Алексей Абвов - По следам Алхимика

Поначалу немного удивляло, почему он всегда носит свой арбалет в заряженном состоянии. Помню, когда-то читал, у долго взведённого арбалета должны быстро ослабевать плечи, рваться тетива, да и вообще вся конструкция постепенно ломаться от постоянного механического напряжения. Но, приглядевшись внимательнее, обнаружил, что над этим оружием тоже поработали мастера местной магией — только это всё как-то могло объяснить.

Наставник присел и нацелился куда-то в густые кусты, растущие перед самым выходом из леса, потом спокойно встал и опустил арбалет вниз. От кустов нам махал рукой один из братьев-воров, показывая, что впереди всё чисто. Но едва мы неспешно подошли к выходу на поле, ощутил очень сильный удар в живот, сбивший мне дыхание и заставивший согнуться пополам, после чего под тяжестью рюкзака вообще завалился вбок. Боковым зрением заметил, что рядом падает Следопыт, из груди которого торчал короткий арбалетный болт. Бронежилет же спас меня от аналогичного «подарка». Пробить он его не пробил, но пришедший в печень удар, как от руки хорошего боксёра, не так-то просто удержать, даже имея стальной пресс. Пытаясь восстановить сбитое дыхание и прийти в какое-то чувство, беспомощно наблюдал, как из ближайших кустов к нам выходят братья-воры с разряженными арбалетами в руках, довольно улыбаясь при этом. До их засады меньше пяти метров, били в упор, чтобы завалить наверняка. Но со мной они конкретно просчитались. Так и не восстановив дыхание, свободной рукой выхватываю пистолет и стреляю в голову ближайшему вору, как его там, ещё при жизни звали — Касо, вроде бы. С такого расстояния трудно промахнуться даже в моём теперешнем состоянии. Бьёт выстрел, голова парня взрывается кровавыми брызгами, окатывая своим содержимым второго. Тот, показав единственно правильную в такой ситуации реакцию, не растерявшись даже на секунду, одним движением в развороте резко бросил в меня свой разряженный арбалет, не попав, но сбив прицел. И даже не схватившись за висящий у него на поясе меч, бросился бежать прочь. Причём бежал он тоже правильно, рывками хаотически кидаясь в разные стороны, чтобы в него нельзя было прицелиться. В один момент он попался-таки мне на мушку, но рука чуть дрогнула, выстрел — мимо. Вор только прибавил скорости, уже выходя из зоны уверенного поражения, когда рядом с ним что-то сверкнуло, и он громко надрывно закричав, вспыхнул с ног до головы ярким пламенем, сделав ещё несколько широких шагов, прежде чем упасть в траву, догорая там дымящейся кучкой жареного мяса. Что это было, магический удар? И где ещё один товарищ из той троицы, наш молодой Повелевающий, не его ли это работа? Постепенно восстановив сбитое дыхание, избавился от рюкзака и, выставив пистолет вперёд, огляделся по сторонам. Что-то мне совсем не хотелось точно так же оказаться цыпленком на вертеле для жарки. Пять минут прошедшего времени ничего не изменили в окружающем пространстве, после чего в кустах, оставшихся сзади, послышался сдавленный стон. Кому-то там явно было очень плохо, это чувствовалось даже мне. Постепенно начиная догадываться, кто это мог быть, убрал оружие в кобуру, и пошел смотреть. Да, там действительно обнаружился наш маг Амикус, получивший хороший удар чем-то тяжелым по своему затылку. Вроде крови много не потерял, зато шишка на голове образовалась знатная. Не исключено, что его тоже убить хотели, но у магов может быть силовой щит, который несколько снижает силу удара. Братья-воры, раз уж решились нас со Следопытом замочить, его бы обязательно добили, хорошо, что не успели. Маг пытался подняться сам, хотя получалось это плохо. Понимая, что у него сильное сотрясение мозга, взвалил его лёгкое тело на свои плечи, отнеся к своему рюкзаку, решив осмотреть и тело Следопыта, которого уже посчитал убитым. Арбалетный болт, насквозь пробивший грудь, очень сложно пережить. Как это ни странно, наставник был ещё жив, сердце не пострадало, пульс на шее присутствовал, правда дыхание было едва заметно, а изо рта текла тонкая струйка алой крови. Плохо дело, пробиты артерии в лёгком, долго не протянет, если не сделать срочную операцию. Только где тут взять способного на такое дело специалиста? С открытым переломом ещё кое-как смогу разобраться, изучал, а вот с полостными операциями при подобных ранениях — увольте. К нам на четвереньках подполз Амикус, думая, наверное, то же, что и я. Однако в своих предположениях был неправ.

