Виталий Либер - Город Дождей. Великий Гваддл. Виталий Либер

- Великий Гваддл! Ваше мудрейшество, чай готов!

Гусеница открыла глаза и расплылась в улыбке.

- Умеешь ты порадовать старика.

Замечу, что Гваддл только прикидывался спящим. Не может вот так живое существо проснуться и сообразить, кто к нему заявился. Особенно, выразить радость о предстоящем чаепитии.

- Спасибо, не надо комплиментов. - Пытался вывернуться Лапланик. Готова поспорить, я заметила на его щеках румянец!

Мы расселись на миниатюрные стульчики. Сидеть было не очень удобно. Но, гораздо удобнее, чем сидеть на голой земле.

- Лапланик, Алисия Гровс, Генри Коуэлл. - Отчеканил Великий Гваддл. - Рад вас видеть у себя! С нетерпение ждал вас. Слышал, что вам пришлось постараться, чтобы зайти ко мне на чай. Однако, это того стоит. Правда того стоит.

- Честь правде! - Крикнул Лапланик и подмигнул нам.

- Честь правде... - Вразнобой повторили мы.

- Честь. - Утвердительно кивнул Гваддл. - Вы все пришли сюда за правдой. Каждый имеет свою правду. Только вот оказывается порой, что это и не правда вовсе. Возможно полуправда. Но я такую никогда не видел и не слышал. Скорее ложь. К чему человеку зонт? Чтобы спасти его от дождя. К чему человеку пол зонта? Ведь он все равно промокнет. Так и с правдой. Правда должна быть правдой. Нужна ли вам правда, Господа?

- Нужна! - Воскликнули мы.

Гваддл кивнул. Из-за его спины показалась небольшая кукла. Нет! Совсем не та, что вы подумали. Не какая-нибудь страшная, уродливая, что караулит в темных проходах своих жертв. Другая кукла. Маленькая и миленькая. Таких дарят девочкам. Обычно они сделаны из фарфора. Я не видела нитей, но они определенно были. Наш Гваддл не просто гусеница. Оказывается, по происхождению он Кукольник. Меня несколько смутил этот нелицеприятный факт. Однако, вспомнив Марвина, я подумала, что нет причин для страха. Может и он был кукольником. Он же не пытался нас убить.

- Чай... - Сказала гусеница с наслаждением.

Кукла подошла, ловко перемахнула расстояние между столиком и хвостом. Хотя, что у гусеницы считать хвостом? И взяла кружечку. Виртуозно пригубила чаю и взмыла в воздух. Гваддл открыл рот, кукла выплеснула содержимое ему на язык.

- Ах... Спасибо. Конечно, я бы и так все рассказал.

- С чаем все лучше. - Заметил Лапланик.

- Соглашусь. Редко кто ко мне заходит. Особенно с чаем.

Охотник отвернулся, чтобы скрыть свое смущение. Что же такое происходит? Может я чего-то пропустила. Пригубив немножко, я попыталась понять, что же в чае такого... Генри спокойно попивал свой. Ничего не понимаю. Вкус как вкус. Они спятили что ли? Ох уж эти. Не знаю даже как их назвать.

- Вы пришли за правдой. - Заметил Великий Гваддл. - Только правда может быть совсем не та, которую вы ждете. Если думаете, что это к вам не относится, то поглядите в левый угол за вашими спинами.

Я оглянулась, в пляшущем свете факелов не сразу поймешь, что же именно прячется в тени. Сглотнула. Какая-то несуразица. Что это значит.

- Эти два скелета получили свои ответы и предпочли остаться здесь. Смерть для них показалась лучшим выходом из положения. Правда оказалась совсем не той. Их ожидания не оправдались. - Гваддл замолк на несколько секунд. - Еще чайку.

- Да, да. - Быстро откликнулся взволнованный Лапланик.

- И так. Посмотрите еще раз на те два скелета в углу и скажите мне, желаете ли вы услышать правду!

- Да, я желаю. - Сообщил Лапланик.

- Вы, Мисс Гровс?

- Да, я тоже желаю услышать ответы.

- А на ваши вопросы, Мистер Коуэлл, ответ даст лишь время.

Генри загадочно кивнул. Словно всю жизнь знался с этим Гваддлом. У меня такая догадка мелькнула, сопряженная со странным чувством, что все сумасшедшие и психопаты могут не только друг друга с полуслова понимать, но и думать на двоих, и на троих.

