

- Это не имеет значения!

- Я не люблю дуэли. И мне будет неприятно вас убивать, леди, - возможно тон и слишком сух, но при таком уровне "интегума" эмоции не испытываешь практически абсолютно, - я готов извиниться, если вы докажете, что я не прав.

- Я ничего не собираюсь доказывать! Я просто вобью эти слова вам в глотку!

- Что здесь происходит? - к нам приближается группа людей во главе с черноволосой красавицей лет тридцати на вид. Хм, если я правильно определил, это сама Повелительница Тьмы. Вон даже эта бешеная присмирела.

- В приватном разговоре я выразил мысль, что леди Серебряная Звезда совершает свои подвиги исключительно от того, что ей нечем заняться. - Когда спрашивают такие люди, лучше ответить. - Ей донесли, и теперь леди требует дуэли.

- И в чем проблема?

- Я не хочу ее убивать. В общем-то я даже готов извиниться, если госпожа тай-Миронис докажет, ошибочность моих умозаключений.

- Вы слишком самоуверенны, - презрительно кривит губы Талиона.

За спиной хмыкнули. Обернувшись, встречаюсь взглядом с Германом. Фрайхер уже тут и готов прикрыть спину хотя бы своим авторитетом. Не то, чтобы это сейчас необходимо, но все равно приятно.

- Коллега, я ведь могу потребовать дуэли без артефактов. Возможно, вы и хороший боец, но слишком привыкли к своим игрушкам. А уж если вырвать все, что вшито у вас под кожу, вы не то что драться - ходить некоторое время не сможете, несмотря на свой талант лекаря.