— Ты что делаешь, тебе самому сейчас лежать надо, — наехал я на него. — Наставнику мы, никак уже не поможем, с такими ранами не живут.

— Поможем, если сделаем всё быстро, — пошатываясь, стоя даже на четырёх конечностях, возразил он мне. — Хоть я и не Повелевающий плоти, но тоже кое-что могу, — Он положил свои руки на грудь Следопыта, потянуло лёгким холодком. — Если сможешь резко выдернуть болт, я остановлю кровь. Там простой наконечник, должен легко выйти.

Схватился двумя руками за торчащий из груди хвост болта и резко потянул его вверх, стараясь не допустить бокового смещения, чтобы не причинить ещё больших внутренних повреждений. Сразу хорошо дохнуло холодом, а я глупо уставился на окровавленную железку, сжимаемую в своих руках.

— Доставай из его рюкзака корень жизнянки, — тем временем скомандовал молодой маг. — Только возьми совсем маленький, он должен целиком войти в рану.

Быстро найдя искомый корень вместе со стеблем, тщательно отмыл его водой из своей фляги и протянул Амикусу, который так и держал свои руки на груди Следопыта. Тот вставил маленький продолговатый клубень в ещё кровоточащую рану, тяжело вздохнул, заметив:

— Всё, больше ничего сделать не могу. Два дня из-за воздействия корня он не умрёт точно, но и рана не сможет затянуться. Его надо срочно нести в город. Было б ещё чем-то заклеить рану, чтобы ему стало легче дышать…

— У меня найдётся, — вспомнил о пластыре в аптечке. — Сейчас.

Достав рулон пластыря, отрезал подходящий кусок и перехватил рану так, чтобы не повредить стебель растения, выходящий наружу, просто прижав его к коже. Лицо Следопыта немного порозовело, и дыхание стало более отчётливым.

— Ты-то сам как? — спросил мага, прилёгшего на спину рядом с раненым наставником.

— Ничего, скоро оклемаюсь, — ответил он, глядя куда-то в далёкие небеса. — Лечить себя проще, чем других, себя мы гораздо лучше знаем, — пояснил он после небольшой паузы, и отключился от мира, закрыв глаза.

Не зная, что дальше делать, прошелся по окрестностям, выбирая пару небольших деревьев, чтобы срубить их на носилки. Подобрал найденные заплечные мешки братьев-воров и мага, подтащив к остальным. Собрал две свежих гильзы, не желая оставлять потенциальных улик. Интересно, слышал ли мои выстрелы Амикус, или был в отключке? Хоть парень и ведёт себя исключительно правильно, но пока не очень доверяю ему. Мало ли что у него будет на уме потом? Преодолевая брезгливость, осмотрел ближайший труп вора. Никаких особых переживаний на тему того, что вот так, впервые в жизни убил человека, не возникало совсем. Просто как бешеную собаку пристрелил, противно, да и только. Пуля попала ему в самую середину лба, разбив и оторвав заднюю честь черепа. Мгновенная смерть, повезло гаду, даже почувствовать не успел. Пошарив по карманам, отцепил небольшой кошель и перевязь с оружием. Арбалет и болты к нему тоже отнёс к нашим вещам. Возникла мысль осмотреть горелые останки и второго «братца», однако его загадочная смерть в огненной вспышке, заставила серьёзно призадуматься. Как бы это не та самая ловушка алхимиков сработала, про которые рассказывал Питс, оставшаяся от далёкой войны. А раз так, то лучше к ней не приближаться, сработала один раз — сработает и во второй. Откуда мне знать, насколько у неё там заряда хватает?