Воцарилось молчание. Трубки заскрежетали, меняя свое положение вокруг головы Великого Гваддла. Гусеница прикрыла глаза, словно собираюсь с духом. Лапланик посмотрел на меня, намекая на то, что мой вопрос должен быть озвучен первым.

- Великий Гваддл! - Сердце мое заколотилось так, что я слышала как оно колотится. - Великий Гваддл! Мой вопрос такой. Куда исчезла моя мама?

- Хороший вопрос. Мой ответ таков. - Кукла на хвосте Гваддла куда-то зашагала. - Только Смерть и Пределы Города Дождей ограничивают мою компетенцию. Я расскажу все, что я знаю. О правде вы предупреждены. О ее силе тоже. Если вы рассчитываете получить ответ, где же Миссис Гровс сейчас, то его я не дам. Но вы узнаете что-то, что может быть вам полезным.

- Я слушаю, Великий Гваддл.

- Эти трубки над моей головой дают мне слышать все, что происходит в городе. Каждого человека я узнаю по стуку его сердца. В их числе и ваша мать. Я говорил, что смерть не в моей компетенции. И если судить по сердцебиению, то ваша мать умерла более года назад. Ее сердце неожиданно перестало биться.

На этих словах я прикусила губу. Неужели мои опасения оправдаются. Если так, то компания двух одиноких скелетов в углу рискует пополниться еще одним.

- И как-то неестественно оно перестало биться. Было вполне себе здоровое сердце. Такие сердца еще долго работают. А тут, раз и все. Как-то нескладно вышло. Словно взяли и скрыли от моего слуха сердце вашей матери.

- Взяли и скрыли? - Полушепотом спросила я.

- Да, взяли и скрыли. Конечно, я обратил на это внимание. Но не думал, что это что-то значительное. Просто поставил галочку на память. Когда слышишь весь город, то нет времени строить теории. И вот, около пяти месяцев назад...

Гваддл остановился, обдумывая ответ.

- Что произошло?

- Ее сердце забилось прямо в центре Города Дождей. Словно колпак сняли с нее. Такое ощущение возникло. Потом ваши сердца оказались рядом. Да, да. Вашей Матери и Вас, Мисс Гровс. Вы ее чем-то расстроили, я слышал всхлипывания в Башне Ветров.

Мне стало легче. Значит Мамочка все-таки была в Башне Ветров. И мои опасения, всего лишь опасения.

- А что было дальше?

- Я думал, семья воссоединилась. Однако вышло не так. Мама покинула вас. Как я уже говорил, моя компетенция заканчивается за пределами города. На этот раз она там и закончилась. Ваша мать села на корабль.

- На корабль? - Удивилась я. - Какой корабль, куда он отправлялся?

- Корабль до Мисквирда - города непроглядных туманов и болот. Туда она отправилась. Больше я ее не слышал.

Я задумалась. Что-то творилось в моей душе. Старалась понять, почему мама отправилась именно туда. Ничего не выходило. Отчего сердце ее было в тайне спрятано. Лапланик потеребил меня за плечо и кивнул на Гваддла. Я собралась с мыслями.

- Спасибо Вам, Великий Гваддл.

- Есть за что. Пожалуйста, не стоит присоединяться к тем скелетам. Они портят мне интерьер.

- Не буду. Благодарю Вас.

Лапланик разлил остатки чая по кружкам. Кукла вновь приземлилась на столик, чтобы забрать причитавшееся ее хозяину. У меня внутри какая-то пустота странная образовалась. И не знаю, что сказать. Возник образ мамы. Дорогой и нежно хранимый мною. Я не винила ее. Просто... Если я правильно выражаюсь. Я упивалась грустью. Смотрела внутренним взором на него и упивалась этой грустью. Ее полуулыбка, дорогие черты лица. Вспомнила ее смех. Она всегда была веселой. Иногда на ее лица проглядывало волнение. Однако, только ненадолго. Вскоре ее глаза опять загорались и радость сменяла грусть. Из размышлений меня выдернул разговор Лапланика с Великим Гваддлом, - "Да, да. Именно о том я и говорю. Мне нужен состав, который сделает мой плащ и другие вещи неприкасаемыми для грязи. Хочу, чтобы они перестали пачкаться".